RÉTROGRADE PERPÉTUEL

Wenn Sie an eine große Komplikation denken, muss natürlich ein ewiger Kalender enthalten sein. Ohne Über­ treibung wird dieser garantiert jedes Mal konsultiert, wenn die Uhr getragen wird. Vorausgesetzt, man berücksichtigt die Aspekte „Differenzierung“ und „Respekt“ im Rahmen des Begriffs „nützlich“, ist ein ewiger Kalender immer eine der nützlichsten Komplikationen in der Welt der Uhrmacherei.

Daher war es von Anfang an klar, dass die Grande Double Sonnerie mit einem ewigen Kalender ausgestattet sein würde. Die Aufgabe sollte jedoch alles andere als einfach sein. Obwohl Blancpain eine langjährige Tradition hat, eine breite Palette von ewigen Kalendern in seinen Kollektionen anzubieten, war keine dieser Konstruktionen mit der Konstruktion der Grande Double Sonnerie kompatibel. Die bestehenden ewigen Kalender von Blancpain basierten alle auf einem separaten Kalendermodul, das über dem regulären Werk der Uhr platziert wurde. Wenn man die Landschaft der ewigen Kalender in der Uhrenwelt betrachtet, insbesondere andere Grandes Complications, wurde dieses Konstruktionsprinzip fast ausnahmslos angewendet. So zweckmäßig und praktisch es auch gewesen sein mag, der Allgemeinheit zu folgen, wurde dieser Ansatz ausgeschlossen. Eine Kalenderplatte über dem restlichen Werk zu platzieren, wäre völlig inkonsistent mit dem Designimperativ, von der Zifferblattseite der Uhr einen Blick auf die exquisite Komplexität und feinen Oberflächen der Sonnerie zu bieten.

Wie also einen Mechanismus für den ewigen Kalender schaffen, der auf die Zifferblattseite ohne separates Modul passt, ohne die Sicht auf die Sonnerie zu blockieren und ohne das fliegende Tourbillon auf die Rückseite des Zeitmessers zu verweisen? Diese Bedingungen diktierten nicht nur, dass der Kalender in seiner Konstruktion kompakt sein musste, sondern auch, dass die Angaben zum Datum, Wochentag, Monat und Schaltjahr so konfiguriert werden mussten, dass sie eine offene Ästhetik des Uhrwerks ermöglichten. Und um die Schwierigkeit dessen, was Uhrmacher als „cahier des charges“ (Pflichtenheft) bezeichnen, zu erhöhen, bedeutete dies, dass der Mechanismus vollständig in das Werk integriert werden musste, eine Konstruktionsherausforderung, die im Universum der großen Komplikationen überaus selten ist, wo die Modulbauweise als allgemeine Regel gilt.

Von einem weißen Blatt Papier entwickelte das Konstruktionsteam einen völlig neuen Mechanismus für den ewigen Kalender, der auf einer retrograden Datumsanzeige basiert. So wie ein ewiger Kalender selbst eine Komplikation ist, sollte die Einbeziehung einer retrograden Datumsanzeige als eine Komplikation einer Komplikation angesehen werden. Der Mechanismus musste nicht nur die Länge der Monate einschließlich der Schaltjahre im Auge behalten, er musste auch ein Mittel zur Energiespeicherung beinhalten, damit die

Datumsanzeige am Ende jedes Monats schnell und präzise auf „1“ zurückschnap- pen konnte. Außerdem musste er Schutz gegen Beschädigungen bieten, falls die Uhrzeit rückwärts eingestellt wurde. Eine zusätzliche Komplikation für Blancpain. Einzigartig für alle ihre ewigen Kalender und die Villeret-Vollkalender , erfolgt die Einstellung der Anzeigen durch Korrektoren unter den Bandanstößen, die mit der Fingerspitze bedient werden können, wodurch sowohl ein Werkzeug als auch Einstellvertiefungen an den Flanken des Gehäuses überflüssig werden. Dieses patentierte Design, eine Alleinstellung für Blancpain , musste neu gestaltet werden, um es mit einer kompakten Konstruktion für die retrograde Anzeige zu ermöglichen.

Die Lösung positioniert die Kernelemente des ewigen Kalenders auf der rechten Seite des Werks, wodurch die Sicht auf die Sonnerie auf der linken Seite größtenteils unbehindert bleibt. Die Skala der retrograden Datumsanzeige befindet sich auf der äußeren linken Seite (ihr schlangenförmiger Zeiger bewegt sich aus dem Zentrum). Für den Wochentag und die Kombination Monat/Schaltjahr gibt es zwei Unterzifferblätter, die beide maximal geöffnet sind, mit Markierungen auf äußeren Ringen.

Im Einklang mit im Wesentlichen allen ewigen Kalendern gibt es drei Hauptkom- ponenten des Systems. Die erste ist ein 24-Stunden-Rad, die zweite ist eine Programmnocke für die 12 Monate des Jahres; die dritte ist ein zusätzliches Nocken- Element, das einmal alle vier Jahre für das Schaltjahr arbeitet.¹ Ungeachtet der Anwesenheit dieser „Standard“-Elemente ist die Konstruktion für die Grande Double Sonnerie zu 100 % neu und einzigartig. Das retrograde System birgt die zusätzlichen Komplikationen sowohl einer Feder, die mit jeder täglichen Bewegung allmählich aufgeladen wird, als auch eines Stoßdämpfers, um sowohl eine Härte beim Zurücksetzen auf null zu vermeiden als auch zu verhindern, dass die Rückkehr über „1“ hinausgeht. Das retrograde Schalten selbst erfolgt schnell, in der Größenordnung von 20 Millisekunden. Im Einklang mit allen komplizierten Kalendern von Blancpain beinhaltet der ewige Mechanismus der Grande Double Sonnerie Sicher- heitsmerkmale, um Schäden zu vermeiden, falls der Besitzer versucht, die Kalenderanzeigen einzustellen, während eine automatische tägliche Änderung im Gange ist.

Es gab ein weiteres neues Designelement, mit dem sich die Uhrmacher von Blancpain auseinandersetzen mussten: Wie man die Konstruktion der Korrektoren unter den Bandanstößen (under-lug-correctors) an diese neue Bewegungsanordnung anpasst. Korrektoren für die anderen Kalender der Villeret-Kollektion befinden sich unter den Bandanstößen des Gehäuses². Ihre Verbindung mit dem Mechanismus wird durch einen kleinen Arm erleichtert, der mit einem Hebel-Element des Kalenders in Kontakt steht. Mit dieser Architektur gibt es eine kleine Feder, die innerhalb des under-lug-corrector Systems selbst angebracht ist. Die Feder dient dazu, den Korrektor nach jedem Druck wieder in die ursprüngliche Position zurückzuführen. Für den retrograden Kalender musste Blancpain das System neu gestalten und die Federn in das Uhrwerk selbst verlagern.

Die Besonderheit jeder Grande Double Sonnerie wird durch die Möglichkeiten zur Anpassung der Kalenderanzeigen signalisiert. Der Besitzer kann die Farbe der Kalender-Ringe und die Skala des retrograden Datums sowie die Sprache wählen. 

^{1 Andere ewige Kalender von Blancpain programmieren die Schaltjahre mit einem zweiseitigen Nockenelement, das sich alle 8 Jahre dreht. Jeder seiner beiden Nocken ist alle vier Jahre aktiv. Siehe Lettres du Brassus Ausgabe Nr. 24.}

^{2 Obwohl jeder der komplizierten Kalender die Korrektoren unter den vier Bandanstößen platziert, wird für sowohl die Equation du Temps Marchante als auch den chinesischen Kalender ein zusätzlicher Korrektor bei 9 Uhr platziert.}