“腔棘鱼探险研究” 第三次考察之旅

我头上顶着的，并不是一片星空，而是 一片密不可穿的冰花；更糟糕的是，当 我拿着铲子用力敲砸头顶上的冰层时， 我发现眼下的境况并不容乐观：我被困 在了离冰面1米之深的浮冰块中，或者 更确切地说，被困在了一堆闪亮的冰晶 中，动弹不得。入水前长达一天半的准 备却以这次时长不到10分钟、入水不足 1米深的失败潜水而告终。事情的经过 是这样的……

今天早上到达入水点的时候，我们昨天 在这块3米厚的冰层上钻凿出来的冰洞口 上已经结了一层薄薄的冰。我们奋力将 浮在冰井中的大部分冰块清理出来，直 到能看到下面黝深的海水。这是我们第 一次准备从这么窄小的入口潜入水中， 所以我决定先独自测试一下这个入水通 道。我全面调动自己的手、膝盖、脚后 跟和脚蹼尖，用力让自己顺着冰井滑到 底部。当我最终穿过了这条狭窄的通 道，才发现这块浮冰块并不像从冰面上 看起来那样坚实平坦。它的底下是一层 厚厚的冰花。由于我的突然进入，这层 冰花已经开始移动了。无数的小冰晶开 始浮动，并在浮力的推动下，慢慢涌向 我们凿出的冰井中。这画面就像一个巨 大的水槽倒扣下来，里面的粘稠物全部 从上面倒空出来……看了一会儿，我想 着继续下潜，边开始此行的探险，边等

整个环境增添了一种壮观素重的感觉。 我们继续下潜，一路遇到了许多巨型南 极海星（Macroptychaster accrescens）， 它们的直径可达约40厘米，体型比温暖 海域中生长的海星还要大得多；接着 还有巨型南极海蜘蛛（Colossendeis megalonyx），这是极地海域的典型物 种，外形肖似蜘蛛。诚然，这种海洋节 肢动物在全球各大海域均有存在，但在 温带和热带海域，它的存在种类极少， 且体型微小，非肉眼可见。只有在极地 海域，海蜘蛛的体型才有所增大，其宽 度甚至可达到几十厘米。这无疑是一幕 壮观的景象。这些生物的躯干十分窄 小，因此一些内脏器官是长在腿上的。

到了水下50米深处，藻类由于缺少光线 而无法繁殖，这里就成了海腮的天下。 在有些地方，这类水螅虫生长茂密，如 一层厚毯覆盖在海底。其他地方则遍布 着成千上万的扇贝。这是一种小型圣雅 克扇贝（coquille Saint-Jacques）， 90年才能长到10厘米宽。在南极地区， 万物的生长都是缓慢的。在这水 下 50米深处，我们还发现了海百合 （Promachocrinus kerguelensis）。海百 合是海星的近源物种，通过身体上的柄 附着在海床上，并通过摆动15只羽星状 触手在水中移动。它们的卷枝还能过滤 富含浮游生物的水。

此外，我们还看到了一些巨型南极深海 大虱（Glyptonotus antarcticus），其外 形酷似甲壳虫，既可以在水中游，又可 以在海床上爬行。进入水下70米深后， 各种各样的生命杂栖在一处。仅在一平 米见方的范围内，就生活着成千上万种 生物：柳珊瑚、贝类、海鸡冠、海绵、 小鱼……我相信，若不是借助上下文， 没有人能猜到这些海底花园的照片是在 南极海域拍摄到的——这色彩绚丽、生 命繁茂的多样风景，让人不由得联想到 热带的珊瑚礁。这里所有固定生长的无 脊椎动物、所有形似植物的海洋动物似 乎都长得很高大繁盛；如果没有外界因 素干扰，它们似乎可以在这片极其稳定 的天地里无限生长。与之相对的是，最 轻微的环境波动对它们来说也是毁灭性 的。这些超级适应南极环境、进化缓慢 的生物如何能承受当前的气候变化呢？

潜水在肢体的麻木中进行着。海冰状况 快速多变，测点定位就成了一道必要的 程序，毕竟这个地方的地形一天一变。 当海豹从它们用犬齿挖出来的冰洞中上 岸呼吸时，我们就从这些冰洞口入水。 当然，我们也需要出水孔。每一位在极 地潜水的潜水员最大的恐惧就是在浮冰 下迷了路，再也回不到冰面上。为避免 这类风险，我们准备了一根引路线：这 是一根亮黄色发光长藤，在无光环境下 也能让我们看见。它就是我们的指向 标，我们不会潜到离它太远的地方。 那么，这些没有阿里阿德涅线团 （Ariadne’s thread）指引的韦德尔氏海 豹（Weddell seals）是如何在水下找到它 们的路的呢？想必是地球磁场和它们脑 袋中自带的某种方位感应功能联合作用 的结果吧。

我们潜入水中。我看到了此生见过的最 美的自然光。在水下，冰是黄色的，是 绿色的，是橙色的。远远看去，整个布 景恰如一道彩虹。而创造出这一色彩斑 斓的瑰丽画作的，正是海洋微藻。这些 意外闯入我眼帘的色彩就像是一个预 兆，它华丽地预示着这是通向另一个世 界的入口。开场便如此壮观，显然下面 等着我们的必定不是寻常景致了。这些 艳丽的藻类是海洋的哨兵：它们温柔地 提醒着我们，海洋深处更有极端的惊喜 在等待着我们。一切是那么引入入 胜——我们正处在寒冷的包围中，这里 是一个真正的迷宫。