Fifty Fathoms 70th Anniversary ACT 3

Пожалуй, САМОЙ РЕДКОЙ ИЗ ИСТОРИЧЕСКИХ МОДЕЛЕЙ FIFTY FATHOMS стала MIL-SPEC, созданная специально для ВМС США.

Какая из моделей Fifty Fathoms настолько редкая, что шансы найти ее сегодня примерно такие же, как встретить единорога. За три десятилетия существования часов Fifty Fathoms увидело свет немалое количество как гражданских, так и армейских версий модели. Но, вне всяких сомнений, самой редкой из них стала версия модели MIL-SPEC, созданная по заказу ВМС США. Сага о том, как Соединенные Штаты выбрали Blancpain для своих водолазов, раскрывает причину, почему эта модель сегодня представляет такую редкость и почему именно она была интерпретирована в новой ограниченной Юбилейной серии Fifty Fathoms 70th Act 3.

Военные заказы редко размещаются поспешно. Не стали исключением и американцы, выбиравшие дайверские часы для своих нужд с 1955 по 1959 год. Процесс начался с публикации проекта спецификации на часы, которые ВМС назвали «подводными наручными часами». Спецификация изобиловала деталями: состав стали, уровень радиации (да, ВМС требовали использования радиоактивных материалов для обеспечения яркости), прочность стекла циферблата (оно должно было выдерживать падение стального шарика с высоты 40 дюймов), прочность безеля (она проверялась ударом молотка по безелю для обеспечения целостности кольца), испытание давлением, изохронность хода часов, количество камней в механизме, детали циферблата и стрелок, включая наличие индикатора влажности, и многое другое. Спецификация занимала 15 страниц, причем на большинстве из них было по две колонки текста мелким шрифтом, прописывающего в подробностях все детали. По большей части все эти технические требования были составлены на основе изучения специалистами ВМС модели Fifty Fathoms, которой к тому моменту уже отдали предпочтение другие военно-морские ведомства – в частности французское элитное подразделение боевых пловцов, самым первым начавшее использовать часы Blancpain. О том, что технические требования американских военных исходили из уже существующей конструкции часов Blancpain, бесспорно свидетельствует упоминание о безеле (в спецификации ВМС оно именовалось «кольцом»), рассчитанном на замер времени погружения, а также о том, что прокладка заводной головки должна сохранять водонепроницаемость, даже если та выдвинута в положение настройки. Обе эти особенности были запатентованными разработками Жан-Жака Фихтера, на тот момент занимавшего пост исполнительного содиректора Blancpain, и присутствовали в моделях Fifty Fathoms, поставляемых французским ВМС.

По итогам ТЕСТИРО- ВАНИЯ американскими военными дайверских часов от Blancpain и других часовых брендов ТОЛЬКО МОДЕЛЬ FIFTY FATHOMS была признана УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНОЙ ПО ВСЕМ КАТЕГОРИЯМ.

ВМС США намеренно затягивали время оценки потенциальных моделей. Основным мотивом затягивания процесса было желание дать возможность американской часовой компании разработать потенциальную модель, которой к моменту начала конкурса у нее еще не было – пример явного фаворитизма в пользу местного производителя. Однако, ВМС уже испытывали насущную потребность в дайверских часах, поэтому в 1957 году было принято решение о проведении подводных испытаний с двумя существовавшими моделями от двух разных брендов.

«В ожидании разработки и принятия удовлетворительного варианта модели U.S. Navy Submersible Wrist Watch согласно вышеуказанному контракту, Судовое бюро резолюцией 10510.3 от 4 декабря 1957 года разрешает подразделениям флота приобрести часы [...] или Blancpain для временного использования. В рамках этого временного разрешения на открытом рынке были приобретены образцы обеих моделей и подвергнуты испытаниям так же, как это было проделано с часами [...], чтобы проверить их на соответствие контрактным требованиям. Из неофициальных сообщений подразделений флота известно, что некая модель [...] показала хорошие результаты, и потому образцы этих часов тоже были приобретены на открытом рынке и оценены. ***

2. b. Исходя из служебных требований к подводным часам Судовое бюро провело оценку нескольких коммерческих моделей. Из них для временного использования рассматриваются только следующие часы, которые прошли большинство основных испытаний, предусмотренных проектом спецификации наручных часов для подводного плавания: Blancpain Fifty Fathoms и [...]».

Заключение, представленное в докладе полгода спустя, в июле 1958 года, было следующим:

«Проведена сравнительная оценка трех имеющихся в продаже наручных подводных часов швейцарского производства – [...], Blancpain и [...], которые, в свою очередь, сравниваются с еще не разработанными стандартными часами USN [...]. Отдельные особенности швейцарских часов (ремешок и секундная стрелка) рекомендованы для включения в часы USN. Часы [...] признаны недостаточно водонепроницаемыми, что подтверждают отчеты с мест эксплуатации, и рекомендованы к исключению из списка одобренных ВМС».

Процесс отбора продолжился и его итогом стал доклад, опубликованный в июле 1959 года. В государственных интересах «приоритетной задачей» ВМС было однозначно определено продолжение эксплуатационных испытаний модели [...] USN на протяжении еще трех месяцев. В качестве «второстепенной задачи» следовало докладывать об опыте эксплуатации других коммерческих подводных часов. Конечно же, имелись в виду модели Blancpain Fifty Fathoms.

В итоге часы [...] не продемонстрировали убедительные результаты. Некоторые экземпляры перестали работать, почти у всех обнаружился дефект, приводивший к выскакиванию безеля, у одного из образцов вышел из строя ротор подзавода, другие просто перестали показывать точное время. Кроме того, дизайн циферблата и стрелок был оценен как «неоптимальный».

Часы Blancpain Fifty Fathoms напротив, использовались «в многочисленных рабочих погружениях на постоянной основе» на протяжении трех-четырех месяцев. Они применялись и в ходе операции Hardtack (кодовое название подводных испытаний атомной бомбы в Тихом океане). ВМС оценили условия эксплуатации часов как «жесткие», но более точным было бы назвать их «экстремальными».

Страницы доклада ВМС США от 11 мая 1959 года об испытаниях подводных наручных часов, по итогам которых было решено, что часы Fifty Fathoms «показали полностью удовлетворительные результаты».

«В этот период часы активно использовались водолазами и подвергались ударам и жесткой эксплуатации во время тяжелой работы как на поверхности, так и под водой. Максимальная глубина погружения составляла 185 футов, но подавляющее большинство погружений совершалось на глубину около 150 футов. Основное применение часов было связано с погружениями с аквалангом, при которых время было чрезвычайно критично из-за больших глубин».

Рабочие характеристики часов Blancpain Fifty Fathoms были оценены как «в высокой степени удовлетворительные», ни у одного из экземпляров «не наблюдалось потери водонепроницаемости». Особо был выделен вращающийся безель.

«Вскоре внешнее кольцо часов стало считаться незаменимой деталью... Удобство регулировки и считываемость цифр на кольце часов Blancpain значительно превосходили другие типы часов, которые мы использовали».

Кроме того, были отмечены и еще две особенности часов Blancpain:

«Две, казалось бы, незначительные детали – тот факт, что для регулировки часов не требовалось откручивать герметизирующий колпачок и что при выдвижении заводной головки стрелки часов останавливались – оказались весьма полезными в ситуациях, когда нужно было быстро “синхронизировать” работу сразу нескольких часов. Также стоит отметить, что отсутствие герметизирующего колпачка, похоже, никак не сказывается на водонепроницаемости часов».

В докладе американских ВМС было особо выделено одно из запатентованных изобретений Жан-Жака Фихтера, примененное в часах Fifty Fathoms. В стандартной конструкции заводной головки, использовавшейся в то время в швейцарских часах, герметизирующая прокладка располагалась внутри головки. Таким образом, если головку выдвигали для установки времени, она переставала быть эффективной. Фихтер же поместил прокладку внутрь втулки заводной головки, благодаря чему часы Fifty Fathoms сохраняли водонепроницаемость и когда головка была плотно прижата к корпусу, и когда она была выдвинута в положение установки времени.

Часы Blancpain оказались единственными, качество которых было оценено как «удовлетворительное» по всем параметрам: точность, устойчивость к вибрациям, водонепроницаемость, читаемость показаний, кольцо (безель) для отсчета времени погружения, отделка, ремешок. ВМС дали следующее заключение:

«В ходе операции HARDTACK 12 экземпляров подводных часов Blancpain показали полностью удовлетворительные результаты. У нас нет никаких существенных рекомендаций по их усовершенствованию».

Выдержка из спецификации ВМС США, содержащая требование о наличии на циферблате индикатора влажности.

Связь модели ACT 3 со своей предшественницей MIL-SPEC очевидна.

Часы Fifty Fathoms, протестированные и одобренные ВМС США, представляли собой стандартные модели, которые были модифицированы с одним дополнением – включением индикатора влажности на циферблате. Эта особенность была четко прописана в проекте спецификации 1955 года. Такое требование было продиктовано тем, как именно пловцы должны были использовать эти часы. Они предполагались не как их личные часы, а как один из элементов экипировки каждого аквалангиста наряду с маской, кислородными баллонами, гидрокостюмом, ластами и т. д. Интендант выдавал пловцу экипировку перед выполнением задания и забирал ее обратно после его завершения. Индикатор влажности был добавлен из соображений безопасности: по нему водолаз мог убедиться в том, что часы не были повреждены в ходе предыдущей миссии, выполненной другим пловцом.

Blancpain назвал эту версию часов Fifty Fathoms MIL-SPEC и выпустил как армейский, так и гражданский вариант. Сегодня они легко узнаваемы по индикатору влажности на циферблате.

Однако у оригинальной модели MIL-SPEC был преемник. В результате изменений в технических требованиях ВМС США в оригинальную версию были внесены две модификации. Во-первых, были понижены магнитные характеристики часов. Некоторые виды американского морского оружия, в частности мины и другие подрывные заряды, были оснащены магнитными взрывателями. Во избежание риска случайного срабатывания из-за воздействия часов, представители ВМС попросили Blancpain уменьшить количество ферромагнитных материалов. Это было достигнуто путем замены материала корпуса: вместо стали использовали нейзильбер, который представляет собой сплав меди с цинком и никелем, а мосты механизма и платину изготовили из бериллия. Второе изменение касалось отделки корпуса. ВМС решили, что она должна быть матовой, чтобы отражение света от корпуса часов не выдавало положение водолаза, когда тот находится у поверхности. Результатом этих модификаций стала вторая модель под названием MIL-SPEC.

Act 3 улавливает дух оригинальной модели и представляет ее В СОВРЕМЕННОМ КЛЮЧЕ.

Преемница модели MIL-SPEC поставлялась исключительно ВМС США и не поступала в продажу в гражданском варианте. Более того, даже не предполагалось, что эти часы когда-либо станут личной собственностью пользующихся ими пловцов. Чтобы максимально ограничить их использование исключительно военными целями, на заднюю крышку каждого экземпляра были нанесены знак радиоактивности и надпись «DANGER IF FOUND RETURN TO THE NEAREST MILITARY FACILITY» («ОПАСНО. ПРИ НАХОЖДЕНИИ СДАТЬ НА БЛИЖАЙШИЙ ВОЕННЫЙ ОБЪЕКТ»). Цель всех этих мер заключалась в том, чтобы не допустить попадания в гражданские руки ни одного экземпляра часов MIL-SPEC. Однако несколько экземпляров все-таки «ушли» из армии. Скорее всего, их забрали себе военные или гражданские подрядчики после того, как модель MIL-SPEC была «снята с вооружения». В силу столь малого количества имеющихся экземпляров сегодня MIL-SPEC считается самой редкой из всех исторических моделей Fifty Fathoms. На аукционах такие экземпляры продаются за астрономические суммы.

Юбилейная модель Fifty Fathoms 70th Act 3, созданная Blancpain в рамках трилогии Fifty Fathoms Anniversary, вдохновлена этой историей о ставших легендарными часах MIL-SPEC. Act 3 – это не столько простое воссоздание версии 1950-х годов, сколько интерпретация оригинала в современном ключе.

Историческая преемственность Act 3 очевидна с первого взгляда. О многом говорит уже цвет корпуса. Время состарило нейзильбер оригинальных моделей, и он приобрел бронзово-розовый оттенок. В современной версии этот визуальный эффект достигнут использованием так называемого бронзового золота. В отличие от чистой бронзы, которая быстро окисляется, меняя сияющий теплый оттенок на зеленый, бронзовое золото сохраняет свой цвет, благодаря, как ясно уже из названия, добавлению золота, которое предотвращает окисление. Значительное содержание золота в сплаве позволяет классифицировать его как девятикаратный. Как и у исторического оригинала, корпус из бронзового золота диаметром 41,3 мм имеет матовую отделку.

Циферблат также заимствован из прошлого. Внимание сразу же привлекает индикатор влажности в положении 6 часов, как это было предписано оригинальной спецификацией ВМС 1955 года. С учетом этих же требований выполнена и разметка циферблата: треугольный индекс в положении 12 часов, прямоугольные метки в положениях 3, 6 и 9 часов, круглые индексы на пятиминутных делениях. Еще большую драматичность циферблату придает сапфировое стекло, заметно выступающее за пределы корпуса.

Оттенок бронзового золота и матовая отделка корпуса Act 3 напоминают изысканное оформление винтажных моделей.

Установленный в модели Act 3 механизм 1150 с двумя заводными барабанами и ротором автоподзавода из золота с родиевым покрытием.

Такое объемное стекло, также называемое «стеклянная коробка», пропускает в циферблат больше света, чем обычное. В соответствии с техническими требованиями безель имеет плоскую поверхность (в отличие от других современных моделей Fifty Fathoms с выпуклым сапфировым безелем), треугольный индекс напротив отметки 12 часов, арабские цифры 15, 30 и 45 и прямоугольные метки на других пятиминутных делениях. Как и в исторической модели MIL-SPEC, на безеле новинки имеется рифление с маленькими округлыми зубцами. Однако, в отличие от исторического оригинала, безель выполнен из керамики, благодаря чему он намного устойчивее к царапинам, чем это было в свое время. Стрелки имеют ту же форму, что и в оригинальной модели. Минутные метки, разметка на безеле и стрелки окрашены в тот же цвет, что и корпус.

В Act 3 предостаточно ВИНТАЖНЫХ ДЕТАЛЕЙ, когда они находятся бок о бок с MIL-SPEC.

При ближайшем рассмотрении обнаруживается неожиданная деталь. В частности, надпись «Blancpain» здесь выполнена историческим шрифтом. В современном написании литера «B» в начале и конечная литера «N» выделяются большим размером, а в модели Act 3, как это было принято в прошлом, все буквы в наименовании одинаковые по высоте. Отличием от MIL-SPEC является наличие на циферблате надписи «Fifty Fathoms» – на часах, поставлявшихся ВМС США, под логотипом Blancpain была надпись «U.S. NAVY» или «US». При этом шрифт «Fifty Fathoms» вызывает ассоциации с другими историческими моделями коллекции Fifty.

Согласно цветовой гамме прошлого, по центру ремешка (который из- готовлен из нейлона утилизованных рыболовных сетей, выловленных в океане – см. статью про ремешок NATO на стр. 84 этого выпуска) проходит полоска в тон корпуса и разметки на безеле и циферблате. По своей эстетике он напоминает ремешки G-10 из обновленной английской технической спецификации 66-47, которая предписывала использовать для цветового оформления полковые полосы (см. стр. 91 этого выпуска).

Конечно, в модели Act 3 установлен современнейший механизм 1150 мануфактурного производства, но в особой версии. В зависимости от конкретной модели Blancpain использует один из трех стилей эстетического решения калибра 1150. Вариант, примененный в модели Act 3, носит название «pont plat» («плоский мост»). Верхние мосты с сатинированием на лицевых поверхностях и с полированными скошенными краями здесь расширены до всего диаметра платины. Как и у всех вариаций калибра 1150, механизм модели Act 3 оснащен двумя заводными барабанами, которые обеспечивают 100-часовой запас хода. Сочетание с ненамагничиваемой кремниевой спиралью и фирменным сплавом, используемым в модуле спуска, гарантирует превосходную магнитную устойчивость до 1000 гауссов (1 мильгаусс) и при этом позволяет снабдить корпус прозрачной задней крышкой из сапфирового стекла. Как и во всех механизмах Blancpain, здесь применяется баланс с кремниевой пружиной и с золотыми инерционными регулировочными винтами.

Оригинальное отличие от армейских поставок прошлого: модель Act 3 представлена в футляре на манер контейнеров для фотокамер, ранее использовавшихся для подводных съемок.

Для всего мира будет изготовлено всего 555 экземпляров.