Terre de François- Joseph: L’Arctique russe préservé

À la fin du XIX^e siècle, le pôle Nord était toujours entouré de mystères et nul ne savait encore si des terres s’étendaient sous la surface de la glace.

À cette époque, de nombreux scientifiques et aventuriers se lancèrent à la conquête du pôle, mais une seule équipe parvint à l’atteindre. L’expédition austro-hongroise Tegetthof, baptisée d’après le nom de son navire principal, découvrit un chapelet d’îles encore inconnues, recouvertes de glaciers et peuplées d’ours polaires. Elle donna à l’archipel le nom de François-Joseph, en hommage à l’empereur régnant. En 1926, l’Union soviétique revendiqua la possession de ces territoires et interdit leur accès aux navires étrangers.

Presque un siècle plus tard, au cours de l’été 2013, Enric Sala, explorateur résident de la National Geographic Society a conduit une nouvelle expédition Pristine Seas avec le soutien de Blancpain à destination de la Terre de François-Joseph. L’objectif de cette équipe internationale de spécialistes et de cinéastes consistait à explorer les îles et l’univers sous-marin de l’Arctique

Le prochain numéro des Lettres du Brassus relatera l’histoire de cette extraordinaire épopée ainsi que le travail réalisé conjointement avec les organismes russes afin de protéger cet écosystème unique.

Par Enric Sala, explorateur résident de la National Geographic Society