СТРЕЛКИ

Будучи знатоком часов, Вы когда-нибудь пристально изучали их стрелки? Именно пристально? Не просто рассматривали, а разглядывали, вооружившись лупой и глубоко погрузившись в это занятие, чтобы оценить все мельчайшие детали формы и отделки. Если Вы это делали, то либо в момент «глубокого погружения», либо когда Вы в очередной раз «выныривали на поверхность», несколько соображений наверняка осели в Вашем сознании. Первое похоже на инсайт: «оказывается, после пристального изучения даже, казалось бы, простая прямая стрелка на самом деле не так проста с ее сложной формой и тончайшими деталями», а вслед за этим и второе, но уже в виде вопроса: «как же можно изготовить этот невероятно маленький, сложный и тончайший предмет?» Именно на такое погружение и последующее всплытие похожа экскурсия по фабрике Universo в Ла-Шо-де-Фоне, позволяющая узнать секреты многообразия стрелок для часов Blancpain.

Вряд ли кто-то не согласится с тем утверждением, что изготовление стрелок является одной из важнейших специализаций в часовом искусстве. Исторические корни этого ремесла уходят во времена, когда по всей Швейцарии стали быстро возникать небольшие мастерские, каждая из которых удовлетворяла конкретные потребности близлежащих часовых фабрик в тех или иных деталях. Нынешняя компания Universo, член той же группы, что и Blancpain, и поставщик всех стрелок для ее часов, была создана более чем столетие назад в результате слияния не менее пятнадцати таких небольших мастерских. Спустя некоторое время, в 1924 году, в компанию влились еще восемь. К 1940-м годам сорок мини-производств либо влились, либо были закрыты в процессе консолидации. К 1949 году, когда состоялось открытие новой мастерской в городке Валлорб (неподалеку от Валле-де-Жу), Universo включала в себя двенадцать дифференцированных, территориально рассредоточенных производственных предприятий. Юридически объединенные и, с точки зрения управления и финансирования, консолидированные, на деле это были практически независимые мастерские, работающие отдельно друг от друга. В одном важном смысле этот, почти автономный, способ организации работы в фактически самостоятельных мастерских отражал исторически ремесленную суть такого рода деятельности, направленной на удовлетворение индивидуальных требований каждого отдельного производителя часов, желавшего иметь стрелки своего собственного, уникального стиля. Любой, изучавший вселенную под названием «часы», не мог не заметить того, что огромное количество стрелок, разнообразных не только по стилю, но и по качеству, выпускается в различных местах, что как раз и позволяет этому разнообразию процветать. 

Сегодня спрос на разнообразие стилей часовых стрелок не просто сохраняется, он актуален, как никогда прежде. Компания Blancpain, например, в настоящее время предлагает шесть различных базовых коллекций часов, каждая в своем собственном, характерном стиле. Тогда как, напомним, при «реинкарнации» компании в ее «современной» версии в 1980-х годах коллекция была одна и в едином стиле. Однако диапазон стилевых вариаций стрелок гораздо шире и не пропорционален количеству коллекций, поскольку в пределах одной коллекции всегда имеются значительные различия в дизайне моделей часов. Так, в коллекции Fifty Fathoms, стрелки для моделей Bathyscaphe имеют свои характерные особенности, отличные от базовых моделей Fifty Fathoms. Более того, в подколлекции Bathyscaphe имеется разница между стрелками для керамических моделей и моделей из стали. И даже в одних часах могут быть использованы стрелки разных форм и цвета. Так, например, в модели Villeret Perpétuel 8 Jours часовая и минутная стрелки в форме листьев золотые, а стрелки счетчиков выполнены в ярко-синем цвете. Таким образом, хотя Universo и удалось преуспеть в преодолении разрозненности небольших мастерских, в результате чего производство оказалось сконцентрированным под одной крышей, она сделала это таким образом, чтобы увековечить свои истоки, т.е. оставаться в состоянии удовлетворять спрос на огромное множество стрелок радикально не похожих друг на друга по форме и стилю. Это означает, что Universo является «домом» для большого числа методов и процессов, используемых в ее стенах для изготовления стрелок в зависимости от конструкции каждой из них.

Не стоит заблуждаться в том, что день, проведенный в Ла-Шо-де-Фон, позволит узнать универсальный секретный рецепт изготовления всех стрелок для часов Blancpain. Это снова вопрос разнообразия, потому что даже при изготовлении стрелок для одних часов, не говоря уже о разных часах и, тем более, разных коллекциях, задействуется весь комплекс технологических процессов, которые варьируются в зависимости от особенностей каждой стрелки.

Рассмотрим несколько основополагающих моментов для понимания процесса изготовления стрелок. Большинство из них имеют форму единой детали, называемой planche (планка). Саму planche можно считать состоящей из двух основных частей: tête (головной части или головки) с небольшом отверстием, в котором предусмотрен canon (небольшой крепежный элемент), с помощью которого стрелка надежно закрепляется на оси, и собственно corps (тела, основной части), заканчивающегося point (указывающим кончиком). Некоторые стрелки, такие как большая секундная или секундная стрелка хронографа, имеют более сложную форму, включающую противовес, расположенный напротив основной части.

Изготовление часовой и минутной стрелок начинается с отверстия и крепежного элемента. В зависимости от длины стрелки определяются ее технические характеристики и допуски для последующего прикрепления к оси. Правильное закрепление зависит от точности отверстия и крепежного элемента, получаемых путем высечки из пластины.

Для других стрелок требуется более глубокий крепежный элемент, поэтому отверстие просверливается вручную, и крепежный элемент приклепывается к оси. Такое крепление особенно важно для длинных стрелок, которые быстро перемещаются, таких как центральная секундная стрелка или секундная стрелка хронографа (как известно знатокам и ценителям часов, возвращение на ноль секундной стрелки хронографа происходит очень быстро, практически мгновенно, и, следовательно, требует особенно надежной системы закрепления). Более глубокие крепежные элементы гарантируют и более надежное прикрепление стрелки к оси. Требования к точности этого компонента очень жесткие. По нормативам Blancpain, она составляет порядка одного микрона!

В распоряжении изготовителей стрелок есть ряд различных технологий изготовления planche. Так, для часовой и минутной стрелок часов Villeret используется процесс высечки, поскольку эти стрелки имеют squelette (скелетную) форму с вырезанным центром. После высечки следует первичная полировка, выполняемая вручную. Мастер приклеивает стрелки к держателю и, следуя традиции высокого часового искусства, полирует каждую стрелку в отдельности. Затем стрелки моются и внимательно осматриваются. После осмотра часовые стрелки подвергаются мягкому давлению (штамповке) для того, чтобы создать декоративный эффект filet (прожилок). Для внешней кромки головки характерен скошенный вниз угол. Методом давления закругляют и кромки основной части стрелки. Минутные стрелки дополнительно декорируются узором gouge (бороздки). Эти мельчайшие бороздки наносятся вокруг центра головной части tête. Такой декор gouge делает центральную часть головки более привлекательной визуально. Часовая стрелка декором gouge не оформляется . Стоит лишь задуматься об этом, и ответ на вопрос «Почему?» приходит сам собой. Поскольку головка минутной стрелки полностью закрывает головку часовой, любой декор на последней виден все равно не будет! 

Осталось еще несколько технологических шагов. Выполняется вторая полировка каждой стрелки до получения зеркальной поверхности. После мягкой очистки осуществляется очередной тщательный визуальный осмотр. Поскольку стрелки в моделях Blancpain Villeret мягко скруглены по кромкам, эта инспекция должна включать проверку кривизны основной части и идеальной плоскостности головной.

В зависимости от сложности формы стрелки могут потребоваться дополнительные действия. Например, модель Villeret Quantième Perpétuel 8 Jours, кроме основных стрелок, снабжена воронеными стрелками для индикации месяца, дня недели и даты. Хотя в часовом производстве в большинстве случаев применяют химический или гальванический процессы для придания детали синего цвета, Blancpain следует традиции часового искусства, согласно которой использует нагрев. Требуется большая сноровка, чтобы добиться идеального оттенка, не только однородного для всей стрелки, но и одинакового для всех стрелок одних часов. После воронения путем термической обработки каждая стрелка в который раз подвергается тщательному визуальному осмотру с целью убедиться в однородности цвета, плоскостности и правильности формы.

Процедура оказывается еще более сложной в случае изготовления вороненой змеевидной стрелки. Эту стрелку можно увидеть в часах Villeret с полным календарем/указателем фаз Луны. Использование таких змеевидных стрелок для индикации даты – дань исторической традиции часового производства. В прошлом часовщики применяли именно такие змеевидные стрелки для дополнительной индикации, такой как, например, дата. Змеевидная форма была призвана служить отличием дополнительной индикации от основных указателей времени. Поскольку змеевидные стрелки Blancpain должны иметь синий цвет, они подвергаются такому же тепловому воронению, что и прямые стрелки счетчиков и указателей. После воронения каждая стрелка в отдельности проверяется с помощью лупы на плоскостность и соответствие заданной форме.

Для контроля качества длинных тонких стрелок, подобных тем, что используются в хронографе, применяется дополнительный метод. Стрелки помещаются на plaque à rectifier, т.е. правильную плиту для обеспечения идеальной плоскостности. При необходимости стрелка может быть подвергнута деликатной ручной правке.

При изготовлении стрелок для часов Fifty Fathoms и Bathyscaphe предусмотрен другой технологический цикл. Основной этап в нем - нанесение люминесцентного состава Super-LumiNova для того, чтобы стрелки светились в темноте. Super-LumiNova наносится вручную, начиная с обратной стороны стрелки, ее задней поверхности. Мастер кладет каждую стрелку "лицом" вниз и осторожно наносит кистью состав Super-LumiNova на скелетированную середину стрелки. Процесс требует большого терпения, поскольку установлен строгий регламент на толщину материала, остающегося на задней поверхности стрелки после нанесения. Если слой люминесцентного покрытия будет слишком толстым, возникнет риск того, что стрелка будет соприкасаться с одной из других стрелок (например, минутной, размещаемой над часовой) или царапать поверхность циферблата (часовая стрелка – ближайшая к его поверхности). Для большой секундной стрелки модели Bathyscaphe, а также секундной стрелки хронографов требуется еще один вид обработки. Их наружная поверхность вручную окрашивается в красный цвет. Для повышения удобочитаемости показаний в то время, как стрелка огибает шкалу с делениями, кончик стрелки чуть загибается вниз. Эта процедура также выполняется поштучно и вручную. Особого подхода требует секундная стрелка хронографа, поскольку она снабжена противовесом. Согласно дизайну Blancpain, этот противовес достаточно короткий и уравновешивает основную часть стрелки, очень тонкую и длинную. Возникает вопрос – как можно изготовить стрелку широкую с одной стороны (противовес) и тонкую с другой (кончик)? Ответ - не добавлять материал к противовесу, но удалить во всех других возможных местах. То есть изготовление каждой стрелки начинается с заготовки, имеющей толщину противовеса, а затем лишнее, нежелательное количество материала удаляется с основной части путем механической обработки.

Одно из удовольствий от коллекционирования часов - возможность изучать мельчайшие нюансы всех составляющих часового искусства, в т.ч. métiers d’art, собранных вместе в одних высококлассных часах в виде компонентов механизма, корпуса, циферблата, браслета и, конечно, стрелок.