«ЖЕЛТАЯ ФЕЯ» швейцарских гор

Долина Жу похожа на место из сказки братьев Гримм. Стоит пересечь один из заросших елями перевалов, ведущих в эту долину, и вы словно попадаете в другой мир. Валле-де-Жу, или долина Жу, неизменно ассоциируется с производством механических часов в Швейцарии. Её часто называют колыбелью часовой индустрии. Упоминание этого идиллического региона сразу вызывает в памяти тиканье часов и воодушевление, навеваемое всепроникающим спокойствием этого места. И все же, несмотря на широкую известность, долина Жу полна сюрпризов. Любителям аутентичных швейцарских специалитетов известно, что здесь производят такие вкусные сыры, как Вашерон-Мон-д’Ор и Грюйер-д’Альпаж. Те, кому нравится активный отдых, по достоинству оценят многочисленные размеченные пешеходные тропы. Там, где пасутся коровы, а энтузиасты занимаются спортом, произрастает чудесное растение, многим неизвестное - желтая горечавка. Однако часовщики Blancpain знают о его свойствах и ценят его как природный инструмент для отделки деталей часов.

В буколическом антураже с видом на деревню Ле-Брассю находится производственный комплекс мануфактуры Blancpain, центр высокого часового искусства, славящийся созданием моделей Métiers d’Art и сложных моделей с компликациями. Её ласковое прозвище La Ferme происходит от реальной фермы в Вильре, принадлежавшей Жан-Жаку Бланпа, где в 1735 году основатель бренда организовал часовую мастерскую. Следуя по его стопам, целая династия часовщиков посвятила свою жизнь эстетике и механике измерения времени. Специалисты разных профилей с тонким пониманием красоты, известные как «крестьяне-часовщики», нашли свое настоящее призвание в изготовлении часов. Сегодняшние мастера поддерживают традицию с такой же страстностью и усердием. Часовщики Blancpain бережно хранят наследие и культуру швейцарского часового искусства. Как и их предки, они используют ресурсы своего природного окружения, чтобы делать свое дело в соответствии с аутентичными традициями. На верстаках мастеров рядом с напильниками, корневёртками, рашпилями, штихелями и резцами, используемыми для отделки и декорирования деталей часов, можно найти и желтую горечавку.

Типичная для средневысоких гор центральной и южной Европы, желтая горечавка - это выносливый многолетник, стебли которого летом могут вырасти более чем на метр. В это время года она оживляет луга долины Жу своими яркими звездообразными цветами. С древности горечавка считается чудодейственным лекарственным растением, обладающим бесчисленными целебными свойствами. Желтой горечавке (лат. Gentiana lutea) приписывались противорвотные, очистительные, антисептические, слюногонные, жаропонижающие, успокаивающие желудок, способствующие пищеварению и другие свойства. Ценимое также винокурами в течение нескольких столетий, это растение является волшебным ингредиентом горького бренди, изготавливаемого из его корней, которые обычно собирают осенью.

Часовщики Blancpain тоже собирают горечавку осенью. Конечно, они не делают из нее лечебный отвар и не производят аперитив или дижестив, каким бы заманчивым это ни казалось. Их интерес к горечавке, также известной как «желтая фея», заключается в ее гибком, крепком и плотном стебле, мелкозернистая сердцевина которого идеально подходит для тонкой полировки деталей часов. Во время сбора корни не выдергиваются, поэтому горечавка, из которой берется древесина, остается живой. Таким образом часовщики Blancpain проявляют уважение к самому растению и к окружающей природной среде в целом.

Поход по высокогорным пастбищам в поисках «желтой феи» начинается недалеко от La Ferme в Ле-Брассю. После определения лучших «кандидатов» для работы часовщики срезают выбранные растения у основания их стеблей с помощью небольшой ручной пилы, одновременно отламывая верхушку, чтобы удалить верхнее соцветие. Затем удаляются листья, а стебли собираются в пучки и связываются, чтобы их было удобно хранить в течение нескольких дней в сухом месте. Когда горечавка подсохнет, с помощью ручной пилы и стусла из стебля вырезаются сегменты длиной 23 см, которые затем разделяются вдоль на три части.