Le Carrousel GRANDE COMPLICATION

spiral attachée au bras n’est pas équilibrée par un élément opposé équivalent. Abraham-Louis Breguet a réalisé que, si la partie extérieure du spiral était tournée à la fois vers le haut et vers l’intérieur pour s’étendre au-dessus de la partie principale du ressort, le centrage et la concentricité seraient notablement améliorés et, ainsi, la précision de marche de la montre. Comme sur la plupart de ses récents mouvements, Blancpain a donc opté pour un spiral caractérisé par la présence d’une courbe terminale Breguet. Sa confection est particulièrement exigeante, car le coudage supérieur et intérieur de chaque ressort doit être minutieusement exécuté à la main.

Par l’adjonction d’un chronographe au carrousel, Blancpain inscrit une nouvelle première mondiale à son riche palmarès. En effet, cette combinaison n’avait pas encore vu le jour sur une montre-bracelet. Le chronographe intègre également une fonction flyback qui permet de commander par une seule action, au lieu de trois, l’arrêt, la remise à zéro et le redémarrage du chronographe. L’association d’un chronographe flyback et d’un carrousel dans une montre- bracelet représente donc une authentique « double première mondiale ».

De la même manière que le carrousel symbolise le cœur de la mesure du temps sur cette grande complication, le mécanisme d’embrayage vertical est le centre névralgique du chronographe. Même si Blancpain a puisé son inspiration dans une expertise de près de trois décennies dans la construction de chronographes à embrayage vertical, sa conception sur le Brassus Carrousel Répétition Minutes Chronographe Flyback dénote une importante évolution. Dans toutes les collections de la marque, le compteur des minutes du chronographe est situé dans un sous-cadran à 3 heures. Sur ce modèle, les ingénieurs et les designers de Blancpain ont choisi une solution complètement différente pour le décompte des minutes. Elle prend la forme d’une grande aiguille au centre et d’une échelle disposée sur le rehaut du cadran principal. Le déplacement de cette indication au centre du cadran n’a pas uniquement requis un changement de roue. Comme l’aiguille est considérablement plus grande que celle utilisée sur un petit totalisateur, cette modification a exigé de repenser entièrement le rouage du compteur des minutes. Au moment où l’aiguille des secondes passe le repère « 60 », il incombe à l’aiguille des minutes d’avancer, avec autant de célérité que d’élégance, sur la prochaine minute. Pour assurer une progression harmonieuse, en l’absence de toute saccade ou tressaillement malvenu, les constructeurs ont réalisé qu’il convenait de se tourner vers une forme de rouage différente de la conception précédemment utilisée dans les chronographes de Blancpain. Plutôt que d’adopter le profil classique de dents pleines, la réponse s’est présentée sous la forme de dents munies d’une « fente », essentiellement destinée à absorber les chocs et à réduire les jeux. Cette configuration ne garantit pas seulement la parfaite progression de l’aiguille des minutes, mais prévient son tremblement redouté lorsque le garde-temps est soumis à des chocs.

Les roues dotées de ce profil particulier répondent en tous points à l’objectif recherché. Toutefois, la méthode pour le concrétiser a suivi une approche qui s’est largement écartée de la tradition. Habituellement, les dents sont taillées dans les roues à l’aide d’une fraise. D’un point de vue scientifique, ce procédé entre dans la catégorie des techniques fondées sur la soustraction – ou le retrait – de matière : la dent est formée par l’usinage du matériau. Même si les procédés utilisés

mouvement de l’aiguille des secondes. En outre, ces constructions emploient un ressort pour assurer l’ébat indispensable à l’engagement des dents dans les creux et éviter le tressaillement de l’aiguille des secondes alors qu’elle commence sa progression autour du cadran. Même si ce ressort confère une souplesse additionnelle au mouvement de l’aiguille, la tension qu’il provoque altère la précision de marche de la montre lorsque le chronographe est enclenché. Finalement, comme les dents des roues sont extrêmement fragiles sur ces chronographes haut de gamme, en raison de leur forme de triangle effilé destinée à réduire l’usure, il est généralement recommandé au propriétaire d’éviter de laisser fonctionner le chronographe pendant une période prolongée.

L’embrayage vertical conçu par Blancpain a balayé ces inconvénients. Plutôt que de reposer sur la rencontre de deux roues, l’enclenchement du chronographe presse deux disques l’un contre l’autre. Le début de la mesure se déroule à chaque fois de manière parfaitement uniforme, sans le moindre risque de saut. En outre, ce dispositif rend superflue la présence de tout ressort supplémentaire. De surcroît, en l’absence de ressort, l’enclenchement du chronographe n’exerce pratiquement aucune influence sur la précision de marche de la montre. Enfin, comme il ne recourt pas à des roues munies de fines dents triangulaires qui s’usent les unes contre les autres à chaque engagement, le chronographe peut être enclenché en permanence, si tel est le bon vouloir de son propriétaire. En bref, la construction de Blancpain dote ce chronographe des performances requises pour apparaître de plein droit sur une véritable grande complication.

L’intégration d’un chronographe dans la nouvelle grande complication recelait cependant un autre défi . Une répétition minutes figure au catalogue de ses complications et ses timbres, qui se présentent sous la forme de lamelles d’acier, entourent le mouvement. La disposition usuelle des poussoirs du chronographe pour l’enclenchement, le déclenchement et le retour à

_{Figure A. Le mécanisme de l’embrayage vertical avec le chronographe déclenché : les deux bras préviennent tout contact entre le disque de l’aiguille des secondes et le disque inférieur.}

_{Figure B. Le mécanisme de l’embrayage vertical avec le chronographe enclenché : la roue à colonnes a écarté les deux bras permettant ainsi aux disques de l’embrayage d’entrer en contact l’un avec l’autre.}