VILLERET Sublimée

Quand la collection Villeret de Blancpain a-t-elle vu le jour ? Si la question est simple, la réponse, elle, l’est un peu moins... Blancpain donne le nom de « Villeret » à sa ligne la plus classique en 2003, en même temps que deux autres collections de l’époque, « Leman » et « Le Brassus ». Cependant, les codes esthétiques, la philosophie et l’ADN même de la collection « Villeret » existaient bien avant cela. Ce que nous reconnaissons aujourd’hui comme une Villeret de Blancpain, avec sa lunette double pomme et son élégance discrète, voit en réalité le jour dès 1983, avec l’introduction du désormais emblématique quantième complet à phases de lune. Un design qui s’est imposé comme l’un des symboles de Blancpain.

Ce modèle fut véritablement révolutionnaire et traça une voie nouvelle pour l’horlogerie suisse, lui permettant non seulement de survivre, mais de prospérer face à la crise du quartz qui décimait alors l’industrie... Un afflux de montres à quartz bon marché, fabriquées à l’étranger, rendait obsolètes les garde-temps mécaniques, incapables de rivaliser sur le prix. Mais en lançant son modèle à phases de lune, Blancpain démontra qu’une montre à quartz de fabrication industrielle et un garde-temps compliqué fini à la main n’avaient rien en commun.

La montre à phases de lune de Blancpain, qui prendra plus tard le nom Villeret, portait en elle tout ce qui confère à l’horlogerie sa dimension profondément humaine : l’art, le romantisme, la noblesse du geste et deux siècles de tradition suisse – autant de richesses que les montres à quartz fabriquées en série ne sauraient offrir. Les connaisseurs comprirent alors qu’il ne s’agissait en rien de substituts, mais bien de deux réalités fondamentalement distinctes. Par cette démonstration audacieuse des valeurs de l’horlogerie mécanique, Blancpain posa les jalons du renouveau de la tradition horlogère, un renouveau qui, aujourd’hui encore, ne cesse de s’affirmer.

La montre à phases de lune de Blancpain, qui prendra plus tard le nom Villeret, portait en elle tout ce qui confère à l’horlogerie sa dimension profondément humaine : l’art, le romantisme, la noblesse du geste et deux siècles de tradition suisse – autant de richesses que les montres à quartz fabriquées en série ne sau- raient offrir. Les connaisseurs comprirent alors qu’il ne s’agissait en rien de substituts, mais bien de deux réalités fondamentalement distinctes. Par cette démonstration audacieuse des valeurs de l’horlogerie mécanique, Blancpain posa les jalons du renouveau de la tradition horlogère, un renouveau qui, au- jourd’hui encore, ne cesse de s’affirmer.

Les fondements stylistiques de cette montre à phases de lune originelle, si essentiels à la survie et au renouveau de l’horlogerie suisse, se perpétuent chez Blancpain depuis plus d’un demi-siècle. Une première évolution, conduite avec une infinie délicatesse et dans le respect absolu de l’ADN de Villeret, vit le jour en 2010. C’est cette même sensibilité qui préside aujourd’hui à cette nouvelle évolution.

Témoins du respect et de l’attachement portés à l’esprit classique et intemporel de la collection Villeret, ces nouveaux modèles conservent des éléments inchangés hérités de leurs prédécesseurs. Prenons l’exemple de la référence 6654N : fidèle à la tradition Villeret, elle possède une lunette double pomme, un affichage des phases de lune bien visible, des guichets indiquant le jour de la semaine et le mois, ainsi qu’une aiguille pour désigner la date.

Mais alors, quels sont les changements ? Commençons par la complication signature : la phase de lune. Pour mettre davantage en valeur la présentation de la Lune, son ouverture a été élargie. Le disque des phases de lune, en céramique, présente désormais une lune en applique d’or bombée tridimensionnelle. Sa surface est satinée et les traits du visage sont polis.

D’autres évolutions subtiles ont été apportées aux aiguilles et aux index. Les aiguilles en or, autrefois légèrement ajourées, sont désormais pleines et dotées d’un fin insert luminescent.

Les index romains adoptent une forme plus contemporaine et mieux définie, avec une surface satinée et des flancs polis. Le chiffre XII est remplacé par le symbole « JB ». Autre changement, le traditionnel cadran opalin arbore une teinte légèrement plus chaude et se retrouve désormais sur les modèles en or comme en acier.

Des changements sont aussi observés du côté du mouvement. La masse oscillante a été ajourée pour améliorer la visibilité du mouvement, et ses arêtes finies par un anglage soigné. La déclinaison en or rouge est équipée d’une masse oscillante réalisée dans le même matériau. Sur le modèle en acier, cette dernière est en or jaune.

Enfin, les connaisseurs les plus aguerris de Blancpain remarqueront les changements discrets apportés au boîtier: l’emblématique lunette double pomme a été légèrement redessinée et le diamètre de la couronne agrandi. Le boîtier du modèle à quantième complet à phases de lune a été affiné et ses cornes redéfinies. Bien entendu, on y retrouve toujours les correcteurs sous cornes brevetés de Blancpain, qui permettent de régler le calendrier du bout du doigt.