ЗЕМЛЯ ФРАНЦАИОСИФА

Мои пальцы мерзли. Мне было так больно, что я не чувствовал, держу ли я все еще свою камеру. Губы настолько онемели, что едва удерживали регулятор во рту. Вода была зеленой и такой мутной, что невозможно было видеть собственные ласты. Я продолжал погружение, пока зеленая вода не исчезла, как будто я пролетел сквозь облака и снова увидел небо. Тайная вселенная открылась моим глазам. Лес бурых водорослей рос на подводном склоне темной вулканической скалы. Ниже водорослей заросли бледных анемонов выглядели как цветочный луг. Я подплыл ближе к скале. Оранжевый морской паук размером с мою руку медленно перемещался по этому подводному лугу в поисках добычи. После пяти лет мечтаний и двух лет подготовки я спускаюсь под воду у Земли Франца-Иосифа – практически на вершине мира. Но, похоже, эта экспедиция станет самой трудной и сложной в нашем проекте «Pristine Seas» («Заповедные моря»).

Земля Франца-Иосифа – самый северный архипелаг России и самый близкий к Северном у полюс у у час ток с у ши Евра зии, уступающий только северной оконечности Гренландии. Зимой 192 острова Земли Франца-Иосифа покрывает снег и лед. Море замерзает и как будто запирает острова в белой ловушке. Солнце уходит на шесть месяцев, погружая этот отдаленный мир в продолжительную ночь. Это одно из самых неприступных мест на планете. В летнее время, когда морской лед тает и солнце стоит над горизонтом 24 часа в сутки, холод и тьма отступают, превращая архипелаг в чудесную цветущую страну, а белые льды – в зеленый оазис.

Из-за своей удаленности, изолированности и стратегического положения Земля Франца-Иосифа во времена холодной войны и до недавнего времени оставались закрытой для посторонних. С начала XX века единственными людьми, находившимися здесь, были несколько десятков военных и ученых из Советского Союза, а затем Российской Федерации, которые вели подробные метеорологические и океанографические наблюдения в этих высоких широтах Арктики. «Не человекоподобные» обитатели? Белые медведи, моржи, полярные гренландские киты, тюлени и сотни тысяч морских птиц.

Мы отправились на Землю Франца-Иосифа в экспедицию в рамках проекта «Pristine Seas», который поддерживает компания Blancpain, в июле-августе 2013 года, при сотрудничестве с Национальным парком «Русская Арктика» и Русским географическим обществом. Целью нашей экспедиции было исследование арктической природы в регионе для того, чтобы оценить долгосрочные изменения в связи с потеплением в Арктике.

В течение пяти недель, проведенных на Земле Франца-Иосифа, наша интернациональная команда из 40 ученых, кинематографистов и вспомогательного персонала изучила и обследовала 22 острова архипелага и осуществила более 250 погружений. Мы собрали данные о множестве водорослей, беспозвоночных, рыб, моржей, белых медведей и птиц.

На Земле Франца-Иосифа во время арктического лета обитает пятьдесят видов морских птиц, которые формируют огромные гнездовые колонии, как, например, на Рубини-Рок. Рубини-Рок – массивный вертикальный утес из базальта, выкристаллизовавшийся в форме гексагональных призм, придающих острову вид гигантского оргáна. Уже за милю я мог слышать крик и писк, а приблизившись, увидел так много летящих морских птиц, что они походили на гигантскую тучу комаров в летний день. Мы подвели наше судно настолько близко к скале, насколько это было возможно, и только тогда она показала все свое неописуемое богатство. Моевки и малые гагарки устроили на скалистом утесе гнезда повсюду, воспользовавшись каждой щелью, каждым уголком, каждым зазором под валунами, чтобы отложить яйца и растить своих птенцов. Любое мало-мальски горизонтальное пространство, порой не больше десертной тарелки, было занято. Вскрытие морского льда в летнее время и постоянный солнечный свет способствуют цветению микроскопических организмов в море, которые являются основой пищевой цепи, поддерживающей такое огромное количество морских птиц.

Несмотря на отсутствие морского льда, Земля Франца-Иосифа продолжает оставаться уникальным убежищем для арктической фауны, в том числе для еще одного крупного животного – атлантического моржа. Моржи, вторые после морских слонов – самый крупный вид ластоногих. Взрослые мужские особи весят до полутора тонн.

Я люблю дайвинг с акулами и другими крупными морскими животными. Дайвинг с китами особенно интересен, потому что они являются самыми массивными обитателями океана. Пребывание рядом с ними очень будоражит – волосы дыбом, но безопасно. Но было одно большое животное на Земле Франца-Иосифа, о погружении рядом с которым я крепко задумался. Это морж. Моржи – это горы жира, охраняемые длинными клыками. Я могу представить себе первых людей, которые увидели моржей – они наверняка приняли их за морских чудовищ. И все же мы приплыли на Землю Франца Иосифа с целью «поплавать» с ними.

Около старой советской исследовательской станции «Тихая» мы надели сухие костюмы, взяли баллоны и камеры и стали спускаться вниз по шаткому трапу, перекинутому с корабля на лодку Зодиак. C полчаса мы плыли на запад, к небольшому острову, где, как нам сказали, располагалось скопление моржей. Они действительно были там, и мы почувствовали их запах прежде, чем увидели. Около 300 моржей лениво разлеглись, как на пляже. Были и самцы, и самки, и двухмесячные малыши. На нашей лодке Зодиак мы максимально тихо подошли к суше как можно ближе. Несколько моржей, которые были в воде, приблизились к нам с инспекцией. У моржей очень чувствительные усы, хотя они и похожи на моноволоконную рыболовную леску. Прежде чем принять решение спрыгивать с лодки или нет, мы осторожно опустили в воду наши камеры, чтобы понять, как моржи поведут себя. Группа из 4 моржей сразу принялась осматривать нашу лодку. Вблизи стало видно, насколько же они огромны. Крупная самка подплыла совсем близко к нам, ткнулась усами в купол камеры и тут же резко отпрянула, видимо, испугавшись ощущения стекла.

Другие моржи нырнули и исчезли. Мы ждали, когда они снова появятся на поверхности. Мне стало немного не по себе, когда два из них поднырнули под нашу лодку. Внезапно огромный самец всплыл так близко от нас, что на выдохе обрызгал меня водой. Вынырнувший на треть своего тела из воды, он был похож на гору с огромными клыками. Затем морж снова погрузился в воду и уплыл. В этот самый момент мы решили, что, пожалуй, отложим наш дайвинг с моржами.

Земля Франца-Иосифа является заказником, природным заповедником в ведении Национального парка «Русская Арктика». После экспедиции руководство Парка направило в Министерство охраны окружающей среды и природных ресурсов РФ предложение придать Земле Франца-Иосифа и водам, её окружающим, статус Национального Парка. Сокращение поверхности ледяного покрова в летний период вызовет рост судоходства, разведку нефти и разработку недр в Арктике. Россия имеет уникальную возможность в полной мере защитить одно из последних мест на планете, которое до сих пор напоминает мир, каким он был во время последнего ледникового периода. Земля Франца-Иосифа является живой экспериментальной площадкой для наблюдения за тем, как арктическая фауна будет адаптироваться к глобальному потеплению. Обеспечение того, чтобы это драгоценное природное убежище осталось в безопасности от прямого антропогенного воздействия, продемонстрирует лидерство России в сохранении Арктики и послужит сигналом для других стран последовать ее примеру. 

-----------------

Экспедиции «Pristine Seas» («Заповедные моря») общества National Geographic являются одним из основных элементов проекта Blancpain’s Ocean Commitment (Обязательства Blancpain по Охране Мирового Океана). Компания Blancpain гордится тем, что была первым целевым партнером этих экспедиций, начав оказывать им финансовую поддержку в 2011 году. С тех пор мы выступили спонсорами восьми экспедиций «Pristine Seas», в том числе на Землю Франца-Иосифа, о которой д-р Сала рассказал выше. И наше целевое партнерство продолжается, что компания Blancpain подтвердила, пообещав свою неизменную поддержку в будущем. Компания не только оказывает финансовую помощь, ее генеральный директор г-н Марк А. Хайек является членом совета директоров проекта «Pristine Seas». Поистине вознаграждающими стали для нас конкретные результаты инициатив по защите и сохранению Мирового океана, полученные благодаря совместным усилиям. В рамках проекта «Pristine Seas» удалось обеспечить государственную поддержку в защите более 1,6 млн. кв. км Мирового океана! Компания Blancpain гордится тем, что внесла свой вклад в это достижение.