블랑팡의 르 브라쉬(Le Brassus) 빈티지 워크숍

베르의 피프티 패덤즈를 포함한 몇 개의 모 델이 이 워크숍에서 어떤 과정을 거치는지 따라가며 빈티지 복원 노하우를 함께 살펴 보자.

베르의 타임피스가 르 브라쉬에 도착한 순 간 이곳에 온 모든 시계가 거치는 기본 과정 인 다각적 분석을 시행했다. 케이스, 다이 얼, 그리고 케이스 백을 열어 무브먼트에 이 르기까지 시계가 진품인지 확인하기 위해 꼼꼼하게 점검을 거쳤다. 여기서 부정적 결 과가 나오면 시계는 소유주에게 돌아간다. 베르의 경우 시계가 진품인 것으로 판명되 었다. 모든 피프티 패덤즈 워치는 이 초기 점검의 일환으로 또 하나의 단계인 방사능 테스트를 진행한다. 군대에서 제작을 의뢰 한 많은 피프티 패덤즈가 어둠 속에서 잠수 부가 시간을 읽을 수 있도록 방사성 동위 원소(처음에는 라듐, 이후에는 프로메튬 147 로 대체되었다 ) 를 다이얼, 베젤, 바늘에 사용해달라고 명시했다는 사실을 기억하 자. 이것이 블랑팡이 군대의 발광 스펙을 적용하지 않았다는 것을 착용자들에게 확인시키기 위해 다이얼에 전설적인 ‘No Radiations’ 로고를 품은 피프티 패덤즈 시 리즈를 선보인 이유이기도 했다. 이 시계에 는 군대에서 사용하는 방사능 혼합물이 아닌 방사능을 미미하게 적용한 트리튬 (tritium)을 채택했다. 다이얼과 바늘 복원 여부를 판단하기 위해서는 이 초기 단계에 서의 방사능 측정 과정이 중요하다. 테스트 에서 방사능이 검출될 경우 다이얼과 바늘 은 복원하지 않는다. 베르의 시계는 현지 다 이빙 매장에서 구입한 민간용 모델이었기 때문에 방사능 테스트에서 극소량의 방사 능 수준을 보이는 트리튬만 존재한다는 것 이 판명되었다.

기술 진단 분석을 통해 케이스, 다이얼 (바늘 포함), 케이스 백, 무브먼트 사진을 포함한 보고서를 작성한다. 그다음에는 워치메이 커와 시계 소유주가 만나 긴밀한 논의를 거 쳐 결정해야 하는 사안이 남아 있다. 복원을 어느 정도까지 진행할지, 케이스 스크래치 는 어떻게 할지 (50 년 이상 전문 다이빙 장 비로 사용한 다이빙 워치의 스크래치를 남 겨둘지), 스크래치를 남긴다면 어느 정도까 지 남겨둘지. 이 부분에서 블랑팡은 최소한 으로 개입해야 한다는 철학을 고수한다. 스 크래치를 모두 없애기 위해 폴리싱하면 오 히려 금속이 특유의 광택을 잃고, 심지어 케 이스 백의 인그레이빙이 지워질 수도 있다. 심각한 경우에는 케이스 형태가 미세하게 변형되기도 한다. 빈티지 피스를 보유한 이 들 중 대부분은 조금만 손보는 접근 방식 에 동의한다. 다이얼에도 이와 동일한 논리 가 적용되어 보통 가벼운 세척을 진행한다. 노화로 발생한 정도는 내버려두기도 한다. 새로 칠하는 것이 세월이 만들어낸 파티나 를 없애버릴 뿐 아니라 빈티지 특유의 느낌 을 파괴할 수 있기 때문이다. 블랑팡은 소유 주들이 직접 선택할 수 있도록 언제나 이러 한 이슈와 옵션에 대해 명확히 설명한다.

이러한 모든 질문은 베르의 시계를 검토하는 과정에서도 적용되었다. 케이스 백에서는 깊은 스크래치가 발견되었다. 또 ‘Blancpain Stainless Steel Swiss’, ‘Super Waterproof-Shock Protected-Automatic-Antimagnetic’ 문구와 함께 케이스 번호가 새겨져 있었다. 현명한 선택은 이러한 중요한 인그레이빙 을 유지하기 위해 깊은 폴리싱을 하지 않는 것이었다. 다른 많은 민간용 모델처럼 베르 의 피프티 패덤즈 바라쿠다도 날짜창을 갖 추고 있었다. 현미경으로 살펴봤을 때 날짜 링 위 숫자 프린트에서 미세한 구멍을 발견 했다. 하지만 그 페인팅에서 무브먼트에 문 제를 일으킬 만한 부스러기가 발생하지 않 을 것이라는 것을 확인한 후 프린트를 그대 로 두고 빈티지스러운 느낌을 유지하기로 결정했다. 

또 하나 기계적 측면에서 주목해야 할 부분 이 있었다. 이 바라쿠다 피프티 패덤즈는 1952년 첫 버전이 탄생한 이래 피프티 패덤 즈를 정의 내린 DNA를 고수하며 다이빙 시 간 측정을 위한 로테이팅 베젤을 장착하고 있었다. 베젤 래칫 메커니즘 자체에 그것을 고정하는 섬세한 원형 스프링이 있는데, 시계를 반세기 가까이 사용하면서 이 스프 링이 살짝 휘어 있었다. 르 브라쉬 워치메이 커들은 직접 손으로 세심하게 형태를 복원 했고, 래칫 시스템이 제대로 작동하는지 다시 한번 확인하면서 원래 모습으로 되돌 렸다. 

또 두 가지 미학적 측면에서 개입이 불가피 했다. 하나는 크리스털이었다. 이 피프티 패 덤즈 모델은 두꺼운 미네랄 글라스를 사용 했다. 현재 널리 사용되고 있는 사파이어 크 리스털은 이 시계를 처음 선보이고 나서 많 은 시간이 흐른 1990년대에 이르러서야 스 위스에서 일반적으로 사용했다. 원래의 미 네랄 글라스는 심한 스크래치와 함께 깨져 있었다. 이는 서비스 이후 시계의 방수 기능 과 견고함에 방해가 될 수 있는 요소였다. 특 히 1,000m 방수가 가능하도록 디자인된 경 우에는 더욱 그랬다(다이얼에 전설의 ‘Fifty Fathoms 1000’이 새겨져 있었다). 따라서 미네랄 글라스 교체는 필수적이었다. 단순 히 오래된 유리를 제거하고 교체하는 것이 아니었다. 현재의 미네랄 글라스는 베르의 피프티 패덤즈가 등장한 시기의 그것보다 더 얇기 때문이었다. 새로운 글라스를 안정 적이면서 물이 침투하지 않도록 끼워 넣기 위해 빈티지 워크숍은 케이스에 끼울 더 얇 은 새 글라스에 맞는 특별한 마운팅 링을 직 접 손으로 만들어냈다. 두 번째 요소는 바늘 이었다. 이전에 이뤄진 형편없는 서비스로 바늘 하나가 다른 하나에 닿으면서 페인트 가 깨져버린 것이었다. 여기에서는 피스의 빈티지한 느낌을 해치지 않는 선에서 다시 페인팅하는 방법을 선택했다. 먼저 워치메 이커가 원래 페인트를 완전히 벗겨낸 후 바 늘을 손으로 반듯하게 폈다(이전 수리를 거 치며 바늘이 휘었다). 그러고 나서 바늘을 칠 한 후 슈퍼-루미노바®를 적용했다. 다시 페 인팅하는 작업은 정교한 붓칠 그 이상이었 는데, 노화로 변색된 다이얼 컬러와 조화를 이뤄야 했기 때문이다. 빈티지 워크숍은 새 로운 바늘이 다이얼의 나머지 부분과 잘 어 우러지도록 다양하게 조색할 수 있는 여러 색조를 보유하고 있다.

점검 서비스를 받지 않고 45년간 사용한 데 다 이전의 형편없는 수리로 무브먼트의 상 당 부분을 다시 작업해야 했다. 무브먼트가 부식했을 뿐 아니라 많은 부품을 다시 살펴 봐야 했다. 가장 심각한 부분은 캐논 피니언, 무브먼트, 케이스, 다이얼, 크리스털, 바늘 모두 서비스 대상이다. 슬라이딩 피니언, 와인딩 피니언으로 이들 은 모두 교체해야 했다. 밸런스 피벗 또한 많 은 스크루와 마찬가지로 다시 폴리싱해야 했다.