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雲豹

東南アジアを巡る芸術の旅。

このチャプターの著者

レイラ・マンスール

このチャプターの著者

レイラ・マンスール

ブランパンの職人は、しばしアジアの国々からインスピレーションを受けながら技術を採用し、主題を表現してきました。

メティエダールの工房で働くブランパンの職人は、しばしアジアの国々からインスピレーションを受けながら技術を採用し、主題を表現してきました。ブランパンは、最近発表した芸術作品のテーマを通じて、アジアの新たな一面へと誘います。それは手つかずの自然、動物界の不思議とも言うべき雲豹です。その姿を時計の文字盤という僅かなスペースに再現する難しさを考えれば、メティエダールの作品を一つ制作しただけでも偉業と呼べるでしょう。しかしブランパンはその先を目指して、この驚異的な動物に 2つの解釈を与えました。同じ主題を様々な角度から表現する試みは、芸術家たちが繰り返してきた常套手段だと思われるかもしれません。かのモネも、ジヴェルニーにある自宅の庭から様々な絵画を生み出しました。しかしブランパンはこの作品でひとつ捻りを加え、ポーズだけでなく、媒体や素材を変えて雲豹を 2通りに解釈したのです。どちらのモデルもブランパンの芸術的な技法を象徴する複数の技術で製作されました。一方にはポーセリン技術とミニチュアエナメルペインティング（エナメル細密画）、もう片方にはシャクドー（赤銅）、エングレービング、ダマスキネ技法が用いられています。この多様性が、同じテーマを扱う 2つの作品を一層美しいものにしています。

東南アジアとヒマラヤ山脈に生存している雲豹は、その名の通り雲状の長い斑紋を身にまとい、熱帯雨林の中で難なく周囲の景色に溶け込むことができます。現地語で「ツリータイガー」と呼ばれるほど素早く駆け回るその姿から、アジアの国々では重要なシンボルだとみなされています。また、権力や社会的地位の象徴として毛皮に価値を認めて追い求める者や、死者に連れ添う役割をもつ動物として崇める者など、雲豹は人間に強い関心をもたらしてきました。一方、絶滅危惧種に認定され、生息する殆どの国で狩猟から法的に保護されているにもかかわらず、密猟と森林破壊によって危機に晒されています。ブランパンは手作業による装飾技術を駆使して、この用心深い稀少な動物の尊さを表現することに挑みました。ブランパンが実践している芸術的な技法は、雲豹に劣らず時計製造界では稀少なものです。ミニチュアエナメルペインティングなどは世界でも一握りの時計ブランドでしか行われておらず、シャクドー（赤銅）のようにブランパンのみが時計製造に採用し、他に実践しているブランドがない技法も存在します。時計製造技術の中心地であるル・ブラッシュのメティエダール工房では、雲豹というテーマを文字盤上で表現するために 5つの技巧（ポーセリン技術、ミニチュアエナメルペインティング、赤銅、エングレービング、ダマスキネ技法）を採用しました。こうしてブランパンの誇る匠の技から 2つのユニークピースが誕生し、森に生きる雲豹の姿が 2通りの形で表現されました。

ポーセリンにエナメルで描かれた雲豹を囲むのは、ダイヤモンドがセッティングされたベゼルを備える、直径 33mmのホワイトゴールド製ケースです。搭載されたムーブメントは自社製自動巻きキャリバー1154で、タイムピースのケースバックからその精緻な仕上げを堪能することができます。エングレービングとダマスキネ技法を施した「シャクドー」モデルは、45mmのレッドゴールド製ケースに収められています。大きな直径にしたのは装飾性の高いタイムピースの伝統にならってのこと。またサファイアクリスタルのケースバックからは、コート・ド・ジュネーブのモチーフを施した手巻きムーブメント15Bが顔をのぞかせます。

ポーセリン技術とミニチュアエナメルペインティングで表現した雲豹
ミニチュアエナメルペインティングとは、ブランパンの職人たちが駆使する数多くのエナメル技法の一つです。時計製造でこの技法を用いる場合、文字盤の素材として通常はエナメルが使用されますが、本作にはポーセリンが採用されています。この中国由来の手工芸がブランパンで最初に用いられたのは2019年のことであり、それに先立ち 1年間以上の開発とテストが行われました。ブランパンのポーセリン文字盤はどれも、ブランパンが自社内で設計・製作しているものです。ポーセリンという選択は、ミニチュアエナメルペインティングにおいては独創的なアプローチと言えるでしょう。エナメルと比較して、ポーセリンは非常に繊細で透明感ある外観が得られます。また、1000°C以上で焼成できる塗料と組み合わせられるという利点もあります。この温度まで高めることによって、色が素材の中に浸透し、特になめらかで光沢感ある作品に仕上がるからです。エナメル文字盤に使用される塗料は、800°C以上で焼成できないため、表面に残りやすく、文字盤に立体感を生み出します。そうした塗料は明るい色合いに仕上がりますが、深みを表現したい場合には、1000°C以上で焼成できる塗料の方が適しています。

エナメルペイントを文字盤に施す工程は特に複雑で、絵付けの下準備として表面を製作するところから作業は始まります。ブランパンのポーセリン文字盤は、長時間の乾燥と焼成による一連の工程を経て精巧に仕上げられます。主に石英、長石、陶土で構成される粉末状のポーセリンは、まず水と混ぜ合わされます。そうして得られたパルプ状の液体をろ過し、残留物と不純物を除去した後、文字盤の形をした鋳型に流し込みます。鋳型から取り出した後、文字盤を24時間乾燥させ、同じく24時間かけて1000°Cで焼成します。窯を利用したこの最初の作業は文字盤を硬くするものであり、エナメル加工のための下準備となります。この後、一つひとつの文字盤に手作業でエナメルを塗布してから、1300°C で 2回目の24時間焼成を行い、ポーセリンをガラス化します。これによって色付けの準備が整います。

時計製造でこの技法を用いる場合、文字盤の素材として通常はエナメルが使用されますが、本作にはポーセリンが採用されています。

文字盤の表面に絵筆を入れる前に、エナメルで描くデザインを大きくスケッチし、どのように命を吹き込んでいくのかを検討します。

文字盤の表面に絵筆を入れる前に、エナメルで描くデザインを大きくスケッチし、どのように命を吹き込んでいくのかを検討します。ブランパンの職人たちは、メインテーマはもちろん、文字盤に配される他の要素との組み合わせも考慮しながら、最適なバランスを探っていきます。デザインはまず鉛筆によって精緻に描きます。膨大な時間がかかるこの作業を終えると、今度は着色を終えたポーセリン文字盤のデザインをグワッシュ水彩画で紙の上に描き出します。この準備段階において、紙上のデッサンが実際の文字盤より遥かにサイズが大きいという事実を頭に入れておくことが重要です。この方法によって、絵付師はタイムピースに描くコントラストやディテールの細かさを確かめられるからです。レイアウトと色調が決定したら、実際に形にしていく作業が始まります。まず、めのう乳鉢の中でエナメルパウダーに松脂を混ぜ合わせていきますが、これは大変な労力を要する作業です。エナメル職人は、自らが必要とするニュアンスを得るために色を混ぜ、独自のパレットを作成します。色調にはブランパンが開発した特別な調法に由来するものもあります。色作りが終わると、いよいよ絵付けが始まります。幹と葉は細部まで手作業による念入りな絵付けが施されましたが、それは荘厳なる雲豹についても同じです。絵付師は双眼拡大鏡を使って作業を進めますが、たびたび文字盤に陽の光を当てて裸眼で確認し、仕上がり具合をチェックしなければなりません。また、腕時計の文字盤は小さいため、驚くほど細い筆が必要となります。ブランパンの職人はセーブル筆を使用しましたが、一部のディテールはあまりに細緻なため、針を使いたくなったことでしょう。

絵付けが終わると、窯を用いて1200°Cで焼き上げます。この最終工程は、作品に輝きと耐久性を与える工程ですが、エナメル職人にとって大きな難所でもあります。その理由は、まず第 1に焼成中、変色を起こす恐れがあるからです。したがって、完成した文字盤が予め思い描いていたイメージと一致するように、色調を事前にテストしなければなりません。そして第 2に、焼成を始めると、泡やヒビが生じるなどの不運なトラブルが起こりうるからです。そうした場合、エナメル職人は一から作業をやり始めざるを得ません。製作は多大な労力を要し、不安要素が付きまといますが、この作品にはそうするだけの価値があります。文字盤はそれぞれが一点ものとなり、ポーセリンにエナメル絵付けが施されたブランパンの時計のオーナーは、ふたつと同じものが存在しないユニークピースを所有することになります。

ポーセリンにエナメルで描かれた雲豹を囲むのは、ダイヤモンドがセッティングされたベゼルを備える、直径33mm のホワイトゴールド製ケースです。

赤銅にレッドゴールド、イエローゴールドまたはホワイトゴールドの彫細工といった技法を組み合わせることで、ブランパンの職人たちは作品たちを美しく彩っています。

赤銅にエングレービングとダマスキネ技法を組み合わせた雲豹
赤銅は日本古来の芸術で、偉大な金細工職人たちが日本刀の鍔（つば）を美しく飾るために好んで用いていました。赤銅とは金と銅の合金がもつ自然な黄色やオレンジ色の色合いを変化させる技法であり、細かなニュアンスをもつ黒やグレーを得ることができます。ブランパンの職人たちはこの技法を用いて唯一無二の文字盤を製作しており、雲豹を描いた文字盤もそのひとつです。ブランパンが赤銅を好んで用いるのは、ポーセリンと同様、この技法に特別な魅力や固有の美的可能性が秘められているからです。

基本的な作業としては、ブランパンが文字盤を作るための合金を、緑青（ろくしょう）と呼ばれる酢酸銅の水溶液の中に必要な色合いが得られるまで浸します。ただし、この伝統技術は浸漬させた時に得られる色調を事前に決定できないため、試行錯誤を何度も繰り返す必要があります。ディスクを水溶液から取り出し、すすぎ、色合いを細かく吟味してから液体へ浸す作業を延々と続けなければなりません。職人の望み通りの色が得られた時点で、赤銅は完了します。ブランパンでは、この技術にエングレービングやダマスキネ技法といった別の装飾技法を組み合わせています。エングレービング職人は通常、イエローゴールドのように無地の金属素材に作業を施します。ポリッシュや艶消し、サンドブラスト、彫金などの技法により、素材に仕上げを施すことでコントラストを表現しています。また赤銅にレッドゴールド、イエローゴールドまたはホワイトゴールドの彫細工といった技法を組み合わせることで、ブランパンの職人たちは作品たちを美しく彩っています。様々な作業段階に現れる緑青の色合いは、作品に陰影や光沢を与え、重厚な質感や複雑性を高めます。

ブランパンが製作するメティエダールの時計の例にもれず、赤銅ダイヤルは一つひとつが一点制作となります。その独自性は、着色やエングレービングの差異にとどまらず、どのデザインも一本の作品を製作するために考案される点にあります。雲豹が施された文字盤は、まさにその好例と言えるでしょう。こうした作品の制作は、まず紙でスケッチする作業から始まり、背景にしたい装飾のモチーフもそこに描き出します。雲豹と他の前景の要素は、非常に精密な道具で手彫りされたゴールドの彫細工により表現しました。彫細工も様々な化学溶液で浸漬することにより必要な色合いを出しており、雲豹の毛皮に施された雲を想起させる斑点も、こうして驚くべきリアリティを獲得しました。彫細工を文字盤の表面に固定する際にはまず、あらかじめ穿った穴に微細なピンを挿入して留めます。それからピンの裏側を固く打ち込むことで、しっかりとはめ込まれるように固定しています。歴史的には、赤銅を用いた工芸品の多くにダマスキネ技法の装飾が施されてきました。

ブランパンは、雲豹のひげを表現するためにダマスキネ技法を駆使し、あらかじめ彫刻された空洞に太さ 0.2mmの金糸を一本一本配置しました。

この古来の技巧では、表面に溝の形をしたデザインを彫り、その空洞を満たすために柔らかい金属の糸を打ち込んでいきます。ゴールドとシルバーの繊維をそれぞれイエローとグレーに変えるダマスキネ技法を使えば、エングレービング職人は色彩豊かなアクセントを散りばめ、彫細工に細かなディテールを施すことができます。また、この技法は赤銅のディスクにフリーズ装飾を施す目的でも使用されます。エングレービングの溝筋に挿入する糸の太さを調整すれば、緑青の背景に施すカラフルな線を文字盤とぴったり重ねることも、あるいは立体感を出すために浮かせることもできます。伝統に従い、糊は使用されません。彫刻された表面に貴金属の装飾を固定する際にはハンマーのみを使い、その後に丁寧なポリッシュ仕上げを施します。雲豹のひげ部分もこの手法によって作り出されたものです。ブランパンは太さ0.2mmの金糸を用意した上で、彫刻されたひげの幅に合わせて半分まで細めました。次に一本一本の糸をピンセットで空洞に配置し、溝筋の内側の形状に巧みに押し込み、外に飛び出さないようにノミとハンマーを使って細かく平らに仕上げています。また、雲豹が佇む枝と雲豹本体という2つの異なる彫細工にひげを配置させなければならないことから、作業には一層の困難を伴いました。この骨の折れる作業には、絶妙なバランスが求められます。つまり、糸は細く潰し過ぎないように注意を払い、美しく見えるボリューム感を保って全体に奥行きを与える必要があります。最終的に、雲豹の16本のひげをセットするために丸一日の時間を要しました。

ブランパンは赤銅、エングレービング、ダマスキネ技法を組み合わせる唯一のメゾンであり、この芸術的な技巧を一つの作品に結集させることによって、職人の卓越した才能を顕示し、時計製造の世界で独自の輝きを放っています。