트리뷰트 투 피프티 패덤즈 MIL-SPEC

남았다. 하지만 공포스러운 경험 후 그는 다이버를 위 한 타이밍 도구를 만들어야겠다는 결심을 하게 되었 다. 블랑팡 워크숍으로 돌아온 피슈테르는 자신은 물 론 동료 다이버들이 잠수 시간을 안전하고, 쉽고, 정 확하게 측정할 수 있는 시계를 디자인하는데 몰두하 기 시작했다. 특별한 가이드라인도 없었고, 전례도 없 었다. 대부분의 시계 개발은 초창기 워치메이킹 역사 에서 많은 영감을 가져온다. 하지만 피슈테르는 과거 워치메이커로부터의 그 어떤 가이드 없이 백지에서부 터 시작하는 디자인 프로젝트에 돌입했다. 다이버 워 치는 어떤 특징을 가지고 있어야 할까? 물론 방수 기 능은 필수다. 하지만 물속에서 어떻게 시계를 세팅해 야 할까? 다이빙 시간을 측정한다면 시작 시간은 어 떻게 표시해야 할까? 다이빙 환경과 떼려야 뗄 수 없 는 요소인 자성으로부터 시계를 어떻게 보호해야 할 까? 물속에서 시계를 읽기 위해서는 무엇이 필요할까? 어떻게 해야 가독성을 높일 수 있을까? 핸드 와인딩 이어야 할까, 셀프 와인딩이어야할까? 이에 대한 해 답을 찾는 것도 중요했지만, 적절한 질문을 던지는 것 역시 관건이었다.

이는 프랑스 해군에게도 쉽지 않은 일이었다. 그들은 오히려 피슈테르보다 한 발 앞서 있었다. 그보다 먼저 잠수 부대를 위한 타이밍 장비가 필요하다는 사실을 깨달은 것이다. 잠수 동안 산소가 떨어지는 경험조차 필요하지 않았다. 하지만 이렇게 빨리 깨달았음에도 불구하고 그들의 요구를 충족시키는 시계를 발견할 수 없었다. 그들은 프랑스 시계 브랜드를 찾았고, LIP 는 다이빙 시계로 고안한 시계를 프랑스 해군에 제공 했다. 하지만 그 샘플은 너무 작았고, 물속에서 읽기 도 어려웠으며, 무엇보다도 방수가 제대로 되지 않았 다. 말루비에르의 말을 빌자면 이 시계는 모두를 “죽 음으로 몰아넣기에 딱 좋았다”. 프랑스에서 접근을 시 도한 다른 시계 브랜드들은 어떤 결과물도 내놓지 못 했다. 그리고 마침내 블랑팡의 피슈테르에게 연락을 취한다.

이 시점에서 전문가(군인)의 다이빙 세계와 아마추어 의 다이빙 세계가 조우했다. 수중 임무에 필요한 사양 에 대한 프랑스 잠수 부대의 생각, 그리고 피슈테르가 자신의 다이빙 경험에서 떠올린 세부 사항들이 모두 완벽하게 들어맞았다. 평가를 위해 피프티 패덤즈 샘 플을 제공받은 프랑스 해군은 그 디자인에 잠수 부대 가 필요로 하는 모든 기능이 들어있다는 사실을 확인 했다. 피프티 패덤즈 샘플은 테스트에서 완벽하게 작 동했고, 프랑스 해군은 블랑팡 시계를 채택했다. 

블랑팡의 피프티 패덤즈가 처음 선보인 요소들은 무 엇이었을까? 피슈테르가 특허를 획득하기도 한 두 가 지 요소인 더블 실 크라운(double seal crown)과 케이 스백을 위한 특별한 실(seal) 디자인을 토대로 뛰어난 방수 기능을 보여주었다. 크라운이 특히 기발했다. 두 개의 밀폐 장치를 갖추고 있어 크라운이 바깥으로 살 짝 뽑혀 있더라도 수분이 침투하지 않도록 해주었다. 또한 더욱 뛰어난 방수 기능을 위해 피슈테르는 오토 매틱 와인딩 시스템을 선택했다. 매일 와인딩 할 필요 가 없어야 크라운 실링 시스템의 마모를 줄일 수 있었 기 때문이다. 물속 환경과 마스크가 시야를 현저히 방 해하기 때문에 쉽게 읽을 수 있는 가독성 역시 고려해 야 했다. 그리하여 그는 커다란 케이스 사이즈를 비롯 해 블랙 배경 위 화이트 인덱스, 베젤 마킹, 그리고 바 늘 등을 채택했다. 어둠 속에서 쉽게 읽을 수 있도록 인덱스와 바늘은 야광 처리했다. 또 하나의 기발한 기 능은 로테이팅 베젤이었다. 다이빙을 시작할 때 베젤 인덱스를 분침 반대쪽으로 돌려놓아 경과된 시간을 베젤에서 직접 확인할 수 있었다. 베젤이 의도하지 않 게 돌아가는 것을 방지하기 위해 피슈테르는 이를 잠 그는 메커니즘까지 고안했다. 또한 피슈테르는 시계 동기화가 중요한 그룹 다이빙을 위해 피프티 패덤즈 에 크라운이 뽑혔을 때 시계를 멈추는 해킹(hacking) 매커니즘도 탑재했다. 따라서 그룹 다이빙 부대가 함 께 시간을 세팅할 수 있었다. 마지막으로 다이빙 환경 이 강한 자성으로 둘러싸여 있다는 것을 알고 있는 피 슈테르는 무브먼트를 일종의 보호막 역할을 하는 철 소재의 이너 케이스 안에 감싸 자성으로부터 무브먼 트를 보호했다. 기존 다이빙 워치 중에는 물속 세계와 다이버의 요구 사항을 완벽하게 고려한 이러한 기능 과 디자인을 갖춘 시계가 결코 없었다.

프랑스 군인들에게 이상적인 이러한 피프티 패덤즈의 특징들은 아마추어, 더 정확하게 말하면 민간인 세계 에서도 이상적이었다. 피프티 패덤즈는 빠른 시간 내 에 탱크, 호흡 장치, 마스크, 오리발과 함께 다이빙의 필수 장비로 등극했다. 필수 장비라는 인식이 생기면 서 피프티 패덤즈는 다이빙 장비를 판매하는 매장에 서 함께 판매되기도 했다. 그 좋은 예가 스쿠버 탱크 와 호흡 장비 제작은 물론 다이빙 장비 매장에서 자신 들이 직접 제작한 장비와 피프티 패덤즈 시계를 함께 판매하고 대여한 아쿠아렁(AquaLung)이라는 브랜드 이다.

피프티 패덤즈와 아쿠아렁에서 취급하는 다이 빙 장비 간의 긴밀한 연결고리를 보여주는 것이 그들 이 블랑팡에 특별 주문한, 다이얼에 “Aqua Lung”을 새긴 피프티 패덤즈였다. 프랑스 해군이 잠수 부대를 위해 피프티 패덤즈를 채 택한 유일한 해군은 아니다. 미국, 독일, 스페인, 이스 라엘, 파키스탄 등의 해군도 피프티 패덤즈를 사용했 다. 하지만 드라마틱한 피프티 패덤즈 이야기를 만들 어낸 것은 미 해군과의 역사다. 미 해군의 피프티 패덤 즈 시계들은 “MIL-SPEC”으로 알려졌다. 현재 MILSPEC 모델들은 빈티지 마켓에서 가장 사랑받는 동시 에 경매가가 고공 행진하는 50년대 시계다. 2017년 바 젤 페어 동안 선보이며 센세이션을 일으킨 블랑팡의 새로운 리미티드 에디션 트리뷰트 투 피프티 패덤즈 MIL-SPEC에 영감을 준 것이 MIL-SPEC 유산이다. 이 새로운 리미티드 에디션 피스도 다룰 예정이지만 우선 그 뒤에 놓인 역사를 먼저 살펴보자. 

3.7.4 다이얼과 바늘 사양
(Requirements, Dials and Hands).
세 개의 바늘이 서로 구별되어야 하며, 자연광이나 암 흑 속 어떤 상황에서든 다이얼에서 확연히 두드러져 보여야 한다.

외부, 회전하는 링(Outer, rotatable ring)
3.6.6 케이스의 로테이팅 링 사양
(Requirements, Case Rotatable Ring).
보통의 경우 시계는 베젤이 위치하는 부분에 로테이 션 링을 갖춰야 한다. (사용 시에는 링이 바늘 중 하나 와 인덱스 마크를 따라 회전해야 한다). 링은 도구 없 이 손으로 세팅하고 회전할 수 있도록 고안해야 하며, 마모, 충격, 진동으로 인한 의도치 않은 움직임에서 보 호되어야 한다.

미 해군은 그들이 “선호하는” 미국 브랜드 시계가 개 발되기를 기다리는 동안, 임시로 공급받을 곳이 필요 했다. 블랑팡과 또 하나의 다른 스위스 브랜드가 물속 에서 사용하기에 적합한 시계를 선보인다는 내용이 1957년 12월 작성된 보고서에 요약되어있다.

블랑팡은 한 단계 더 앞서 있었다. 블랑팡은 이미 피프 티 패덤즈로 2년 이상의 경험을 지니고 있었다. 그 경 험을 통해 피슈테르는 오리지널 1953 피프티 패덤즈 에 하나의 기능을 더 추가했는데, 그것이 수분 인디케 이터였다. 수분 인디케이터를 탑재한다는 아이디어는 피슈테르에게 자연스러운 것이었다. 그는 많은 환경 속, 특히 군인의 영역에서 피프티 패덤즈 시계가 보통 착용자들이 시계를 사용하는 것과 다른 방식으로 사용 된다는 사실을 알고 있었다. 다이버에게 하나씩 보급 되어 가지고 있다가 착용하는 것이 아니라 다른 다이 빙 장비와 함께 시계를 미션 초반 요원에게 지급했다 가 다이빙을 마친 후 장비 담당자에게 반납하는 식이 었다. 즉 잠수부는 매 다이빙마다 다른 시계를 착용했 고, 다른 장비들과 함께 시계를 전달받기 전에는 자신 에게 지급된 시계가 그 전에 어떻게 사용되었는지 알 길이 없었다. 더 정확하게 말하자면 잠수부는 자신이 공급받은 시계가 그 전에 잘못 사용되었는지 여부를 알 수 없었다. 피슈테르는 여기에서 위험성을 감지했 다. 만약 그 이전 잠수에서 크라운이 그물에 걸렸거나 시계에 물이 침투했다면 어떨까? 정확하게 보고가 되 지 않는다면 다음 사용자는 이런 일들에 대해 알 수가 없다. 피슈테르의 해결책은 매우 우아했다. 그는 다이 얼 6시 방향에 수분이 침투하면 컬러가 바뀌는 작은 디 스크를 탑재했다. 이 버전은 프랑스 해군이 채택했을 뿐 아니라 자크-이브 쿠스토(Jacques-Yves Cousteau) 와 그의 팀이 아카데미 수상의 영광을 거머쥔 영화 ‘침묵의 세계’를 촬영할 동안 수행한 잠수 등에서 사 용되었다. 

미 해군이 요구한 1955년에 사양을 파악한 피슈테르 는 수분 인디케이터 디자인을 개선했다. 단순히 컬러 를 바꾸는 디스크 대신에 반은 페일 블루, 나머지 반 은 레드 컬러인 바이-컬러(bi-color) 버전을 개발했다. 수분이 침투하면, 디스크의 절반인 블루 컬러가 레드 로 컬러를 바꾸었다. 따라서 다이버가 수중 미션에서 시계를 제공 받았을 때 디스크가 블루 컬러라면 그 시 계에 수분이 침투된 적이 없다는 확신을 가지고 시계 를 착용할 수 있었다.

이 바이-컬러 수분 인디케이터를 탑재한 피프티 패덤 즈 시리즈에는 해군 사양(military specification)에 맞 춰 개발했다는 의미에서 “MIL-SPEC(밀-스펙)”이라 는 이름이 붙었다.

1958년 미 해군은 블랑팡의 MIL-SPEC 시계 몇 피스 를 테스트했다. 블랑팡 이외에도 두 스위스 브랜드 시 계가 있었으며, 해군이 선호한 미국 시계는 여전히 개 발 중이었기 때문에 테스트할 수 없었다. 결국 블랑팡 MIL-SPEC을 임시로 사용하는 것에 대한 승인이 났다. 사실 그 시계는 테스트를 거친 시계 중 1955년 문서에 서 요구하고 있는 모든 요소를 갖추고 있는 유일한 시 계였다. 흥미롭게도 1957년 블랑팡과 함께 임시 사용 허가를 받은 또 하나의 스위스 시계 브랜드는 테스트 를 통과하지 못했고, 미 해군 리스트에서 제외되었다.

하지만 1959년 또 다른 테스트가 이루어졌다. 이 테스 트는 미 해군이 선호한 미국 브랜드가 드디어 프로토 타입인 USN이라는 시계를 선보이면서 진행되었다. 해군은 이 새로운 테스트를 실시하는 “주된 목적”이 스위스 타임피스와 함께 미국 시계의 성능을 평가하 기 위한 것이라고 작성했다. 해군은 블랑팡의 경우 딱 히 테스트할 필요성을 느끼지 못했다. 테스트를 넘어 이미 실제 상황에서 사용되고 있었기 때문이다. 해군 은 이렇게 작성했다 “이 시계[블랑팡]는 1958년 보고 이후로는 특별히 테스트를 거치지 않았지만, 실제 다 이빙에서 지속적으로 사용해왔다.”

미국산 시계는 해군을 만족시키지 못했다. 해군은 “베 젤 링이 떨어져 나가는 경향이 있다”, 수분 인디케이 터는 시계 제작 시 방수 기능을 판별하는 역할만 해준 다. 다이얼과 바늘 디자인은 “최적의 길이보다 짧다” 고 판명 내렸다. 반면 모든 테스트를 통과하고 모든 기 준을 만족시킨 유일한 시계는 블랑팡 피프티 패덤즈 MIL-SPEC이었다. 보고서는 “오퍼레이션 하드택 (Operation HARDTACK)”이라 불리는 미션 동안 해 군이 12피스의 블랑팡 피프티 패덤즈 MIL-SPEC과 함 께 한 경험에 대해 기술했다. 이 12피스의 블랑팡 시 계들은 작전이 진행된 3~4개월 동안 꾸준히 착용한 것들이다. 작전을 묘사한 보고서에서 이를 명백히 확 인할 수 있다.

“작전 동안 다이버들은 시계를 적극적으로 활용했고, 시계는 잠수는 물론 지상에서의 험한 임무 동안 거친 충격에 노출되었다. 최대 잠수 깊이는 185피트지만 실 제 많은 잠수가 150피트 근처 깊이에서 이루어졌다. 시계는 주로 스쿠버 다이빙에 사용되었는데, 여기에 서는 깊이 때문에 타이밍이 극도로 중요했다.” 

시계 성능은 “매우 만족”으로 묘사되었고, 그 어떤 시 계도 물이 새지 않았다. 로테이팅 베젤은 매우 정확하 게 작동했다.

“시계 바깥 링은 없어서는 안 되는 필수 기능으로 자 리 잡았다. 마켓에서 사용하는 다양한 종류와 비교했 을 때 블랑팡 시계의 링은 쉽게 세팅할 수 있는 것은 물론 숫자도 쉽게 읽을 수 있다.”

또한, 두 개의 다른 블랑팡의 특별한 기능에 대해서도 기록되었다.

“시계를 세팅하면서 실링 캡(sealing cap)을 열지 않아 도 되고, 크라운을 뽑을 때 바늘이 멈추는 두 가지 기 능은 여러 개의 시계를 빠르게 ‘동기화’하는 것이 필 요할 경우 실용적인 기능이다. 실링 캡이 없다고 해서 방수 기능이 저하되지 않았다는 사실 역시 주목할 만 하다.”

이 보고서가 언급하고 있는 것은 블랑팡이 피슈테르 의 첫 피프티 패덤즈 버전에서 탑재하고 있던 두 가지 디자인 요소였다. 크라운을 시간 조정 위치로 뽑았을 때 무브먼트를 멈출 수 있어 보고서에 나와 있는 대로 쉬운 동기화가 가능했다. 스크루다운 캡 없이 보여준 탁월한 방수성은 피슈테르의 특허 받은 더블 실 크라 운 덕분이었다.

보고서는 다음과 같은 찬사와 함께 마무리된다.

“요약하자면, 하드택 작전 동안 12피스의 블랑팡 다이 버 시계를 사용한 결과는 완전히 만족스러웠다. 이 시 계들은 더 이상 개선의 여지가 없을 정도로 완벽하다.”

군대에서 요구하는 모든 기준과 시계의 성능이 기록 된 1959년 보고서에서 또 한 가지를 발견할 수 있는 점은 해군에서 평가한 모든 측면에서 “만족”을 받은 유일한 시계가 블랑팡이라는 사실이다.

해군은 한 번은 1959년 9월, 또 한번은 1961년 3월 후 속 요구 사양을 발표했다. 그 둘 간의 차이는 항자성 기준이 추가되었다는 점이다. 1961년 버전에서는 자 성으로 유도되는 지뢰를 폭발시키는 일이 없도록 이 사양을 추가했다. 피프티 패덤즈는 그 두 번의 문서가 요구한 모든 사항들을 만족시켰다. 1959년 버전은 MIL-SPEC 1이라고도 불리는 오리지널 피프티 패덤 즈 MIL-SPEC으로, 항자성 버전은 이후 피프티 패덤 즈 MIL-SPEC 2로 정의 내려졌다.¹

이전에 이뤄진 테스트에도 불구하고 이 사항들에 대 해 군 시설에서의 테스트가 요구되었다. 해군이 선택 한 곳은 1816년 제임스 매디슨(James Madison) 대통 령 재임 당시 작은 무기 및 군수품 설비로 문을 연 필 라델피아의 프랭크포드 무기고(Frankford Arsenal)였 다.² 래리 토넥은 테스트 프로그램에 참석한 때를 생생 하게 기억한다. 당시 그의 아버지가 필라델피아의 와 튼 비즈니스 스쿨 졸업생인 래리를 블랑팡 대표로 참 석하도록 한 것이다. 그는 테스트가 매우 까다로웠다 고 회상한다. 크리스털의 강도를 테스트하기 위해 수 행한 4.4.9.1 항목은 시계 크리스털 위에 40인치 길이 의 강철 튜브를 올리고 5/8 인치의 강철 공을 튜브에 서부터 떨어뜨려 크리스털을 치도록 했다! 

¹ MIL-SPEC 2 시계는 현재 만나기 힘들다. 그 시계들은 자성의 영향을 확연히 줄이기 위한 특별한 금속을 이용해 제작했고, "반 짝이지" 않도록 브러싱 피니싱 처리했고, 베릴륨을 활용한 무브먼트를 탑재했다. 이 시계들은 해군 다이버들에게 개인 물품이 아닌 군용 장비로서 제공되었기 때문에 개 인이 소유한 수량은 극히 적었다. 

^² 프랭크포드 무기고는 1977년 정부 관 련 활동을 멈췄다. 오늘날에는 사무실이 밀 집해 있다.