스위스 산의 ‘노란 요정’

발레 드 주(Vallée de Joux)는 그림 형제의 동화에 나올 법한 모습을 하고 있다. 스위 스 기계식 워치메이킹에서 중요한 의미를 지니는 이 계곡으로 연결되는 전나무 길을 건너는 순간 마치 다른 세상에 들어온 것 같은 착각에 빠진다. 발레 드 주는 하이엔 드 워치메이킹의 요람으로 묘사되곤 한다. 이 목가적 풍경을 지닌 지역의 이름이 언급 되는 순간 우리는 째깍거리는 시계 소리나 이곳을 지배하는 고요함에 내재된 영감을 떠올린다. 하지만 일반적으로 알려진 것 외 에도 발레 드 주에는 많은 놀라운 요소가 숨겨져 있다. 스위스 미식 애호가라면 이곳 이 바슈랭 몽도르(Vacherin Mont d’Or ) 나 그뤼에르 달파주(Gruyère d’Alpage) 등 미각을 자극하는 치즈의 고향이라는 사실 을 잘 알고 있을 것이다. 야외 활동을 즐기 는 이라면 이곳의 유명한 등산로나 하이킹 코스의 매력에 대해 잘 알 것이다. 소가 풀 을 뜯고 스포츠 애호가들이 운동을 즐기는 이곳에서는 잘 알려지지 않은 경이로운 식 물이 자라고 있다. 바로 노란용담(Yellow Gentian)이다. 블랑팡의 워치메이커들은 용담의 특성을 파악하고 있는 것은 물론 진 정한 워치메이킹 도구로서의 가치 또한 잘 알고 있다.

르 브라쉬 (Le Brassus) 마을을 내려다보는 전원 풍경 속에는 섬세한 컴플리케이션 워 치 제작을 비롯해 파인 워치메이킹을 관할 하는 블랑팡의 매뉴팩처 설비가 자리하고 있다. 매뉴팩처를 부르는 애정 어린 애칭 ‘라 페름(프랑스어로 La Ferme, 영어로는 The Farm)'에서 1735 년 브랜드 창립자 예 한 -자크 블랑팡이 설립한 워치메이킹 워 크숍 아래 자리했던 그의 농장이 떠오른다. 그의 발자취를 따라 많은 워치메이커가 자 신의 삶을 예술과 시간의 역학에 바쳤다. 섬세하고 탁월한 손맛을 자랑하는 장인들 은 농부와 워치메이커 역할을 동시에 수행 했다. 그리고 시계를 제작하며 자신의 진 정한 본업을 발견했다. 지금도 이곳에는 이 와 동일한 열정의 전통이 그대로 전해지고 있다. 블랑팡의 워치메이커들은 과거의 장 인이 그랬듯 사명감을 가지고 스위스 유산 과 문화를 수호하고 있다. 또 선조가 그랬 듯 자신을 둘러싼 자연환경에서 자원을 가 져와 순수한 전통을 고집하며 자신의 역할 을 수행한다. 그들의 작업대에서는 시계 부 품 피니싱과 장식에 사용하는 줄(files), 비 딩 도구, 연마 도구, 뾰족한 조각도, 끌 이 외에 노란 용담을 발견할 수 있다.

유럽의 중남부 지역 산에서 쉽게 발견할 수 있는 노란용담은 여름이면 줄기가 1m 이 상까지 자라는 강한 생명력을 자랑하는 다 년생식물이다. 여름내 노란용담은 별 모양 꽃을 피워내며 발레 드 주 초원에 생기를 선사한다. 이 식물은 고대부터 치료 효과 가 있는 기적의 식물로 간주되었고 다양한 치유 능력을 지니고 있다고 여겨졌다. 라틴 어로 겐티아나 루테아(Gentiana Lutea)라 는 이름을 지닌 이 노란용담은 소화를 돕 고, 구토를 멈추게 하고, 몸을 정화하며, 살 균 효과를 발휘하고, 타액 분비를 촉진하 고, 해열 작용을 하는 동시에 속을 편안하 게 하는 특징이 있다고 알려졌다. 사람들 은 수 세기 동안 증류주 양조자에게 마법 의 재료로 사랑받아온 이 식물을 주로 폭 포에서 뽑아 뿌리를 증류해 브랜디로 만들 었다 .

블랑팡의 워치메이커들은 가을에 노란용 담을 수확한다. 치유의 기운을 선사하는 허 브차를 만들거나 식전주를 만들기 위해서 가 아니다. ‘노란 요정’으로도 알려진 이 식 물 중 그들이 관심을 가지고 있는 부분은 바로 부드러우면서 튼튼하고 치밀한 줄기 다. 시계 부품을 폴리싱하는 데 이상적인 사이즈의 입자를 품고 있기 때문이다. 수 확하면서 뿌리를 제거하지 않기 때문에 용 담 나무를 뽑아온 곳에 남아 있는 식물은 여전히 온전한 상태를 유지한다. 이러한 방 식으로 블랑팡 워치메이커는 자연환경과 자원을 지킨다. 

노란 요정을 찾기 위해 고산 목초지를 돌 아보는 여정은 르 브라쉬의 라 페름 근처 에서 시작된다. 작업에 가장 이상적인 후 보를 발견한 워치메이커들은 작은 톱을 이 용해 줄기에서 식물을 잘라낸다. 윗부분은 꺾어 꽃무리 부분은 제거한다. 그러고 나 서 잎사귀를 떼어내고 가지를 한데 묶어서 모아 건조한 곳에 며칠간 보관해둔다. 블 랑팡의 워치메이커들은 커다란 용담을 작 업대에 올려놓고 사용할 만큼 줄기를 잘라 낸다. 자신의 작은 톱과 마이터 박스(mitre box)를 이용해 23cm 정도 잘라낸 후 세로 로 3등분한다. 용담 줄기 하나에서 6개의 조각을 얻을 수 있다.