Глава 8
Новые модели коллекции Ladybird представлены в яркой цветовой гамме.
Почти на протяжении века женские часы занимают центральное место в коллекции Blancpain. Оригинальные женские часы бренда носят название Ladybird («Божья коровка»). В ту эпоху генеральным директором Blancpain была женщина по имени Бетти Фихтер – первая женщина, возглавившая крупный швейцарский часовой бренд. Модель Ladybird, творение Бетти, приобрела широкую известность как часы для женщин, созданные женщиной. Они пользовались большим успехом, превосходно отвечали требованиям того времени к модным миниатюрным женским часам и, кроме того, установили мировой рекорд как часы с самым маленьким механизмом круглой формы в истории. Самыми дорогими часами Мэрилин Монро были элегантные часы Blancpain, инкрустированные бриллиантами. Blancpain настолько преуспел в производстве маленьких механизмов для женских часов, что многие часовые марки Швейцарии стали использовать калибры Blancpain в своих часах. Дизайн сегодняшних моделей коллекции Ladybird продиктован утонченными вкусами современной женщины. Практика показала, что именно механизмы Blancpain с искусной отделкой и усложнениями, используемые в часах Ladybird, привлекают требовательных клиенток. Равно как и художественное оформление часов с применением драгоценных камней, перламутровые циферблаты и красочные, легко заменяемые ремешки.
Что может заключать в себе название часов? Не призвано ли оно напоминать о важных событиях прошлого? Или об особых моделях, ставших настоящим историческим достижением? Или о чем-то еще? Представляя новые женские модели наряду с уже существующими под названием Ladybird, Blancpain тем самым подчеркивает все вышеупомянутое: значимые события прошлого, особенные часы и нечто большее.
Первые часы Ladybird увидели свет в 1956 году, когда компанией Blancpain совместно управляли Бетти Фихтер и ее племянник ЖанЖак Фихтер. В то время в моде были миниатюрные женские часы. Чтобы по достоинству оценить масштаб достижений Бетти и ЖанЖака в разработке первых часов Ladybird с необычайно маленьким механизмом, необходимо учесть, что создание любого часового механизма высшей категории всегда сопряжено с конструкторскими и производственными сложностями. Уменьшение размеров до минимума увеличивает сложность их изготовления во много раз. А Бетти и ее племянник задались еще более амбициозной целью: сделать диаметр первых часов Ladybird не только удивительно крохотным, но и самым миниатюрным диаметром часов в мире. Иначе говоря, они решили создать самый маленький круглый часовой механизм в мире. Помимо рекордно малого диаметра они внедрили в этот механизм инновации, повышающие его надежность. Согласно аксиоме часового искусства, уменьшение размеров часового механизма делает его более хрупким. Прямоугольный механизм женских часов, выпускаемый в то время брендом-конкурентом, «прославился» именно тем, что часто выходил из строя. В исторической модели Blancpain Ladybird эта проблема была разрешена внедрением в трансмиссию дополнительного колеса, которое позволило добиться предельно малого размера и надежности.
Создание часов Ladybird вывело Blancpain на лидерские позиции в мире женских часов. Благодаря производству механизмов для миниатюрных женских часов компания Blancpain вошла в ряд ведущих швейцарских брендов. Как известно, кинозвезда Мэрилин Монро носила часы Blancpain, инкрустированные бриллиантами.
Однако помимо всех перечисленных достижений, Ladybird представляет собой нечто большее. В этих часах воплощены решительность, стремление, дальновидность и смекалка – иными словами, вся сущность Бетти Фихтер. После кончины своего наставника, Фредерика-Эмиля Бланпа, она приняла бразды правления. ФредерикЭмиль был последним представителем семьи Бланпа, которая управляла компанией на протяжении семи поколений с момента основания Blancpain в 1735 году. Придя в компанию стажером в 1915 году, Бетти постепенно стала доверенным помощником, а затем занимала такие ключевые должности, как глава производственного отдела, технического и коммерческого развития. Фредерик-Эмиль настолько доверял ей, что в последние годы своей жизни переехал в Лозанну, оставив Бетти управлять бизнесом в Виллере, деревушке, где была основана компания Blancpain и где располагались все ее производственные мощности.
В 1932 году, когда Фредерика-Эмиля не стало, для приобретения компании Blancpain Бетти объединила усилия с директором по продажам Андре Леалем.
Вот трогательное письмо, в котором Нелли, дочь Фредерика-Эмиля, пишет Бетти Фихтер о том, что компания Blancpain, 200 лет управляемая семьей основателя, переходит под ее начало:
«Дорогая Бетти!
Как Вы можете догадаться, я с непередаваемой грустью осознаю, что этот период, тесно связанный с моим детством и юностью, для меня подходит к концу. Папе было очень непросто расстаться с Виллере, но могу Вас заверить: единственное, что могло бы смягчить мою печаль, – это решение передать мануфактуру в Ваши руки и руки господина Леаля. Благодаря этому я могу быть уверена в том, что традиции нашего бесценного прошлого будут жить и почитаться.
Для моего отца Вы были любимым и необычайно ценным сотрудником. Я еще раз от всего сердца выражаю Вам огромную признательность за Ваше неизменно чуткое участие, о котором я никогда не забуду.
С глубоким уважением, Нелли».
На фоне такого признания своих заслуг Бетти Фихтер стала главой Blancpain, а также первой в истории женщиной владельцем и исполнительным директором именитой швейцарской часовой компании. Чтобы по достоинству оценить этот факт, нужно помнить, что в то время в Швейцарии женщин не то что крайне редко принимали в деловых кругах – во многих кантонах они даже не имели право участвовать в выборах.
Новаторский дух Бетти, основанный на лидерстве, не раз проходил проверку сложными ситуациями, которые наверняка бы отвратили менее волевого и талантливого руководителя. С самого начала ей пришлось выдержать сразу два удара судьбы. Во-первых, в силу особенностей швейцарского законодательства того времени у нее отняли право по-прежнему называть компанию «Blancpain»: предприятие, использующее фамилию семьи, лишалось такого права, если члены этой семьи больше не работали в компании. Ей пришлось переименовать ее в «Rayville» – производная от названия деревушки Виллере, где находилась компания Blancpain. К счастью, впоследствии это правовое положение было пересмотрено, и компания смогла вернуть свое историческое название. За потерей названия вскоре последовало новое несчастье: главный бизнес-партнер, Андре Леаль, скончался в ходе деловой поездки.
Проблемы продолжились с началом Великой депрессии и Второй мировой войны. В этот период обанкротились многие швейцарские компании, особенно большие потери понесло часовое производство. О трудностях, с которыми столкнулось швейцарское часовое производство, можно судить уже по этим цифрам: в Виллере, где была основана компания Blancpain, одно время насчитывалось не менее 200 часовых производителей. В итоге осталось только три, самым крупным из которых был Blancpain. Бетти успешно вела Blancpain через все испытания, которые оказались фатальными для менее отважных и менее талантливых руководителей. Выживание Blancpain обеспечили две ключевые стратегии. Первая из них – производство женских часов. Второй, как известно всем почитателям Blancpain, было создание часов Fifty Fathoms. Так, в рамках первой стратегии и появились на свет часы Ladybird.
Во многих отношениях успех Бетти в создании модели Ladybird превратил эти часы не только в символ виртуозного часового мастерства, но и женской силы, уверенности и характера. Именно наследие Бетти Фихтер вдохновляет Blancpain сегодня на дальнейшее развитие женской коллекции и объединение всех этих моделей под названием «Ladybird». Дух исторических моделей Blancpain Ladybird и Мэрилин Монро живет и в новых творениях, интерпретированных в современном ключе.
На создание новой версии Ladybird, получившей название «Ladybird Colors», у Blancpain ушло четыре года. Все началось с четко поставленной цели. Многие модели наших коллекций носят и мужчины, и женщины. Яркий тому пример – Bathyscaphe и Air Commands меньшего диаметра. Как и первые часы Ladybird, придуманные женщиной для женщин, новая модель должна была быть безусловно именно женской. Дизайнеры тщательно продумали каждую деталь. В первую очередь, конечно, размер. Если в 1950-е годы в моде были часы как можно меньшего диаметра, то сегодня женщин привлекают более крупные, более универсальные размеры. Но каким должен быть этот более крупный размер? Все зависит от целого ряда факторов. Форма креплений ремешка во многом определяет то, как часы выглядят на запястье. Проще говоря, будут ли часы на запястье смотреться как крупные или как миниатюрные. Было решено слегка изогнуть ушки нового корпуса вниз, чтобы он хорошо сидел на любом женском запястье. Затем требовалось найти идеальное соотношение трех факторов: актуальный диаметр, размер циферблата по отношению к диаметру и толщина корпуса. Посредством изучения разных вариантов опытных экземпляров, изготовленных на 3D-принтере, была найдена самая гармоничная пропорция: корпус диаметром 34,9 мм и циферблат диаметром 28 мм.
Поиск идеального циферблата таким опытным путем занял несколько лет. Главной особенностью дизайна стало смещение от центра ключевых элементов – индексов и двух бриллиантовых колец. Такое решение дало уникальный визуальный эффект, притягивающий взгляд. Наиболее крупные элементы размещены в верхней части циферблата, под ними – все остальные в порядке уменьшения размера. Этой же геометрии следуют два бриллиантовых кольца: меньшее по размеру, образующее циферблат в циферблате в положении 6 часов, окружено большим кольцом. Циферблат изобилует деталями. Повторяя компоновку индексов, в обоих бриллиантовых кольцах вверху размещены более крупные камни, постепенно уменьшающиеся по размеру к низу. Обязательным было соблюдение следующего условия: меньшее по размеру кольцо, образующее циферблат в циферблате, должно подходить для обеих версий – одна с классической маленькой секундной стрелкой, вторая с сочетанием указателя фаз Луны и маленькой секундной стрелки.
Оригинальное визуальное решение циферблата достигнуто высоким мастерством и применением различных ноу-хау. Все начинается с уникального перламутра, образующего основу для бриллиантовых колец и индексов. Интригующее бледно-белое свечение и легкая рельефность достигаются в результате тщательного отбора самых редких раковин. Таким сияющим белым цветом обладают только раковины высшей категории, то есть «исключительно белые». Эта изысканная текстура превосходит даже считающуюся наилучшей категорию под названием bulles de savon («мыльные пузыри»). Фрагменты «мыльных пузырей», которые можно найти лишь в очень небольшом количестве «исключительно белых» раковин – причем даже в них они составляют лишь небольшую часть – придают циферблату визуальную глубину благодаря своим волнистым формам. Чтобы Вы могли оценить степень редкости нужной комбинации критериев – исключительно белые и с мыльны- ми пузырями, – достаточно сказать, что в целом грузовом контейнере выращенных на ферме раковин найдется очень ограниченное количество их фрагментов, подходящих для изготовления циферблатов Blancpain. Но никаких отходов: все остальные раковины используются в целях, не требующих такой избирательности.
Диски, вырезанные из раковиныжемчужницы, – чрезвычайно тонкие: до полупрозрачности. Чтобы их использовать для циферблатов, на обратную сторону дисков сначала наносят белый лак, придавая глянцевую белизну лицевой стороне, после чего их фиксируют к диску из нейзильбера. Затем к обратной стороне диска из нейзильбера присоединяют миниатюрное крепление, которое соединит циферблат с механизмом, просверливают в диске отверстия для стрелок, вырезают кайму для инкрустации в циферблат бриллиантовых колец (пока для большей их части), а в моделях с индикацией фаз Луны вырезают окошко для указателя лунных фаз. Следующий этап – нанесение индексов.
В обычных циферблатах эта процедура выполняется единожды. Чтобы придать циферблату Ladybird Colors еще большую визуальную глубину, индексы наносятся в пять этапов. Данный процесс требует виртуозного исполнения: мастеру необходимо точно рассчитать, сколько времени должно пройти после каждого нанесения чернил, прежде чем наложить новый слой. Как бы там ни было, чернила после предыдущего нанесения должны быть достаточно сухими, чтобы можно было добавить новый слой. Для этого мастер учитывает температуру и уровень влажности в помещении. В версии Colors все еще сложнее, поскольку здесь каждый цвет наносится отдельно.
Само по себе создание колец с бриллиантами, соединенными между собой, – это целое искусство. Вначале из квадратной золотой заготовки нарезают кольца. В версиях Ladybird Colors из красного золота кольца выполнены из розового золота 4N (4N – это чуть менее яркий красный цвет, чем в случае корпуса из сплава 5N). В версиях из белого золота кольца имеют тот же оттенок, что и корпус. Процесс вырезания каждого кольца из золотой заготовки с формированием углублений и корнеров для последующей закрепки бриллиантов проходит в пять этапов. Установка драгоценных камней выполняется полностью вручную. Особая сложность заключается в том, что кольца, более широкие вверху в положении 12 часов, постепенно сужаются к положению 6 часов. Неравномерная ширина колец требует применения бриллиантов 11 разных размеров.
Для каждого углубления мастер-закрепщик по одному выбирает наиболее подходящие камни при помощи инструмента под названием poussoir, который удерживает камни посредством крошечной капли масла. После этого мастер должен не просто установить бриллиант в предусмотренное место, но и ориентировать его грани таким образом, чтобы они следовали окружности кольца. После того как камень будет размещен правильно, его фиксируют с помощью четырех крошечных корнеров, сформированных вручную. Ручная полировка и последующая очистка – последние этапы в изготовлении колец, после которых кольца готовы к инкрустации в перламутровый циферблат.
Еще одним ключевым элементом дизайна является яркая палитра цветов. Почти во всех новых моделях Ladybird Colors цвет индексов перекликается с цветом ремешка пяти оттенков: полуночно-синий, павлиний зеленый, лесной зеленый, сиреневый и бирюзовый. Единственное исключение – модель Colors. Как следует из ее названия, индексы окрашены здесь в цвета радуги. Поэтому к этим часам прилагаются пять ремешков разных цветов. Чтобы владелице часов было удобно менять ремешки в зависимости от настроения, каждый ремешок снабжен подпружиненным штифтом со скрытым выступом снизу. Достаточно нажать на выступ, чтобы быстро сменить ремешок другого цвета. Такая же система применяется в застежке из золота с бриллиантовой отделкой. Ее можно переставлять с одного ремешка на другой. Благодаря быстрой системе замены можно легко заменить один из пяти ремешков на другой, с тем чтобы его цвет соответствовал событию или выбранному стилю.
Новые Ladybird Colors оснащены мануфактурным калибром Blancpain 1150. Калибр 1150 выделяется среди механизмов, обычно применяемых в женских часах, наличием двух заводных барабанов (традиционно имеется лишь один), которые обеспечивают запас хода 100 часов. Благодаря этому владелица может отложить свои часы Blancpain на все выходные и даже больше, и ей не придется после этого настраивать их. Ротор автоподзавода, изготовленный из 22-каратного золота, имеет дугообразную форму, перекликающуюся с дизайном циферблата. Обладательницы часов могут любоваться искусно декорированным механизмом с контрастным ротором через заднюю крышку из сапфирового стекла.
Новые модели Ladybird Colors представляют богатое наследие Бетти Фихтер в новом, современном исполнении.