TOURBILLON VOLANT

Le tourbillon est l’une des inventions horlogères les plus admirées, celle qui rectifie les petites erreurs de marche auxquelles toutes les montres sont confrontées. Ces décalages sont induits par la gravité et les frictions qui, selon les positions de la montre, entraînent de légères accélérations ou décélérations. C’est à Abraham-Louis Breguet que l’on doit le tourbillon, une avancée majeure qu’il crée et protège par un brevet en 1801. Particulièrement inspirée, son invention corrige ces petits décalages en regroupant dans une cage les composants clés chargés de réguler la marche de la montre (la roue de balancier, le spiral et l’échappement). En faisant tourner la cage en continu, les erreurs de marche se compensent, puisque les composants mesurant le temps se retrouvent dans les positions tout à la fois d’accélération et de décélération.

Toutes les montres-bracelets à tourbillon réalisées avant 1989, qui se comptent sur les doigts d’une main, ont suspendu la cage de tourbillon et ses composants entre deux ponts, l’un au-dessus, l’autre en-dessous, le long d’un axe inséré dans des rubis montés sur chacun des ponts. Bien qu’efficace, cette construction présente un inconvénient : le pont supérieur dissimule en partie la vue sur les rotations du tourbillon. Blancpain a raffiné l’architecture de cette complication en retirant le pont supérieur, faisant ainsi reposer le tourbillon entier sur le pont inférieur. Cette construction dite « volante » dévoile entièrement la fascinante chorégraphie de la rotation de la cage, des oscillations du balancier et des mouvements de l’échappement. Extraordinairement complexe à mettre en œuvre, le tourbillon volant de Blancpain est une première dans l’industrie horlogère. En 1989, le modèle fait progresser cet art sur trois plans: il s’agit de la première montre-bracelet avec tourbillon volant produite en série, bien sûr, mais aussi du tourbillon le plus plat et doté de la plus longue réserve de marche.