ブランパンの誇るル・ ブラッシュの ヴィンテージ アトリエ

ヴィンテージ修復の特殊性を実感してい ただくために、ベルトのフィフティ ファゾム スや数点の作品を例にとって工房の修理 の流れを追ってみましょう。

ベルトのタイムピースは、ル・ブラッシュに 到着してからまず、多角的な分析を受けま した。これは持ち込まれる全ての時計に行 われる作業です。ケースや文字盤から、ケ ースバックを外した後のムーブメントに至 るまで、くまなく徹底的に検査をして時計 が本物であることを確認します。偽物であ る証拠が見つかった場合、時計は持ち主 に返却されます。ベルトの場合、時計は本 物であると判断されました。フィフティ ファ ゾムスの時計はすべて、初期検査を補完す るために放射線テストを受けます。フィフティ ファゾムスの歴史を振り返ってみると、多く のモデルは軍事組織から注文されたもの であり、文字盤、ベゼル、針に放射性同位 元素（当初はラジウム、後にプロメチウム 147）を塗布して、ダイバーのために暗闇に おける視認性を確保することが要件となっ ていました。ブランパンが文字盤にあの 「No Radiations（放射性物質不使用）」ロ ゴを配したフィフティ ファゾムスを発表し たのもこの理由によるもので、時計が軍の 夜光要件に沿ったものではないと持ち主 ヴィンテージ部門に届く 時計にはすべて、多角的な 技術的分析を行います。 に安心してもらう狙いがあったのです。こう した時計に使用されるトリチウムは、軍用 モデルの放射性化合物とは大きく異なり、 ごく僅かな放射性特性しか備わっていま せん。この初期段階で放射線を測定するこ とは、文字盤と針を修復できるか否かに直 結するので重要です。放射性化合物が含 まれていることがテストによって示されれ ば、文字盤と針は修復せずそのままにしな ければなりません。ベルトの時計は地方の ダイビング用品専門店で購入された民間 用モデルであることにほぼ疑いがなく、予 想されていた通り、放射線テストではトリチ ウムしか検出されず、放射線は無視できる ほど低水準であるという結果が出ました。

技術的な診断分析が終了すると、ケース、 文字盤（針も含める）、ケースバック、ムー ブメントの写真を付けたレポートが作成さ れます。次のステップは、時計職人と持ち 主が意思疎通を重ねて修復に関する判断 を行うことです。どこまで修復してよいの か。ケースにはキズがついているか（半世 紀以上に渡り、軍部と民間の両方のダイ ビングで使用されてきたダイビングウォッチ ですので、キズがないはずはありません）。 キズはどの程度直してよいのか。ブラン パンでは、最低限の修復を推奨する方針 を取っています。ポリッシュ仕上げでキズを 完全に消そうとすれば、過度に研磨しすぎ たり、ケースバックのエングレービングがぼ やけたり、消えてしまったりします。最悪の 場合はケースの形状が僅かに変化してし まう恐れもあります。ヴィンテージ作品をお 持ちのお客様は、ほぼ全員の方が修復を 軽いものに留める方針に賛同しています。 それは文字盤も同様であり、クリーニング は軽いものに留めることが定石となってい ます。表記などが経年変化により僅かに劣 化している程度であれば、手を加えること はありません。再び塗料を施してしまえば、 年月の醸し出す風格が消えてしまうのみな らず、ヴィンテージ作品としての正当性が 損なわれてしまうからです。持ち主には、以 上の問題と選択肢を必ず提示してから判 断を仰ぎます。

ベルトの時計の検査時には、上記の点が すべて挙げられました。ケースバックには 深いキズがあることが分かりましたが、「ブ ランパン ステンレススティール スイス」「超 防水性-耐衝撃性-自動巻-耐磁性」、そして 当然ケースの番号も刻印されていました。 ここでの最善策は、過度なポリッシュ仕上 げを施さず、貴重なエングレービングを殆 どそのまま残しておくことでした。また、多く の民間用モデルと同様に、ベルトが所有す るバラクーダモデルのフィフティ ファゾムス には日付表示窓がありました。これを顕微 鏡で精査したところ、日付リングの数字 のプリントに、腐食による孔の前兆が認め られました。ここでも、まず塗料からムー ブメントに支障をきたしうる残骸が出てい ないことを確認した上で、ヴィンテージの 風合いを残すためにプリントをそのままに しておく判断が下されました。

ケースには注意しなければならない機械 的な問題点がひとつだけありました。彼の バラクーダモデルは、1952年の初代モデル から続くフィフティ ファゾムスのDNAに忠 実に、潜水時間を計測する回転ベゼルが 搭載されていました。このベゼルのラチェット 機構には、本体を固定する細い円形のバ ネが内蔵されていました。半世紀近く使用 されてきたことで、このバネが僅かに曲が ってしまっていたのです。これを元の形状に 戻すために、ル・ブラッシュの時計職人は手 作業によって慎重に本来の姿へ復元し、 ラチェット機構が再び正常に機能している か確認しました。

外観については2点の修復を施しました。 まずは風防です。このモデルのフィフティ ファゾムスには、厚いミネラルガラスが使用 されています。現在の標準であるサファイア クリスタルがスイスで普及したのは1990年 代からであり、この時計が製造されてからず っと後のことでした。このミネラルガラスの 所々にキズやヒビが入っていました。この状 態では、どんな時計であれ修復を施しても 防水性や堅牢性を損なってしまうでしょう。 この時計は1,000mもの防水性能を備える 設計なので尚更です（文字盤には伝説の 「Fifty Fathoms 1000の表示）。ミネラルガ ラスの交換は必須でした。しかしこれは、 古びれた風防を取り外して新品と交換す れば済むほど単純な作業ではありません。 現在製造されるミネラルガラスの風防は、 ベルトのフィフティ ファゾムスの時代に 比べて薄いからです。そこでヴィンテージア トリエは、新しい風防に交換しても安全性 と防水性が犠牲にならないように、薄い風 防をケースに取り付けるための専用取付リ ングを手作業で製作しました。外観に関し て解決しなければならなかった第2の問題 は針です。持ち込まれる前に行われた修理 が粗末だったせいで、針が擦れ合うように 固定されてしまい、塗料が剥がれていたの です。ここでは、時計のヴィンテージらしさ を損なわずに塗料を塗り直すことが可能 でした。まず時計職人は古い塗料をすべて 剥がし、それから修理の不手際で歪んでい た針を手作業によって真っ直ぐに修正しま した。その次に、針に塗料を塗り直し、スー パールミノバ®を塗布しました。再塗装を 行う際は、丹念に細かくブラシで塗るだけ でなく、色調を文字盤の古びた色合いにマッ チさせなければなりません。ヴィンテージ アトリエでは各種の色を揃えており、これ らを調色することで、文字盤の残りの部分 に調和させながら針に色を塗り直せるよう にしています。