ПАРОХОДЫ крупнейшего в Западной Европе природного озера.

Все эти люди жили когда-то или живут сегодня на берегах Женевского озера в Швейцарии или во Франции. Им всем выпало счастье любоваться красивейшими, теперь уже историческими, пароходами, которые бороздят водную гладь озера вот уже 190 лет.

«Всегда по часовой стрелке!» - говорит человек в комбинезоне, обучающий трех береговых матросов правильно сматывать швартовый трос. Когда я приблизился, чтобы сделать снимок, он коротко представился: «Шено». Честно говоря, я никогда не думал, что именно так впервые встречусь с Первым Капитаном, «адмиралом» CGN – Главной навигационной компании Женевского озера.

Человек, возглавляющий флот из 16 судов, вмещающих от 150 до 1200 пассажиров – очень скромен. Как и сама страна, Швейцария. В Берне, например, можно столкнуться на улице с министром правительства, идущим домой с покупками из бакалейного магазина.

Оливье Шено поступил на работу в CGN в возрасте 17 лет юнгой, ответственным за фалинь. Ступенька за ступенькой поднимался он по карьерной лестнице, пока в 1999 году не занял свою теперешнюю должность. В целом ему потребовалось пятнадцать лет на то, чтобы стать Капитаном. Понадобилось немало времени, чтобы познать секреты навигации на озере, которое, несмотря на свою красоту, весьма коварно. Еще три года ушло у мсье Шено на то, чтобы с должности Второго Капитана, имеющего право управлять дизельными судами, подняться в табели о рангах до Первого Капитана - звания, обеспечивающего доступ к «Чаше Грааля», т.е. дающего право командовать одним из пяти пароходов Belle Epoque на Женевском озере.

Мне посчастливилось услышать рассказ о личном опыте службы в CGN не только из уст Первого Капитана Шено, но и его предшественника – Первого Капитана Альдо Хеймоца, занимавшего эту должность в течение 20 лет.

Но прежде всего следует понять уникальный характер колесных пароходов, являющихся частью винтажного флота и наследия Женевского озера.

Суда этого флота уникальны не только благодаря своим паровым двигателям, но и мощным гребным колесам, приводящим пароход вдвижение. У некоторых пароходов колесо находится сзади (они называются заднеколесными судами) - такие речные суда курсируют по р. Миссисипи; другие имеют два колеса, по одному с каждой стороны парохода, и они называются судами с бортовыми гребными колесами. Именно такие входят в состав флота Женевского озера.

Сегодня во всем мире осталось около пятидесяти мореходных колесных судов, и девятнадцать из них – в Швейцарии: 8 – на Женевском озере, 5 - на Люцернском озере, 2 - на Цюрихском, 1 – на Тунском, 1 – на Бриенцском, 1 - на Боденском и еще 1 – на озере Грайфен. Флот колесных пароходов Женевского озера – самый большой в мире по количеству перевозимых пассажиров, и его можно рассматривать как наследие всего человечества. 

Если ЮНЕСКО введет в свой перечень категорию движимого культурного наследия, то, вне всякого сомнения, эти суда будут включены в список, как, несомненно, и то, что в него обязательно войдут и некоторые шедевры часового искусства.

В 1823 году первый пароход перевёз по Женевскому озеру сто пассажиров. Сегодня восемь красивых двухпалубных судов с первоклассными ресторанами могут принять на борт от 550 до 850 человек. Они принадлежат золотому веку швейцарского туризма, а именно, Прекрасной Эпохе - Belle Epoque – и ревущим 1920-м. От самого первого парохода, спущенного на воду в 1875 году (его уже нет, конечно же), до последнего, начавшего свою трудовую жизнь в 1927, все они были предназначены для того, чтобы туристы могли полюбоваться красотой открытого Женевского озера и прекрасными береговыми альпийскими пейзажами.

И хотя речь идёт о восьми колесных пароходах флотилии CGN, мы не можем не упомянуть еще об одном, девятом – судне «Geneva», бороздящем гладь озера. Выведенное из эксплуатации в 1974 году в силу почтенного возраста, оно было выкуплено Женевской ассоциацией помощи нуждающимся. Это как искупление для парохода, история которого омрачена трагическим событием - десятого сентября 1898 года Елизавета Австрийская, императрица Сисси, как раз собиралась ступить на его борт, но была убита террористом-анархистом.

В анналах истории флота Женевского озера упоминается еще один пароход - «Venoge». Построенный в 1905 году и предназначенный для грузовых перевозок, этот пароход был первым в мире судном, оснащенным дизельным двигателем. На смену ему в 1924 году пришел небольшой «Venoge» (37 метров), который до сих пор плавает по озеру и используется для частных круизов, впрочем, как и восемь его «больших братьев» (от 64 до 78 метров), составляющих флот CGN. В летний период восемь пароходов компании совершают и регулярные рейсы. И как же называются эти восемь «титанов» флота CGN? Семь из них носят названия различных мест: самый старый пароход, спущенный на воду в 1904 году, называется «Монтрё» ( S/S Montreux); затем «Веве» (M/S Vevey); «Италия II» (это уже второе судно с названием M/S Italie); «Швейцария» (S/S La Suisse); “Савойя» (S/S Savoie); «Симплон III» (S/S Simplon III) и “Гельвеция II»( M/S Helvetie II). Самый новый из пароходов (1927) был назван в честь реки, пересекающей Женевское озеро – «Рона III» (S/S Rhône III). S/S, M/S? Что это за обозначения для судов? Они что, братья и сёстры? Наши два Первых Капитана объяснили, что да – суда на самом деле имеют пол, но упомянутые сокращения означают всего-навсего их техническую суть: M/S - это motorship , т.е. теплоход, а S/S - steamship, соответственно, пароход. 

То есть в нашем случае три судна из восьми оснащены дизель-генераторами, которыми в 1950-1970 гг. были заменены их паровые двигатели.

Исключение составляет пароход «Montreux». В упомянутый период он был переоснащен дизельным двигателем, но во время реконструкции в 1999-2001 гг. ему вернули паровой двигатель. Может быть, тем самым было положено начало возвращению и другим судам их исторической сущности?

Но история кораблей – это еще и история людей. Их невозможно отделить друг от друга, ведь судно и его команда должны обладать сильным духом солидарности.