Villeret Quantième Perpétuel 8 JOURS

Le calendrier perpétuel est considéré à juste titre comme une réalisation emblématique au sein des complications horlogères. Extrêmement pratique, son mécanisme remplit sa mission avec autant de sérénité que de discrétion. À l’abri des regards, il œuvre fi dèlement dans l’ombre en faisant tourner lentement les roues et les rouages qui prennent en compte les étranges particularités du cycle des années bissextiles dans le calendrier grégorien. Aucun eff et de manche. Aucune étincelle pour attirer l’attention sur un cadran aux exceptionnels attraits visuels. Simplement l’affichage exact de la date tout au long de l’année.

L’intelligence du quantième perpétuel réside dans la délivrance d’informations qui sont probablement les plus précieuses de toutes les fonctions additionnelles. Son utilité s’accroît encore s’il est associé à un mouvement qui off re une réserve de marche de huit jours. En effet, cet heureux mariage prend la forme d’un garde-temps capable de fonctionner en totale autonomie pendant plus d’une semaine avec un calendrier perpétuel aux indications toujours correctes. Telle est précisément la vocation de la nouvelle Villeret Quantième Perpétuel 8 Jours.

Au cours des trois dernières décennies, Blancpain a proposé un large éventail de calendriers perpétuels dans ses collections, dont certains s’alliaient à d’autres complications horlogères qui s’étendaient de l’affichage de l’équation du temps et des chronographes, avec ou sans rattrapante, aux tourbillons et aux répétitions minutes. Malgré cette longue tradition, la Villeret Quantième Perpétuel 8 Jours est un garde-temps entièrement neuf, créé à partir d’une feuille blanche. Son mouvement raffiné intègre deux piliers de la philosophie horlogère de Blancpain : un mécanisme sécurisé et les correcteurs dissimulés sous les cornes.

Si la notion de sécurité est aisée à décrire, sa mise en œuvre recèle d’épineuses difficultés. Tous les mécanismes de calendrier comportent un moyen de régler les indications dans l’éventualité où la montre a cessé de fonctionner en raison de l’épuisement de ses réserves en énergie et l’industrie horlogère est confrontée au choix d’une solution adaptée à ce problème récurrent. Par définition, les dispositifs de calendrier procèdent à la modification quotidienne des indications, menée à bien par un ensemble de rouages. Cependant, si le propriétaire de la montre tente de régler manuellement les affichages du calendrier sur l’une de ces constructions standard alors que le mouvement a commencé à effectuer le changement automatique ou, pour l’exprimer différemment, alors que les roues sont déjà engagées pour effectuer les modifications programmées, il court le risque d’endommager les délicats rouages sous l’effet de cette

Cette solution présente un avantage supplémentaire : la suppression de ces fossettes inesthétiques qui enlaidissent fréquemment la carrure des montres dotées d’un calendrier perpétuel. Avec les correcteurs sous cornes, les flancs de la nouvelle Villeret sont parfaitement lisses, comme il sied à un prestigieux gardetemps animé par un mouvement à complication.

Assurément, la caractéristique essentielle de ce calibre réside dans le quantième perpétuel. Son fonctionnement repose sur trois composants principaux : 1o  Une roue 24 heures dont la rotation journalière commande l’avancement de la date, du jour de la semaine et de la phase de la lune ainsi que du mois à la fin de chacun d’eux. 2o  La roue de programmation dont la forme prend en considération la longueur de chaque mois au cours du cycle de quatre ans des années bissextiles (trois années de 365 jours suivies par une année de 366 jours) et 3o  la grande bascule qui coordonne les changements du quantième, du jour de la semaine et, indirectement, du mois.

Le fonctionnement de la roue 24 heures est aisé à décrire, car ce composant est l’instrument qui permet de procéder aux changements quotidiens. La rotation de la roue entraîne une came, qui entre en contact avec un petit levier pour faire progresser le disque de la phase de lune et un ergot disposé sur la grande bascule munie d’une première section qui s’engrène avec une roue à sept dents pour le jour de la semaine et d’une seconde qui engage une roue à 31 dents pour le quantième. Comme la roue accomplit un tour complet toutes les 24 heures, chacune des indications avance d’un jour au moment où la came agit sur les deux leviers.

_{Les deux positions de la grande bascule (en vert) sur le 30e jour du mois. Lors des mois de 30 jours, la grande bascule est repoussée dans une position inférieure qui provoque l’engagement du doigt (en bleu foncé) dans la came disposée sous la roue de date à 31 dents (en rose) et la fait avancer sur le 1er. Lors d’un mois de 31 jours, la grande bascule a une position plus élevée, de sorte que le doigt (en bleu) ne pousse pas la came située sous la roue de date à 31 dents. À la place, le doigt de la grande bascule (en vert) engage une dent de la roue de date en ne provoquant qu’une progression d’un jour, du 30 au 31.}

Au cours du mois, le changement quotidien eff ectué par la grande bascule est tout aussi aisément compréhensible. Quand le levier est poussé par la came sur la roue 24 heures, le déplacement provoqué est juste suffisant pour avancer d’une dent la roue du jour de la semaine et la roue du quantième. Chaque dent représente naturellement un jour. À partir de cette description, il est évident que les connaisseurs horlogers parviennent à reconnaître ces composants à regarder une planche de calendrier, sans explications complémentaires. Vous souhaitez identifier la roue de la semaine ? Recherchez une roue à sept dents. Et la roue du quantième ? Repérez la roue qui possède 31 dents. Pour les mois, il ne vous reste plus qu’à distinguer la roue à 12 dents. La situation devient plus intéressante encore à la fin d’un mois, car la roue à 31 dents entraîne une came. Prenons l’exemple d’un mois simple de 31 jours. Le jour où la roue de la date est avancée par la grande bascule du 31 au 1, sa came engage une roue à 12 dents (vous l’aviez deviné, n’est-ce pas ?) en la déplaçant d’une dent. Ce changement est transmis à la fois à l’indication du mois et à la roue de programmation qui provoque un avancement au mois suivant. Cependant, que se passe-t-il lorsque le mois possède moins de 31 jours ? C’est à ce moment qu’intervient la roue de programmation. En eff et, elle est munie d’une série de zones dentées qui correspondent aux mois de moins de 31 jours. Sur la construction de Blancpain, la roue de programmation, qui effectue une révolution par année, se caractérise par la présence de zones dentées sur son pourtour qui servent à la programmation du cycle complet des mois de 28, 30 et 31 jours. L’ingénieuse confi guration de la grande bascule permet de « transformer » ces zones dentées en autant de changements de mois et de quantième pour les mois qui comptent moins de 31  jours. En effet, ce composant comprend deux doigts sur la portion qui fait face à la roue de date à 31 dents. Le premier engage la roue de date toutes les 24 heures pour l’avance normale d’une dent du quantième, tandis que le second s’engage uniquement lorsque l’extrémité opposée du bras de la grande bascule entre en contact avec les zones dentées de la roue de programmation. Ce positionnement est extrêmement précis, car cet évènement survient le 30e  jour des mois courts qui ne sont pas des mois de février. À chaque fois, le second doigt pousse une roue située sous la roue de 31 dents pour la faire pivoter davantage que l’avance habituelle d’un jour menée à bien

_{Un aperçu de la came des mois (en bleu), qui illustre son profil changeant en fonction des différentes longueurs des mois de l’année. Sur ce schéma, octobre est le mois en cours et la roue de date (en rose) se trouve sur le 31 du mois. Le changement au 1er novembre sera effectué par le doigt inférieur de la grande bascule (en vert), qui engagera une dent de la roue de date à minuit.}

par l’autre doigt. Plutôt que de commander son passage du 30 au 31, le deuxième doigt lui imprime une rotation complémentaire pour la déplacer vers le 1. Pendant les mois de 31 jours – soit les mois au cours desquels l’ergot disposé sur l’extrémité éloignée de la grande bascule progresse sur la zone saillante de la roue de programmation – le second doigt est repoussé dans une position où il ne peut pas entrer en contact avec la roue située sous la roue de 31 dents, soit dans l’emplacement où seul se produira un avancement d’un jour de la roue de date pour déplacer l’aiguille du 31 au 1er. Février est le mois épineux qui permet aux quantièmes perpétuels complets de faire étalage de leurs rares compétences et de se distinguer des calendriers annuels qui sont simplement programmés pour les mois de 30 et de 31 jours. Pour le cycle de quatre ans des années bissextiles, un autre disque est disposé au-dessus de la roue de programmation, qui accomplit une révolution par année. Cette roue supplémentaire, qui tourne une fois sur elle-même en huit ans, possède deux protubérances pour gérer l’avance des indications lors des années bissextiles (une pour chacune des deux années bissextiles qui apparaissent au cours de sa rotation de huit ans). Les mois de février « ordinaires » de 28 jours sont représentés sur la roue de programmation par des creux plus profonds. Lorsque le tenon à l’extrémité du levier de centre tombe dans cette partie plus profonde précisément positionnée pour que cet évènement survienne le 28 février, cette action ne commande pas uniquement, au second doigt, l’engagement d’une dent, mais de trois sur la roue placée sous la roue de 31 jours. Ce mouvement provoque en conséquence un avancement du 28 au 1. Les deux protubérances sur le disque de huit ans modifi ent la situation sous