PADI et Blancpain unissent leurs forces FAIRE DE L’ESPOIR UN MOTEUR D’ACTION

À une époque où les océans de notre planète font face à des menaces sans précédent, la collaboration entre PADI^® (Professional Association of Diving Instructors, Association professionnelle des instructeurs de plongée) et Blancpain veut promouvoir l’espoir et l’action. Ce partenariat, qui se traduit par le programme innovant Adopt the Blue^TM, marque un pas important vers la préservation des océans. Lancée en 2022 par PADI et la Fondation PADI AWARETM, cette initiative vise à établir le plus grand réseau de sites de conservation au monde, afin de préserver des habitats marins essentiels et des espèces menacées d’extinction. Adopt the Blue peut jouer un rôle déterminant dans la création d’aires marines protégées (AMP), en comptant sur le soutien de la communauté PADI dans le monde entier : centres et bases de plongée PADI, professionnels PADI, plongeurs et Porteurs du Flambeau de l’Océan.

Au cours de la prochaine décennie, le programme Adopt the Blue servira de moteur pour faire avancer le projet PADI Blueprint pour l’Action Océanique, une feuille de route collaborative pour la conservation des océans créée par PADI et sa branche politique internationale à but non lucratif, la Fondation PADI AWARE. Cette initiative permet aux plongeurs et aux non-pratiquants de créer des changements significatifs dans les océans grâce à des actions claires qu’ils peuvent entreprendre au niveau local et international. Reproduire et multiplier ces actions locales permettra d’avoir un impact à l’échelle mondiale et de constituer des bases de données essentielles, susceptibles d’influencer les décisions gouvernementales relatives aux aires marines protégées nouvelles et existantes. En s’appuyant sur le vaste réseau PADI Mission Hub, qui compte 6 600 centres et bases de plongée PADI et plus de 126 000 membres professionnels partout dans le monde, le programme sera en mesure de transformer des actions locales en un mouvement mondial fort.

Adopt the Blue s’appuie sur le succès de l’initiative « Adopt a Dive Site », portée par la Fondation PADI AWARE, qui incluait la communauté des plongeurs dans la science et la recherche citoyennes sur les débris marins. Adopt the Blue reprend et développe cette idée : il mobilise et unit la communauté PADI internationale dans une action concertée s’attaquant aux multiples menaces qui pèsent sur nos océans. La Fondation PADIAWARE et sa directrice, Danna Moore, revendiquent une vision audacieuse : « Notre objectif est de collaborer avec les communautés locales et les professionnels PADI pour mettre en place au moins 10 000 sites Adopt the Blue, afin d’accélérer les efforts de préservation locaux là où ils sont le plus nécessaires et de contribuer activement à la protection de 30 % des océans d’ici 2030. » Cet objectif ambitieux souligne le potentiel du programme à stimuler les actions menées à l’échelle mondiale et à engendrer un impact significatif sur l’environnement, susceptible d’accélérer la réalisation des Objectifs de développement durable dans le monde entier. Associé à l’envergure internationale de PADI, ce programme offre une opportunité sans précédent pour faire réellement avancer la protection des océans.

Adopt the Blue vise avant tout à élaborer un inventaire mondial des sites sous-marins, en collectant des informations sur les lieux, les écosystèmes et les nouveaux enjeux de préservation. Les sites associés au programme démontreront la valeur qu’ils apportent à l’économie locale et nationale. Par ailleurs, Adopt the Blue identifiera les sites non protégés susceptibles de devenir des AMP, aidant ainsi les gouvernements à respecter leurs engagements internationaux en matière de conservation des océans. Une fois établis, ces sites recevront de l’aide sous forme de subventions communautaires, de programmes de science citoyenne, de projets de conservation ciblés et de campagnes de sensibilisation, l’ensemble s’appuyant sur les objectifs de PADI en matière de changement climatique, de débris marins, de restauration des récifs coralliens et de protection des habitats et espèces vulnérables.

UN RÉSEAU VITAL POUR LE MOUVEMENT EN FAVEUR DES OCÉANS

Il y a un besoin urgent d’un programme comme Adopt the Blue, qui vient combler une lacune fondamentale du mouvement de conservation des océans au sens large. Le programme construit un réseau mondial pouvant être activé sur de nombreux enjeux de conservation, et offre ainsi à PADI un moyen d’action ainsi que des partenaires stratégiques qui lui permettront de toucher une communauté impliquée et motivée de manière rapide et efficace. Ce réseau Adopt the Blue, une fois bien implanté, offrira une plateforme pour tester des technologies marines innovantes, mettre en place des dispositifs de collecte de données à long terme et à grande échelle portés par la science citoyenne, lancer des projets de suivi des fonds marins avec un bon rapport coût/efficacité et amplifier les efforts de restauration. Il permettra également de lancer des campagnes de défense des océans avec des partenaires au niveau local, national et international.

Ce réseau essentiel ne permettra pas seulement de suivre l’impact humain sur le monde marin, il fournira également un argument économique en faveur de la protection des océans, car l’industrie de la plongée représente des milliards de dollars en revenus touristiques pour les communautés côtières. « Adopt the Blue associe le grand public à des actions directes et significatives, que les Porteurs du Flambeau de l’Océan PADI peuvent rassembler en un seul et même endroit et utiliser pour orienter les scientifiques, les décideurs et les gouvernements », explique Drew Richardson, président et CEO de PADI. La plongée et les revenus qu’elle génère jouent un grand rôle dans l’économie bleue, avec des activités comme le tourisme des plongeurs, l’achat et la location d’équipement et les cours de plongée, qui créent des emplois et stimulent les entreprises locales. Elle favorise également des pratiques durables, les plongeurs étant souvent de fervents défenseurs de la conservation des océans, ce qui contribue à la protection et à la restauration des écosystèmes sous-marins.

Avec le temps, tous les participants, des opérateurs de grande envergure aux militants individuels, auront la possibilité d’agir en faveur de la conservation marine sur de nombreux sites Adopt the Blue par le biais de campagnes et de partenariats, tous liés au projet PADI Blueprint et à son engagement à protéger 30 % des océans d’ici 2030. Un large éventail d’opportunités sera proposé aux plongeurs comme aux non-pratiquants, qui pourront inclure des campagnes de sensibilisation ciblées, la partici- pation à des projets ou du bénévolat lié à la conservation, ainsi que du tourisme régénératif.

PASSER LE FLAMBEAU DE LA CONSERVATION DES OCÉANS

En moyenne, les Instructeurs PADI délivrent un million de certifications de plongée par an. Cette portée massive a inspiré à PADI son approche optimiste : en collaborant avec des partenaires comme Blancpain, il est possible d’imaginer et de mettre en place des solutions pour cohabiter avec la nature de manière plus saine et équilibrée. Avec 29 millions de certifications délivrées à ce jour, PADI constitue le plus grand réseau de centres de plongée, instructeurs, plongeurs de loisirs et snorkelers. En 2018, PADI a reformulé sa mission : « The Way the World Learns to Dive® » (La façon dont le monde apprend à plonger) est devenu « Créer un million de porteurs de flambeau pour partir à l’aventure et sauver l’océan ». « Cet engagement renforcé en faveur de la conservation était un appel clair aux plongeurs et aux non-pratiquants à se joindre à un effort commun visant à créer un changement durable et significatif et à rétablir l’équilibre entre humanité et océan », explique Katie Thompson, Directrice Environnement et Développement durable de PADI. « En unissant cette communauté internationale des Porteurs du Flambeau pour l’Océan, nous pourrons faire de l’espoir un moteur d’action et agir ensemble pour restaurer, préserver et conserver ces écosystèmes vitaux essentiels à notre bien-être. »

UNE PLONGÉE DANS LE PROGRAMME ADOPT THE BLUE

Compte tenu du fait que la rareté des données freine souvent les avancées en matière de conservation, la science citoyenne est placée au cœur des initiatives Adopt the Blue. Des cenotes mexicains aux récifs coralliens de Raja Ampat, les plongeurs détiennent la clé de certains des lieux les plus sauvages, vierges et magnifiques de la planète. Les plongeurs, véritables yeux de l’océan, sont les témoins des changements massifs qui se produisent dans cette nature sauvage sous-marine qui leur est si chère. Au cours des dernières décennies, la santé des océans s’est considérablement détériorée en raison du changement climatique, le réchauffement des océans entraînant un blanchissement généralisé des coraux et un déclin de la biodiversité marine. L’acidification des océans, liée à l’augmentation de la quantité de CO2 qu’ils absorbent, perturbe considérablement les écosystèmes marins : elle affaiblit les structures en carbonate de calcium, vitales pour les coraux et les coquillages, ce qui entraîne leur déclin. Cependant, un espoir se dessine grâce au nombre croissant d’explorateurs sous-marins, qui peuvent appliquer les compétences apprises lors de leurs plongées pour protéger les écosystèmes marins, essentiels à la vie sur notre planète.

Ces dix dernières années, on a assisté à un mouvement croissant de plongeurs devenus scientifiques citoyens du monde sous-marin. À la fois explorateurs et protecteurs de ce milieu, ces plongeurs amateurs et professionnels prennent part à de multiples projets de recherche et de conservation, tirant parti de leur accès unique aux environnements sous-marins. En participant à la collecte de données et au suivi des activités, les plongeurs aident les scientifiques à rassembler des informations essentielles sur la biodiversité marine, la santé des récifs coralliens et l’impact du changement climatique sur les écosystèmes marins. Au travers de ces activités, ils renforcent leur lien avec l’océan et ses habitants, devenant souvent défenseurs de la conservation marine. Leurs expériences et observations de première main fournissent des informations précieuses qui complètent la recherche scientifique, faisant de la science citoyenne une approche collaborative et efficace pour préserver nos océans. Cette dynamique entre plongeurs et scientifiques n’améliore pas seulement notre compréhension des écosystèmes marins, elle donne également aux communautés le pouvoir des les protéger.

Adopt the Blue est une méthodologie cohérente, appliquée au niveau mondial et alignée sur les Objectifs de développement durable. À ce titre, elle peut produire davantage de résultats, à une échelle plus grande. Cette approche peut tirer parti de la puissance et de la passion de millions de personnes, pour en faire une force collective œuvrant pour le bien. En développant une communauté de plongeurs respectueux de l’environnement et en leur donnant les compétences et opportunités nécessaires pour mettre en place des initiatives basées sur des solutions ayant un impact durable au niveau mondial, nous pourrons accélérer les progrès et les changements bénéfiques à notre planète bleue.

DES MOYENS DE PROTECTION

Adopt the Blue vise à accélérer la création d’AMP pour la protection et la conservation en offrant aux centres et bases de plongée, professionnels et plongeurs PADI ainsi qu’aux passionnés des océans de multiples moyens d’action pour œuvrer à la conservation au niveau local et international. Grâce à l’éducation des plongeurs menée dans le cadre du projet PADI Blueprint pour l’Action Océanique, PADI forme les plongeurs et leur permet de recueillir des données dans les sites Adopt the Blue partout dans le monde. Les informations ajoutées à la base de données AWARE peuvent être utilisées pour orienter la recherche scientifique et aider les décideurs politiques et les gouvernements locaux dans la prise de décisions relative à la création, l’extension, la surveillance et la régulation des AMP.

En offrant une formation en science citoyenne sous-marine pertinente et cohérente à des millions de plongeurs PADI, nous créons une source de données fiable et alimentée régulièrement, qui s’avère inestimable pour les efforts de conservation marine. Les plongeurs peuvent ainsi fournir aux gouvernements des données leur permettant de répondre aux exigences de surveillance et de signalement relatives aux débris marins ; réaliser des enquêtes sur les espèces vulnérables et menacées, essentielles à l’équilibre des écosystèmes marins ; restaurer les écosystèmes de carbone bleu comme les herbiers marins ou les mangroves ; ou participer à des projets de surveillance des récifs coralliens susceptibles de prédire et prévenir le blanchissement des coraux. Dès lors, les plongeurs PADI jouent un rôle vital dans la conservation des océans, qui s’avère essentiel pour cerner les priorités et les besoins liés à la création de nouvelles AMP.

« Au fil des années, nous n’avons cessé d’être impressionnés par la passion et l’implication de la communauté des plongeurs, qui agit quand c’est nécessaire, là où c’est nécessaire. Grâce à l’ampleur et au soutien de notre réseau d’opérateurs, les plongeurs et les porteurs de flambeau seront en mesure d’aider leurs pays à atteindre leurs objectifs de conservation des océans et à accélérer la création d’AMP côtières », explique Danna Moore.

SUBVENTION COMMUNAUTAIRE AUX AMP PAR PADI AWARE : ACQUA SUB

Les régions côtières du Brésil abritent une riche biodiversité marine et des écosystèmes dynamiques, qui sont essentiels à l’environnement et aux économies locales. Parmi elles, l’AMP de Setiba, à Guarapari, se démarque par sa remarquable biodiversité. Toutefois, garantir l’efficacité des mesures de protection mises en place dans les AMP passe par une surveillance continue et par la collecte de données. Consciente de l’importance de ce travail, la Fondation PADI AWARE a accordé une subvention communautaire à Acqua Sub, un Centre de formation pour instructeurs PADI 5 Étoiles situé à Guarapari, au Brésil, afin de soutenir ses efforts de conservation. Ces efforts passent par l’étude des peuplements de poissons et des fonds marins dans l’AMP de Setiba afin de déterminer le type de population dominant et d’enregistrer les dommages et les potentielles menaces. Acqua Sub vise à fournir des données pouvant être exploitées pour orienter les politiques locales et améliorer l’efficacité de l’AMP de Setiba.

Leur équipe mènera des enquêtes exhaustives sur les peuplements de poissons que celle-ci abrite afin de mieux comprendre l’état de santé de la vie marine et ses dynamiques. Ils évalueront également l’impact des mesures de protection afin de déterminer si l’AMP est suffisamment efficace pour préserver les peuplements de poissons récifaux présents à Guarapari, au Brésil. Vingt-cinq expéditions menées sur le terrain permettront de recueillir des données par observation visuelle lors de plongées bouteille ou apnée et par contrôle à distance. Des enquêtes préliminaires ont déjà fait état de variations démographiques dans différentes parties de l’AMP, qui révèlent des zones de biodiversité élevée et d’autres qui semblent sous tension. En comparant ces résultats avec les données historiques, les chercheurs peuvent identifier les tendances et les menaces potentielles, comme la surpêche ou la dégradation des habitats. Ce sont là des informations essentielles pour conseiller le gouvernement local sur un éventuel ajustement des limites de l’AMP ou sur la mise en place de stratégies de contrôle pour une meilleure protection.

« Je pense que cette subvention marque le début de futures actions menées avec les membres de la communauté locale, qui les encourageront à participer en tant que citoyens scientifiques », affirme Ivan Costa Santos, fondateur d’Acqua Sub. « Ce sera pour moi une réussite si je parviens à convaincre le gouvernement local d’intensifier l’application des mesures environnementales et d’étendre l’AMP de Setiba de Três Ilhas jusqu’à Ilha Escalvada et Ilha Rasas. »

La mise en place d’AMP est une méthode de protection de la vie marine puissante et efficace. Il s’agit de zones géographiques clairement délimitées dont la gestion répond à des enjeux de conservation à long terme. Les AMP protègent la biodiversité, améliorent la résilience, soutiennent les pêcheries et servent « d’assurance » contre les manquements d’autres modes de ges- tion de la pêche. Elles jouent un grand rôle dans la protection et la restauration des espèces menacées et des écosystèmes dégradés. Pour autant, leur efficacité est conditionnée à une protection suffisante de la vie marine, à l’interdiction des activités d’extraction et à la mise en place de procédures et de personnel de contrôle. « J’ai conscience que ce projet est très ambitieux », affirme Ivan Costa Santos. « Pourtant, je suis convaincu que ce n’est que le début. » Ce travail sera mené en partenariat avec l’IEMA, l’agence environnementale de l’État d’Espírito Santo. Dans le cadre du programme, deux zones seront réservées aux élèves du centre de plongée, en formation pour devenir professionnels PADI et participer aux expéditions. « Faire ce travail et laisser un héritage aux générations futures me procure un véritable sentiment d’accomplissement », conclut Ivan Costa Santos.

ACCROÎTRE NOS EFFORTS

En 2025, la Fondation PADI AWARE ajoutera une autre initiative à ses programmes de science citoyenne, elle aussi soutenue par Blancpain : le recensement mondial des requins et des raies par PADI. Faisant suite au succès du modèle « Dive Against Debris® », ce recensement offrira une méthode de surveillance continue et précieuse sur le plan scientifique pour suivre la santé de certaines des espèces marines les plus menacées. Une fois déployé, il sera le plus grand programme de science citoyenne sous-marine au monde, conçu pour protéger les requins et les raies de l’extinction.

Il s’inscrit dans le cadre du projet PADI Blueprint pour l’Action Océanique et reprend ses objectifs et ses stratégies vis-à-vis de la protection des espèces vulnérables et menacées ainsi que du développement des AMP. Recueillir davantage d’informations sur les peuplements de requins et de raies peut aider à protéger les espèces menacées d’extinction, et les données relatives à leur localisation, obtenues via le recensement, peuvent contribuer à la mise en place et à l’extension d’aires protégées pour les requins. Le programme invite toute personne, qu’elle soit dans ou sur l’eau (plongeurs comme non-pratiquants), à fournir des données en consignant toute observation de requins ou de raies ou en surveillant des sites spécifiques pour y suivre les tendances démographiques. Une fois recueillies, ces données feront l’objet d’une analyse scientifique rigoureuse et seront utilisées pour plaider en faveur d’une protection adéquate des espèces de requins et de raies vulnérables, favorisant ainsi des peuplements en bonne santé.

UN MOUVEMENT MONDIAL POUR LA CONSERVATION DES OCÉANS

L’approche d’Adopt the Blue va au-delà des efforts de conservation traditionnels, en cherchant à susciter un mouvement mondial caractérisé par des actions locales significatives. En permettant aux professionnels PADI et à toute la communauté des plongeurs d’œuvrer activement à la conservation des océans, le programme construit un réseau solide de protecteurs de l’environnement qui se consacrent à la préservation des écosystèmes marins.

Le partenariat avec Blancpain amplifie la portée et l’impact d’Adopt the Blue, en s’appuyant sur l’engagement historique de la manufacture en faveur de l’exploration et de la conservation des océans. Ensemble, PADI et Blancpain ne font pas que préserver les habitats marins : ils inspirent une nouvelle génération de plongeurs et de passionnés des océans et les incitent à agir pour leur conservation.

En tant que partenaire stratégique du projet PADI Blueprint pour l’Action Océanique et partenaire fondateur du programme PADI sur les AMP et de son initiative phare, Adopt the Blue, Blancpain apporte son héritage, indissociable de l’exploration et de la préservation des océans. Cette alliance n’est pas qu’un simple geste symbolique : c’est une association de savoir-faire et de ressources mise au service de la protection de notre planète bleue. Ainsi, PADI et Blancpain s’engagent ensemble à créer le plus grand inventaire d’AMP au monde, témoignant de leur vision et de leur implication communes en faveur de la préservation des océans.

Adopt the Blue est une déclaration d’espoir et démontre à quel point les partenariats stratégiques et les initiatives communautaires peuvent considérablement bénéficier à l’environnement. Grâce aux efforts conjoints de PADI, PADI AWARE et Blancpain et à la participation d’innombrables plongeurs et porteurs de flambeau passionnés, cette initiative est vouée à transformer le paysage de la conservation marine. À mesure que nous progressons vers notre objectif de 30 % des océans protégés d’ici 2030, l’esprit collaboratif et le dévouement sans faille de ces acteurs trace un chemin prometteur pour la préservation de notre planète bleue.