Women Heure Décentrée SECONDE RÉTROGRADE

Les complications représentent une catégorie à part dans l’art horloger, car elles dénotent l’exceptionnel savoir-faire et les compétences de leurs créateurs qui donnent vie à une montre dont la fonctionnalité ne se limite pas à l’indication de l’heure. Les diverses complications se distinguent cependant par l’attrait qu’elles suscitent. À n’en pas douter, la construction d’un calendrier perpétuel requiert un talent hors du commun. La fascination dégagée par cette fonction complémentaire est pourtant purement intellectuelle, car la contemplation du cadran ne révèle aucun signe de la complexité mécanique qu’il dissimule, sauf, naturellement, pour les amateurs tellement passionnés par les garde-temps capables de prendre en compte les années bissextiles qu’ils veillent avec impatience jusqu’à minuit une fois tous les quatre ans afin d’assister à la fatidique survenue du 29e  jour du mois de février.

La seconde rétrograde s’inscrit dans un autre registre. La séduction visuelle de cette complication s’impose à chaque coup d’œil jeté sur le cadran et il n’est nul besoin d’une longue nuit sans sommeil pour en goûter l’agrément. Sur la nouvelle Women Heure Décentrée Seconde Rétrograde de Blancpain animée par le calibre 2663SR, l’aiguille des secondes progresse le long de son échelle avant de revenir toutes les 30 secondes à sa position de départ et de recommencer sa course. Cette caractéristique confère à l’affichage des secondes un intérêt et une vivacité incomparables à la rotation habituelle des aiguilles.

Les indications des secondes rétrogrades se ressemblent, mais ne s’égalent pas. Souvent, le mouvement de l’aiguille apparaît quelque peu saccadé lorsque son engagement et son désengagement se produisent au moyen de roues. Blancpain a développé un système pour pallier cet inconvénient. Dans le numéro 13 des Lettres du Brassus, nous avons décrit en détail le fonctionnement de ce mécanisme raffiné qui figure depuis un certain temps dans les lignes pour hommes et fait désormais son entrée dans les collections féminines. Sans reprendre cette explication technique, la simple description de son mode opératoire donne un aperçu du projet mené à bien par Blancpain. Plutôt que d’engager et de désengager des roues, la complication de la seconde rétrograde de Blancpain recourt à une came et à un palpeur qui glisse le long de sa bordure. Au moment où l’aiguille 

se rapproche du repère des 30 secondes, cet élément parvient à un point qui peut être considéré comme une « falaise ». Quand il tombe dans le creux de la came en rotation, ce mouvement fait revenir l’aiguille à zéro. Puis, le palpeur poursuit sa course sur le bord de la came. Grâce à la conception ingénieuse de la came, du palpeur et du ressort qui le maintient en position, le retour à zéro se déroule avec autant de douceur que de prestesse.

Toutefois, l’agrément visuel offert par la Women Heure Décentrée Seconde Rétrograde est loin de se résumer à la complication de la seconde rétrograde. Le cadran en nacre gravée sur les modèles en or et son pendant blanc sur la version en acier possèdent une indication décentrée des heures et des minutes à 12 heures. Cette disposition ouvre un espace à travers le centre du cadran pour une fine rangée de diamants scintillants, rehaussée de part et d’autre par des diamants isolés comme autant de petites étoiles. Les deux variantes arborent une lunette sertie de diamants. Le poids total des pierres est légèrement plus grand sur le modèle en or avec 1,242 carat alors qu’il s’élève à 1,153 carat pour l’exécution en acier.

Le diamètre du boîtier adopte la dimension contemporaine, pour les montres féminines, de 36,8 millimètres.

À l’évidence, la beauté de ce garde-temps ne se révèle pas uniquement sur la face de la montre. Son fond est doté d’un verre saphir qui dévoile au regard le mouvement automatique, dont les composants sont anglés, perlés et décorés en côtes de Genève. Comme d’autres modèles de la collection Women, l’Heure Décentrée Seconde Rétrograde possède un rotor ciselé à la main en forme de fleur. À la pointe de l’innovation technique, son mécanisme comprend un balancier à inertie variable et un spiral en silicium.

La seconde rétrograde et l’heure décentrée ne sont pas en elles-mêmes de grandes complications à l’image d’une répétition minutes ou d’un chronographe à rattrapante. Pour Blancpain cependant, une montre doit incarner davantage que la somme de ses parties. Les membres du jury international du Grand Prix d’Horlogerie de Genève, qui distingue les meilleurs garde-temps présentés au cours de l’année, ont récemment démontré qu’ils partageaient cette philosophie en décernant à la Women Heure Décentrée Seconde Rétrograde le Prix de la Montre Dame.