ヒラシュモクザメ

ブランパンのCEOを務めるマーク A. ハイエックはヒラシュモクザメ保護協会の活動を支援しています。

ブランパンは、ダイビングや深海探査に深く関わってきただけでなく、海洋生物の多様性を保全する活動の重要な推進力の役割も果たしてきました。2014年に発足したブランパンオーシャンコミットメントイニシアチブ（BOC）はユニークなプログラムで、すでに多数の環境保護プロジェクトをサポートし、始動させてきました（その中には BOC発足前からブランパンが支援し、進行中だったプロジェクトもいくつかあります）。最近のプロジェクトのひとつに、ヒラシュモクザメ保護協会（Mokarran Protection Society）があります。フランス領ポリネシアに棲息するヒラシュモクザメの計測や識別を行い、将来の保護活動をより効果的に進めるために欠かせない基盤づくりに取り組む団体です。そして、このプロジェクトのために用意されたウォッチが、ダイヤルとベゼルに初めてグリーンを採用したフィフティファゾムスバチスカーフの50本限定エディション（Ref. 5005-0153-NABA ）でした。日付表示を持たない仕様も、 43.6mmケースのバチスカーフでは初となりました。

かねてよりダイビングコミュニティの一員として活動してきたブランパン。1950年から1980 年まで共同最高経営責任者を務めたジャン-ジャック・フィスター（1927 年 5 月25 日生まれ）もダイビング愛好家でした。ダイバーたちにとって計時機器は、マスクやフィン、水深計、ダイビングタンクと同じく必須のツールであり、潜水時間がひと目でわかる信頼性の高いダイビング用の計時機器が必要であることに、彼は早くから気付いていました。1950年代、フィスターはダイバーズウォッチの開発に着手し、さまざまな実験を重ねた末、1953年にフィフティファゾムスを発表。新たに採用されたケースバックとリューズのガスケットは、常にかかる水圧から自動巻タイムピースを守る優れた保護性能を備え、そのデザインはどちらも特許を取得しました。加えて、当時は手巻きのクロノグラフは水中で使えなかったことから、フィスターと彼が率いるチームはアイコニックなロック機構付き回転ベゼルを採用。これにより潜水時間が把握しやすくなりました。ターゲットがプロダイバーだけでは市場が限られてしまうため、増えつつあったレクリエーションダイバー層を取り込めるかどうかが、このモデルの商業的成功の鍵でした。2013年、フィフティファゾムスコレクションの60周年を記念した現行のバチスカーフの初代モデルを発表した際、フィスターは次のように語っています。「次の一手であったバチスカーフは、新たな層にダイビングに触れる機会をもたらし、海中の世界と出会うきっかけを提供しました。」そして感慨深げに、付け加えました。「あれから60年が経ったいまも、会社のトップがまたもや熱心なダイバーであるというのは、ほとんど奇跡のような話です。」

どちらか選べるなら「会議室より、水中にいたい。」マーク A. ハイエック（1971 年 2 月24 日生まれ）は、そんなふうに冗談めかして本音を漏らしたことがありました。ブランパンの CEOであり、熱心なダイバーでもある彼が、現行世代のフィフティファゾムスを発表し、見事完全復活させたのは2007年のことでした（それに先行して、2003年に、より小規模な50周年記念エディションを発表）。このモデルでは、 5日間のパワーリザーブを実現する新しい自社製ムーブメント（キャリバー 1315）も導入されています。2013年にバチスカーフが再び登場し、その翌年となる2014年に「ブランパンオーシャンコミットメント」プログラムが始まりました。このとき発表されたのが、新しい F385ムーブメントを搭載し、ケースに初めてハイテクセラミックを採用したフィフティファゾムスバチスカーフフライバッククロノグラフオーシャンコミットメントI（Ref. 5200-0240-52A）でした。

このウォッチの成功を受け、ブランパンは 2016年、BOCプログラムの拡充とともに、ブルーのセラミックケースを採用したバチスカーフクロノグラフ（Ref. 5200-0310- G52A）を発表。続いて2018年には、第 3弾の「BOC」タイムピース（Ref. 5008-11B40- 52A）をリリースしています。これら 3つのエディションはそれぞれ250本の限定製造で、シリーズのウォッチ 1本の販売につき 1,000ユーロが、ブランパンの年間出資金とともに寄付されました。人気を博したこの限定版ウォッチの購入者には、ブランパンオーシャンコミットメントサークルの会員資格が付与され、ブランパンが出資しているBOCのプライベートイベントや、現在進行中の科学調査をテーマとした講演会への招待といった会員限定特典が提供されました。

さらに製造数の少ないモカラン限定エディション（Ref. 5005-0153-NABA）は、公式にはBOCエディションではありませんでしたが、ブランパンはBOCサークルに参加するためのアクセスコードと、 1月の調査ミッションで撮影された写真を額装したものを特典として進呈することを決定しました。モカランをBOCエディションとして扱うことにしたのは、世界中の海洋環境を理解し、保護・保全する取り組みを人々にもっと知ってもらい、ブランドの支援目標を達成することが狙いでした。

ポリネシアで「マオ」と呼ばれるサメは、自らを「マオヒ」と呼ぶポリネシアの人々の生活や文化の至るところに存在し、人々はサメたちとうまく共生しています（タヒチ語でヒラシュモクザメはマオトゥアマタ [ma’o tuamata]）。

ヒラシュモクザメ保護協会も、これと同じ目的で新たに設立されたNGOで、会長のジャン＝マリー・ジャンデル氏は「ヒラシュモクザメに関する理解を深めるためのエキスパート集団」を標榜する団体だと考えています。生物学者、コンピュータサイエンティスト、ダイバーらによって編成されたチームは、2019年12月、ランギロアプロンジェ潜水センターでの活動を開始しました。このチーム自体は2008年にすでに発足しており、設立以来、徐々にメンバーを増やしながら、さまざまな海洋保全プロジェクトを独自に支援してきました。それまでのプロジェクトと同様、ブランパンはこのモカラン限定エディションでも、ウォッチ1本あたり 1,000ドルの寄付を行いました。

フランス領ポリネシアのトゥアモトゥ諸島は、80の島と環礁からなる世界最大級の環礁諸島であり、その中で最大の環礁となるのが「無限のラグーン」とも呼ばれるランギロアです。タヒチの約350km北東に位置し、およそ2,500人が暮らすランギロアは、透明度の高いラグーンと800種を超える多様な海洋生物に出会える場所であり、世界有数のサメの棲息地でもあることから、トゥアモトゥ諸島のファカラヴァ環礁とともに、ダイビングのメッカとなっています。かのジャック=イヴ・クストーも「世界屈指の美しさを誇るスキューバダイビングスポット」のひとつに挙げている場所です。その理由のひとつは潮流にあります。ティプタパスとアヴァトルパスというランギロアの2つの海峡で、満潮時には環礁の内側に向けて、干潮時には外側に向けて強い流れが発生します。ティプタパスで内側に向かう潮流が発生すると、パスの入り口付近にサメたちが集まってきます。大型のマンタ、トビエイ、ウミガメ、ウツボ、オニカマスの群れ、さらにはオグロメジロザメ、カマストガリザメ、イタチザメ、そして時にはシュモクザメにも出会えます。

全9種のシュモクザメの中で最大種となるのがヒラシュモクザメです。体長は最大 6.1m、体重は最大453.6kgにも及ぶこの種は、世界中の熱帯および温帯の海に見られ、沿岸部や大陸棚に棲息しています。ヒラシュモクザメを見分けるポイントは、ハンマー型の頭部（「セファロフォイル」と呼ばれる部分）と背びれの形状です。ハンマーの幅が広く、前縁がほぼ真っ直ぐであることと、第1背びれに高さがあり、鎌形であることが特徴となっています。また、電磁場を感知する能力を備えており、眼が離れているため、広範囲を見ることもできます。最強クラスの泳ぐ頂点捕食者、ヒラシュモクザメは、甲殻類や頭足動物、硬骨魚、小型のサメやエイまで、多種多様な生物を捕食します。アカシュモクザメとは違い、ヒラシュモクザメは単独で行動し、1,200kmを超える長距離を1頭で回遊します。

^{ヒラシュモクザメは、他の海洋生物に捕食されることはないものの、乱獲に弱く、たまたま漁網にかかって混獲されたり、フカヒレ市場に向けた捕獲の対象になったりしています。この種を保護するため、ヒラシュモクザメ保護協会のメンバーは、サメの行動、移動パターン、個体数、生態などの研究を進めています。これらはすべて、適切な管理戦略を推進するための取り組みです。}

^{2020年1月、ブランパン社長兼CEOのマーク A. ハイエックは、フランス領ポリネシアのランギロアを訪れ、シュモクザメ科の大きな種であるヒラシュモクザメの研究を目的とした科学調査において、水中ビデオ撮影のボランティアとして参加しました。ヒラシュモクザメ保護協会の協力を得て行われた最初のミッションでは、ポリネシア海域におけるこの大型捕食者の個体数を確認し、カウントするために、野生での行動を観察することを目的としています。}

全9種のシュモクザメの中で最大種となるのがヒラシュモクザメです。体長は最大 6.1m、体重は最大453.6kgにも及ぶこの種は、世界中の熱帯および温帯の海に見られ、沿岸部や大陸棚に棲息しています。ヒラシュモクザメを見分けるポイントは、ハンマー型の頭部（「セファロフォイル」と呼ばれる部分）と背びれの形状です。ハンマーの幅が広く、前縁がほぼ真っ直ぐであることと、第1背びれに高さがあり、鎌形であることが特徴となっています。また、電磁場を感知する能力を備えており、眼が離れているため、広範囲を見ることもできます。最強クラスの泳ぐ頂点捕食者、ヒラシュモクザメは、甲殻類や頭足動物、硬骨魚、小型のサメやエイまで、多種多様な生物を捕食します。アカシュモクザメとは違い、ヒラシュモクザメは単独で行動し、1,200kmを超える長距離を1頭で回遊します。

メンバーのほとんどがボランティアで構成されているヒラシュモクザメ保護協会は、レーザーフォトグラメトリーと呼ばれる環境への影響が少ない手法を用いて現地調査を行ってきました。この距離計測法では、2つのパラレルレーザーを備えたパネル 1枚とデジタルカメラ1台を基本構成とする距離計を使用し、レーザーマーキングによる計測、高い精度での個体の特定、経時的な追跡を行うことができます。ダイバーたちは、水面から70mの深さまで、オープンサーキットとリブリーザーを用いながら、さまざまなエリアで同時に潜水活動を実施しました。慎重なアプローチが採用され、ヒラシュモクザメの棲息環境にダイバーの潜水による影響が及ばないよう配慮がなされました。この取り組みにより、種の保全につながる活動を推進する上で必要な基盤が徐々に整っていくでしょう。マーク A. ハイエックも自身も、自分のカメラ機材とリブリーザーを使って、数日間にわたり、ヒラシュモクザメ保護協会の活動に参加しました（リブリーザーは、潜水時間、深度、NDL （減圧不要限界）を最大化するとともに、排気で出る泡も少なく、海中でほとんど音がしないため、このようなタスクには特に適しています）。彼はこのとき、故郷に帰ったような感覚を覚えたと言います。「2012年に初めてランギロアを訪れたとき、私は一瞬にしてこの美しい生物の虜になりました。それと同時に、シュモクザメという種やその生態について、私たちはほとんど何も知らないということに気付いたのです。過去数年にわたって私たちが支援してきた他のプロジェクトと違い、このプロジェクトはボランティアベースで運営され、この地に棲息するシュモクザメについて理解を深めることを目的としています。その第一歩は、このエリアのヒラシュモクザメの個体を調査・特定して正式に登録し、他の科学者の研究に活用できるデータベースを構築することです。タチアナ・ブーブのような研究者たちもチームに参加してくれています。キャリアの早い段階でこうしたプロジェクトに参加している人たちを支援できることヒラシュモクザメ保護協会も、これと同じ目的で新たに設立されたNGOで、会長のジャン＝マリー・ジャンデル氏は「ヒラシュモクザメに関する理解を深めるためのエキスパート集団」を標榜する団体だと考えています。生物学者、コンピュータサイエンティスト、ダイバーらによって編成されたチームは、2019年12月、ランギロアプロンジェ潜水センターでの活動を開始しました。このチーム自体は2008年にすでに発足しており、設立以来、徐々にメンバーを増やしながら、さまざまな海洋保全プロジェクトを独自に支援してきました。それまでのプロジェクトと同様、ブランパンはこのモカラン限定エディションでも、ウォッチ1本あたり 1,000ドルの寄付を行いました。フランス領ポリネシアのトゥアモトゥ諸島は、80の島と環礁からなる世界最大級の環礁諸島であり、その中で最大の環礁となるのが「無限のラグーン」とも呼ばれるランギロアです。タヒチの約350km北東に位置し、およそ2,500人が暮らすランギロアは、透明度の高いラグーンと800種を超える多様な海洋生物に出会える場所であり、世界有数のサメの棲息地でもあることから、トゥアモトゥ諸島のファカラヴァ環礁とともに、ダイビングのメッカとなっています。かのジャック=イヴ・クストーも「世界屈指の美しさを誇るスキューバダイビングスポット」のひとつに挙げている場所です。その理由のひとつは潮流にあります。ティプタパスとアヴァトルパスというランギロアの2つの海峡で、満潮時には環礁の内側に向けて、干潮時には外側に向けて強い流れが発生します。ティプタパスで内側に向かう潮流がを非常に嬉しく思います。」そしてこう付け加えました。「これは、今すぐ着手しなければならない急務です。当初は、2、3匹のサメしか見つからないのではないかと思っていました。ですが、思っていたより多いことが分かりましたし、すでに判明していると考えられていたシュモクザメの生態で、再検証が必要なものがたくさんあるということも分かってきました。」

ハイエックにとってシュモクザメは、特別な思い入れがある存在です。「ダイビングのインストラクターになるつもりはなかったのですが、カメラを携えてあそこまで深く潜るには、インストラクターの資格を取る必要がありました。数年前、この海峡でダイビングの最終試験を受けているとき、それまで見たこともないほど大きなシュモクザメに出会ったんです。そのサメは、私たちのすぐ横を泳いで、アイコンタクトを取ったあと、海の底へと消えていきました。あとになって、その出会いがどれだけ大きな意味を持っていたのかを改めて実感し、あれは通過儀礼のようなものだったのかなと思いました。この海峡に潜る許可をもらえた気がして、謙虚な気持ちになったと同時に、深く感動したのを覚えています。」

ヒラシュモクザメ協会の活動支援のほかにも、ブランパンフィフティファゾムスバチスカーフ「モカランエディション」には注目すべきポイントがあります。それは、このコレクションに加わった新しいカラーです。ダイヤルをグリーンに、そしてロック機構付き回転ベゼルのセラミックインサートにもそれにマッチしたグリーン。インサートの目盛りスケールには、リキッドメタル™を使用しています。リキッドメタル™は特別な素材で、ブランパンの他のモデルや、スウォッチグループの他のブランドにも使われています。夜光塗料を施した12時のドットインデックスでは、1950年代のフィフティファゾムスのデザインが忠実に再現されています。サテン仕上げを施した直径43.6mmのブラックセラミック製ケースは、傾斜のついたラグと 300mの防水性能を備え、新しいサンバースト仕上げのグリーンダイヤル中央に配された時針と分針は、オリジナルを踏襲した伝統的なスタイルを特徴としています。通常4時位置と5時位置の間にある日付表示窓を取り除いた仕様は、43.6mmバージョンでは初めてです。先端が赤い大きな秒針は、水中でも時計が動作していることがすぐにわかるデザインで、ダイバーズウォッチとしての実用性を備えています。

このモデルには、ブランパンの自動巻キャリバー1318を搭載。堅牢なムーブメントは、204点のコンポーネントと35石を備え、高いクロノメーター性能（高精度な計時機能）を誇ります。3つの主ゼンマイを収めた香箱が5日間のパワーリザーブを実現。サファイアケースバック越しに見えるムーブメントには、シリコン製のヒゲゼンマイを装備。シリコンは、低密度であるため極めて軽く、衝撃に強く、磁気に対する耐性もあるなど、多様な特長を持つ素材です。これらの特性によって、ヒゲゼンマイの形状が最適化され、ムーブメントの等時性が改善されることで時計の精度も向上しています。また、1318キャリバーには、ゴールドの四角いチラネジが付いたグルシデュール製のテン輪が使用されており、優れた精度と効率的な調整が保証されています。ゴールド製ローターにはヒラシュモクザメを象ったエングレービングが施されています。

フィフティファゾムスバチスカーフモカラン限定エディションは予想どおり、50本すべてが瞬く間に完売し、ヒラシュモクザメと一緒に泳ぐチャンスと同じくらいにレアな逸品となってしまいました。とはいえ、朗報もあります。最近になってマニュファクチュールが、バチスカーフフライバッククロノグラフのダイヤルとベゼルに、あの特徴的なグリーンを採用したのです。「フィフティファゾムスバチスカーフクロノグラフフライバック」（Ref. 5200 0153 B52Aはセイルキャンバスストラップ、Ref. 5200 0153 NABA はNATOストラップ）は、数に制限のないモデルとして販売されています。そして何より嬉しいニュースがあります。ヒラシュモクザメ保護協会が、絶滅危惧種保護の取り組みの第一歩を達成したのです。これにより、未来のダイバーたちが彼らに出会えるチャンスが広がりました。

ヒラシュモクザメのサンクチュアリ

2019年12月、ランギロアを拠点に活動しているヒラシュモクザメ保護協会（Mokarran Protection Society）は、世界で二番目に大きいこの環礁に毎年（通常12月から3月に）回遊してくるヒラシュモクザメ（Sphyrna mokarran）の包括的な行動調査の第1段階を開始しました。フランスの海洋生物学者で環境エンジニアとしても活動し、このプロジェクトの科学コーディネーターを務めるタチアナ・ブーブは、こう説明しています。「ヒラシュモクザメは、海洋生物を代表するような象徴的な存在ですが、世界のどの地域においても、その生態についてはまだあまり分かっていません。」経験豊富なダイバーと海洋生物学者から成るチームは、レーザーフォトグラメトリーと写真による個体識別法を用いて、個体同士のつながりや回遊ルートを明らかにするための調査に乗り出しました。この調査は、この種全体を保護する方法を開発・実践するのに欠かせないステップでした。重大な危機に瀕しているヒラシュモクザメは、フランス領ポリネシアでは保護対象になってはいるものの、未解明のことが多いのです。ブーブは続けます。「ランギロアで何が起きているのかについては、神秘のベールに包まれています。ここは、この絶滅危惧種に出会える世界で2か所しかないスポットのひとつですが（もう1か所はバハマ）、これまで調査が行われてこなかったため、一体ここで何が起きているのか、『彼らがどこから来て、どこへ行くのか』については、分かっていません。」

要するに、ポリネシアはヒラシュモクザメが繁殖や産卵を行う極めて重要な餌場であるという説もあれば、ヒラシュモクザメの定住域であるという説もあるなど、つい最近まで何も分かっていなかったのです。ブーブはこう述べています。「私たちの調査は、ゼロからのスタートでした。ですからまずは、個体群の特徴を大まかに把握することを、第1シーズンの主要目標としました。オスとメスの比率、個体群の規模（シーズン中に観察された個体数）、個体の成熟度（サイズが指標となる）、地域固執性（そのシーズンに観察された個体がその場所に定着している可能性を示すものなのか、回遊する途中で立ち寄っただけなのか）などの調査です。また、パス内の出没スポットに見られる潜在的な環境要因やその影響についても調査しました。」

2020年1月から2月にかけて、同非営利団体のダイビングチームはこの研究調査のために300時間を超える（水深70mまでの）潜水活動を行い、個体の探索、観察、登録を実施しました。彼らの最終目標は、各個体の写真とその詳細情報から成る包括的なデータベースを構築することでした。ブーブは説明します。「個体を識別する際は、ヒレの欠損、皮膚の色素、斑点のパターンなど、身体的特徴を判断基準としました。また、レーザーフォトグラメトリーの導入により、離れた場所からの正確な個体計測も可能となりました。識別されたサメは、個々に「IDシート」に記録し、今後、一年を通じてパスで目撃される個体をそのデータと照合できるようにしました。さらに重要なのは、次のハイシーズンに観測される個体の照合です。それができれば、個体の定住性を把握することができます。」

プロジェクトの第1段階では、海中での遭遇が135回記録され、そのうち63回は、計測に十分な距離まで接近できました。この調査により、合計29の個体が登録されましたが、驚いたことに、同シーズン中に再び観察されたのは、そのうち4匹のみでした。このことから、ワンシーズンを通してこの地域にいるのは小さなひとつの個体群のみで、大部分は回遊ルートの中継地としてこの環礁を利用しているらしい、という結論が導き出されました。ブーブはこう指摘します。「ポリネシア海域から出て移動するかどうかはまだ分かっていませんが、現地のダイビングインストラクターたちの報告とは異なり、この地に季節的に棲息する個体は、5～10匹ではなく、少なくとも29匹いました。それらは性成熟したメスのみであり、その大部分は、地域固執性の指標が低いようです。この地域に 1か月以上滞在することはなく、留まっても2、3日ではないかと見ています。

ヒラシュモクザメ保護において重要なこの知見に基づき、チームはプロジェクトの第2段階を実施するため、ティプタの観測サイトに戻りました。ブーブは説明します。「科学的観点から、昨シーズンと同様の識別作業（オスとメスの比率、個体数、サイズ）を、より長いサンプリング期間にわたって実施し、再評価することを目指しています。昨シーズンに記録されたのと同じ個体が観測された場合は、経年的な棲息状況も調べる予定です。」チームは、同様の識別作業を行うと同時に、ランギロアとティケオー（ランギロアから約65km離れた近隣の環礁）間の小規模な回遊についても調査しています。「2か所のデータがマッチすれば、それは回遊パターンの始まりであると考えられます。」

彼らはまた、地元の漁師やガイドへの聞き取り調査も行っています。一年を通じてこの環礁の周りで仕事をしている彼らなら、摂餌、交尾、発育の場所や群生スポットなど、重要な情報を持っている可能性があります。ヒラシュモクザメ保護協会は、現地の人々からの情報を集め、これらの個体がこの時期、この地域に集まっている理由に関するあらゆる仮説の検証を行う予定です。

ブーブには明確な長期目標があります。「私たちは、主要な棲息地を見つけ、回遊ルートを追跡し、ほとんどの個体が生涯を通じてポリネシア海域を離れるかどうかを確認したいと考えています。フランス漁ポリネシアのこの地域ではサメが保護（禁漁指定）されているため、この海域から出ないのであれば、ここがヒラシュモクザメの世界的な保護区となります。適切な管理策を講じれば、ポリネシアは、ヒラシュモクザメの真のサンクチュアリになり得るのです。」そしてこう付け加えました。「ブランパンの支援のおかげで、信頼性の高い科学的手法（開放式および循環式ダイビングでのレーザーフォトグラメトリー）の導入が可能になりました。これは、ランギロアのダイビング条件下でのこの種の研究になくてはならないものです。協会の組織が整い、1回目の観察プロジェクトが実現し、予想外の科学的結果が得られたのも、2回目のミッションで研究を継続できるのも、ひとえに、ブランパンの協力があるからこそだと思います。」