RETROGRADO PERPETUO

Quando si pensa a una grande complicazione, naturalmente, deve includere un calendario perpetuo. Senza esagerazione, è garantito che verrà consultato ogni singola volta che l’orologio viene indossato. A condizione di ampliare il concetto di “utilità” includendoci il rispetto del tempo e quello della tradizione orologiera, un calendario perpetuo è senza dubbio una delle complicazioni più utili nel mondo dell’orologeria.

Di conseguenza, fin dall’inizio era scontato che la Grande Double Sonnerie sarebbe stata dotata di un calendario perpetuo. Tuttavia, il compito sarebbe stato tutt’altro che semplice. Anche se Blancpain vantava una lunga tradizione nell’offrire un’ampia gamma di calendari perpetui nelle proprie collezioni, nessuna di quelle costruzioni sarebbe stata compatibile con il progetto della Grande Double Sonnerie. Le costruzioni perpetue esistenti di Blancpain erano tutte realizzate su una platina calendario separata, posta al di sopra del treno di marcia regolare dell’orologio. Osservando il panorama dei calendari perpetui nel mondo dell’orologeria, includendo in particolare altre grandi complicazioni, quel metodo costruttivo è stato impiegato quasi senza eccezioni. Per quanto possa essere stato pratico e funzionale seguire la consuetudine, tale approccio era escluso. Posizionare una platina calendario sopra il resto del movimento sarebbe stato del tutto incompatibile con l’imperativo di offrire la vista sul quadrante della squisita complessità e dei finissimi finissaggi della suoneria.

Come creare dunque un meccanismo perpetuo che potesse trovare posto sul lato quadrante senza una platina separata, senza ostacolare la vista della suoneria e senza relegare il tourbillon volante sul fondello del segnatempo? Non solo queste condizioni imponevano che il calendario dovesse essere compatto nella sua costruzione, ma anche che le sue indicazioni di data, giorno della settimana, mese e anno bisestile fossero configurate in modo da consentire un’estetica di movimento aperto. E, ad aumentare la difficoltà di ciò che gli orologiai chiamano il “cahier des charges”, il meccanismo perpetuo avrebbe dovuto essere pienamente integrato nel movimento: una sfida di progettazione estremamente rara nell’universo delle grandi complicazioni, dove le platine sovrapposte sono la regola generale.

Partendo da un foglio bianco, il team di progettazione ha sviluppato un meccanismo perpetuo completamente nuovo, basato su un’indicazione di data retrograda. Così come un calendario perpetuo è di per sé una complicazione, integrare una data retrograda va considerato come una complicazione della complicazione. Non solo il meccanismo doveva tenere conto della durata dei mesi, inclusi gli anni bisestili,

ma doveva anche includere un mezzo per immagazzinare energia affinché l’indicazione della data potesse scattare con decisione a “1” alla fine di ogni mese. Inoltre, doveva offrire protezione contro danni nel caso in cui l’ora venisse regolata all’indietro. Un’ulteriore complicazione per Blancpain. Unico in tutti i suoi calendari perpetui e, peraltro, in tutti i calendari completi Villeret, la regolazione delle indicazioni avviene tramite correttori sotto le anse, azionabili con la punta del dito, eliminando la necessità sia di un attrezzo sia dei recessi di regolazione sui fianchi della cassa. Questo disegno brevettato, unico di Blancpain, avrebbe dovuto essere ripensato per consentirne il funzionamento con un design retrogrado compatto.

La soluzione posiziona gli elementi chiave del calendario perpetuo sul lato destro del movimento, lasciando la vista della suoneria sul lato sinistro in gran parte libera. La scala dell’indicazione di data retrograda è collocata all’estrema sinistra (la sua lan- cetta serpentina con fulcro al centro del movimento). Per il giorno della settimana e per la combinazione mese/anno bisestile vi sono due contatori separati, entrambi il più possibile aperti, con le indicazioni collocate su anelli esterni.

In comune con essenzialmente tutti i calendari perpetui, vi sono tre cuori del sistema. Il primo è una ruota delle 24 ore, il secondo è una camma di programma per i 12 mesi dell’anno; il terzo è un ulteriore elemento a camma che ruota una volta ogni quattro anni per l’anno bisestile¹. Nonostante la presenza di questi elementi “standard”, il progetto è 100 % nuovo e unico per la Grande Double Sonnerie. Il sistema retrogrado introduce ulteriori complicazioni, tra cui una molla che viene progressivamente caricata a ogni cambio giornaliero e un ammortizzatore per evitare sia l’attrito nel ritorno a zero sia che il ritorno oltrepassi “1”. Il retrogrado avviene rapidamente, nell’ordine di 20 millisecondi. In comune con tutti i calendari complicati Blancpain, il meccanismo perpetuo della Grande Double Sonnerie integra dispositivi di sicurezza per prevenire danni se il proprietario tenta di regolare le indicazioni del calendario mentre è in corso un cambio giornaliero automatico.

Vi è stato un ulteriore nuovo elemento di progetto con cui gli orologiai Blancpain si sono confrontati: come adattare la costruzione dei correttori sotto le anse a questa nuova configurazione del movimento. I correttori degli altri calendari presenti nella collezione Villeret sono collocati sotto le anse ai quattro angoli del movimento². Il collegamento al meccanismo è facilitato da un piccolo braccio che si accoppia con un elemento a leva del calendario. Con questa architettura, una piccola molla è integrata nel sistema del correttore sotto l’ansa stesso. La molla serve a riportare il correttore in posizione dopo ogni pressione. Per il calendario retrogrado, Blancpain ha dovuto riprogettare il sistema, spostando le molle nel movimento stesso.

A testimoniare l’unicità di ciascuna Grande Double Sonnerie, vi sono le possibilità di personalizzazione delle indicazioni del calendario. Il proprietario può scegliere il colore degli anelli del calendario e la scala della data retrograda, così come la lingua. 

^{1 Gli altri calendari perpetui Blancpain programmano gli anni bisestili con un elemento a camma a due lati che ruota ogni 8 anni. Ciascuna delle sue due camme è attiva ogni quattro anni. Vedere Lettres du Brassus, numero 24.}

^{2 Sebbene ciascuno dei calendari complicati collochi i correttori sotto le quattro anse, sia per l’Equation du Temps Marchante sia per il Chinese Calendar un correttore aggiuntivo è collocato alle ore 9.}