ОСТРОВА ПИТКЭРН

Я был в ловушке - на острове, вокруг которого на тысячи миль простирался неумолимый океан. У меня не было лодки, и ни одно судно не проплыло мимо. Я был полностью изолирован от мира, от всего, что я любил и по чему скучал. Вершина мрачного утеса, окруженного отвесными скалами, стала моей тюрьмой без решеток. Волны с ужасающим ревом непрерывно бились о берег острова, мало-помалу подтачивая его. Бежать я не мог и потерял всякую надежду когда-нибудь вернуться домой. Мое сердце стучало, как барабан, разум охватила паника, и тогда ... Я проснулся мокрый насквозь в собственной кровати в ночной тиши. За моим окном Луна посеребрила водную гладь, легкий бриз едва шевелил листья пальм. Я был на острове, но это была не тюрьма. Я был здесь по своей воле.

Мой кошмар перенес меня в 1790 год, когда Флетчер Кристиан и несколько других британских мятежников прибыли на остров Питкэрн в южной части Тихого океана, спасаясь от правосудия Ее Величества, после того, как они завладели «Баунти», печально известным парусником ВМС Великобритании. Мятежники и горстка таитянцев, мужчин и женщин, высадились на необитаемом острове и обосновались там. Они подожгли свой корабль, который бесследно затонул в прибрежных рифах. В тот день они подписали себе пожизненный срок. Главным для них было – не быть обнаруженными проходящим мимо судном. Впрочем, вероятность этого была минимальной, поскольку европейские мореплаватели допустили ошибку и пометили остров на карте в 200 милях от его фактического положения. Предание гласит, что Кристиан провел много времени, глядя на океан из пещеры и размышляя о том, что они совершили. Может быть, в свою первую ночь на острове я на миг стал им.

Остров Питкэрн - это, прежде всего, история самых известных мятежников. Но я отправился на этот остров за чем-то бóльшим, уходящим вглубь веков. Я хотел рассказать другую историю этой части света . Моя задача заключалась в изучении подводного мира вокруг острова Питкэрн и трех необитаемых островов поблизости от него. Mира, который практически никто не видел.

В марте 2012 года я возглавил экспедицию общества «National Geographic» на острова Питкэрн, единственную заморскую территорию Великобритании в Тихом океане. При оценке состояния морской экосистемы вокруг островов мы сотрудничали с американской природоохранной организацией «Pew Environment Group».

Четыре острова - Питкэрн, Хендерсон, Дюси и Оэно - являются одним из самых отдаленных архипелагов на планете. Непосредственно на Питкэрне проживает около пятидесяти человек, большинство из которых - потомки мятежников с «Баунти». Три других острова не обитаемы. Если вы захотите побывать на этих островах, вас ждут трудные времена. Здесь нет аэропорта, и только один корабль бывает на острове регулярно… - четыре раза в год. Путешествие на Питкэрн - это путешествие обратно во времени, в эпоху, когда на все требовалось больше времени, где все еще только будет и где понимаешь, что действительно важно.

С Таити регулярным еженедельным рейсом мы перелетели на остров Мангарева, крупнейший атолл в составе островов Гамбье на юго-востоке Французской Полинезии. Там нас поджидал «Claymore II» - судно, базирующееся в Новой Зеландии. Нам потребовались ночь, день и еще одна ночь, чтобы достичь острова Питкэрн. Во время перехода наш корабль непрестанно качало на ветровых волнах высотой с двухэтажный дом. Это были длинные валы, пришедшие из Антарктиды, где лютуют мощные шторма, когда океан дает себе волю. Волны докатываются даже много севернее – до Гавайев, к огромной радости серферов. Мы же не испытывали никакой радости, поскольку наши желудки и головы больше нам не принадлежали, и мы были вынуждены бездействовать и ждать, когда же все закончится.

Утром второго дня в рассветной дымке перед нами возник остров Питкэрн. На фоне свинцового неба он казался внушительным и мрачным, как неприступная крепость. По мере того, как мы подходили ближе, то, что казалось черным, превращалось в зеленое, коричневое и красное. Из воды торчали огромные каменные глыбы. Местные жители Питкэрна позже объяснили нам, что месяцем раньше на них обрушились ливни, сильнейшие за последние десятилетия. За один день они получили столько дождевой воды, сколько за весь предыдущий год. Воды было слишком много, и земля стала сползать в море. Из-за этого Питкэрн оказался окруженным широким кольцом коричневой воды. Видимость в воде составляла менее одного метра, и научные изыскания, не говоря уже о съемке, казались невозможными в таких условиях. Кроме того, волны продолжали с силой биться о берег, и нырять на мелководье было опасно. Я спрашивал себя: «Что нам теперь делать? Неужели мы проделали весь этот путь только для того, чтобы узнать, что мы не можем делать нашу работу?» На мгновение я почувствовал поражение от природы.