VILLERET CALENDRIER CHINOIS TRADITIONNEL

El aspecto místico del calendario chino se revela plenamente efectuando un examen detallado de la esfera. Como es lógico, nuestro análisis empezará por la esfera subsidiaria situada a las 12 horas, en la que presenta una visualización de las horas chinas. En el antiguo Imperio Celeste, las horas, que son doce, poseían una extensión de 120 minutos y, a primera vista, podrían acomodarse con facilidad en una visua lización estándar de 24 horas. No obstante, este enfoque no toma en cuenta una distinción esencial entre una esfera gregoriana habitual de 24 horas y su versión china. En efecto, estos períodos de 120 minutos no terminan en 12, 2 ó 4 horas, y así sucesivamente, ya que la primera hora del día, “la rata”, empieza a las 23h00 y dura hasta las 0h59. Le sigue “el buey” que se extiende de la 1h00 a las 2h59. Seguidamente empieza una nueva hora que, al igual que todas las siguientes, también lleva el nombre de un animal, en este caso “el tigre”. La visualización del número de la hora y de su animal tutelar está dispuesta alrededor de la esfera: los dígitos en el exterior y los animales en el interior.

En la parte superior de la hora china destaca una ventanilla reservada a la indicación del signo del zodiaco chino. Cabe señalar, que no se debe confundir el zodiaco chino con las nociones occidentales del zodiaco. A pesar de que ambos están divididos en un ciclo compuesto por doce partes, el zodiaco occidental está vinculado a los meses, mientras que el chino está relacionado a los años. Además, los signos del zodiaco chino están íntegramente constituidos por animales mientras que el zodiaco occidental no se limita a los nombres de los animales sino también integra signos que no tienen nada que ver con la fauna, como el nombre de las constelaciones.

Una antigua leyenda explica la elección de los animales emblemáticos del zodiaco chino y su orden. Según esta fábula, el Emperador Jade promulgó un decreto para ordenar que los animales se presentaran delante de la puerta del palacio a las 5 de la mañana. La orden de su llegada serviría para determinar los nombres de los años. Pero para llegar a la entrada del palacio, los animales tenían que cruzar un río extremadamente caudaloso. Así pues, la rata y el gato decidieron que la manera más rápida de cruzar el río era montarse sobre el lomo del buey. A la mitad del camino, la rata empujó al gato al agua y, cuando estuvieron cerca de la otra orilla, saltó de golpe a tierra firme, siendo el primero en llegar al palacio. El buey lo siguió y desde entonces el segundo año lleva su nombre. Gracias a la prodigiosa fuerza que empleó para vencer la corriente, el tigre llegó tercero. Brincando con astucia de una piedra a la otra, el conejo fue el cuarto en llegar, a pesar de que entre salto y salto cayó al agua y logró salvarse gracias a un tronco de madera que le permitió llegar a la otra orilla. Sorprendentemente, el dragón, que tenía la capacidad de volar y por esta simple razón hubiera podido llegar primero, fue el quinto animal en llegar a la puerta del palacio. Al parecer se atrasó, ya que a lo largo de su viaje se detuvo para realizar varias buenas acciones, entre las cuales, por ejemplo, con su soplido hizo avanzar hacia la orilla el tronco en el cual el conejo había encontrado asidero.

Seguidamente llegó el caballo, pero acompañado por un pasajero clandestino, la serpiente. Justo antes de llegar a la puerta del palacio, ésta se tiró a tierra ondulando y asustó al caballo, el cual se encabritó. La serpiente aprovechó para ocupar el sexto lugar, relegando al caballo al séptimo. Los tres animales que se presentaron después, la cabra, el mono y el gallo habían formado un equipo para domar el raudal. El gallo había encontrado una balsa encallada entre los juncos, que la cabra y el mono lograron liberar. Encantado por el espíritu de colaboración que demostraron los tres animales, el Emperador se sintió feliz de otorgar al octavo año el nombre de la cabra, al noveno el del mono y el décimo al del gallo. El perro llegó de undécimo, mucho después de lo que sus aptitudes le hubieran permitido alcanzar. En efecto, se quedó paseando en el camino. El último en llegar fue el cerdo, cuyo viaje incluyó una parada para beber, comer y hacer una siesta para descansar. En cuanto al gato, que se había caído al agua, el Emperador decretó que el concurso había terminado antes de que el felino llegara con los pelos empapados. Esta es la leyenda que relata cómo se determinó el orden de sucesión de los doce animales del zodiaco.

La indicación del zodiaco chino está estrechamente vinculada con la esfera subsidiaria situada a la altura de las 3 horas, la que incluye los elementos y la indicación del yin y el yang. En el centro de esta visualización figura el símbolo universal del yin y del yang, conceptos fundamentales de la filosofía taoísta. Representan los aspectos opuestos que deben encontrarse en un equilibrio armonioso. En el simbolismo, el yin está representado por la parte blanca, el yang por la parte negra. Dispuesto de manera vertical, el yin es el Cielo y el yang la Tierra. En su conjunto, el círculo encarna una ilustración del universo y de las dos “lágrimas” íntimamente enlazadas una con la otra, simbolizando que estos elementos opuestos por la naturaleza están vinculados, imbricados y se complementan mutuamente. El yin y el yang, a su vez, conducen a cinco elementos distintos, que, según la mitología china, forman los cinco constituyentes esenciales del universo: la madera, el fuego, la tierra, el metal y el agua. Cada uno de estos elementos posee un carácter yin y yang a la vez. La escala que representa el símbolo de cada elemento está dispuesta sobre el diámetro interior de esta esfera auxiliar, justo en el exterior del círculo del yin y del yang mientras que las características de cada una están inscritas en el diámetro exterior de esta visualización. En el calendario chino, cada elemento posee una duración de dos años. El primer año es yang (con polaridad positiva) y la segunda yin (con polaridad negativa). Así, el primer año de la madera (yang) hace alusión a la madera seca, mientras que el segundo (yin) evoca la madera verde. Del mismo modo, el primer año del fuego (yang) simboliza una fogata viva, mientras que la segunda (yin) un fuego apagado. Con estos cinco elementos, de una duración de dos años cada uno, la aguja de esta esfera da una vuelta completa en diez años.

El cambio anual de las indicaciones del zodiaco chino, representado en la ventanilla a la altura de las 12 horas, está vinculado a la visualización de los elementos así como al yin y el yang. El ciclo completo del zodiaco, de los elementos, del yin y del yang se extiende sobre sesenta años. La parte actual de este ciclo está representada en el esquema a la derecha. Un examen detallado permite darse cuenta de que 2013 es el año zodiacal de la serpiente, acompañada del elemento agua/yin. El 2014 será el año del caballo (recuerde la astucia de la serpiente que logró que llegara a la puerta del palacio antes que el caballo), con el elemento madera/yang. El 2015, en cambio, será el año de la cabra con el elemento madera (cada elemento se extiende por una duración de dos años)/ yin. Y así sucesivamente. El ciclo sexagesimal completo se puede leer directamente en la esfera del Villeret Calendrier Chinois Traditionnel empleando la ventanilla del zodiaco y la esfera auxiliar consagrada a la visualización de los elementos así como el yin y el yang.

Tanto el calendario gregoriano como su equivalente chino presentan errores que se adicionan a lo largo del tiempo requiriendo una corrección periódica. Como cada año gregoriano normal es más corto en aproximadamente seis horas frente al año solar (el que determina el momento de los equinoccios), la fecha real del equinoccio recalcula cada año en aproximadamente un cuarto de día. La solución consiste en añadir un día cada cuatro años (las seis horas multiplicadas por cuatro). Como habrá imaginado, se trata de nuestro habitual año bisiesto. De manera semejante, el año del calendario chino, fundamentado en los meses lunares, es cerca de once días más corto. Así como el año del calendario gregoriano añade un día a cada año bisiesto, el calendario chino añade meses suplementarios para asegurar la concordancia entre las indicaciones del calendario y el solsticio de invierno. El calendario chino es mucho más complicado en la medida en que no sólo se debe proceder a añadir periódicamente un mes suplementario (que, como veremos después, puede llevarse a cabo en cualquier momento del año), sino además comprende meses cuya duración varía con el tiempo. Los meses chinos se denominan “sinódicos” pues están destinados a reflejar el ciclo lunar. No obstante, el mes sinódico promedio posee un largo de 29,53 días. Con el fin de acercarse al ciclo lunar, el calendario chino está compuesto por meses de 29 y 30 días, que se reparten de manera similar a lo largo del año, de modo que un año determinado, por lo general, tendrá un número igual de meses largos y meses cortos. Para evitar una simplificación excesiva, la extensión de los meses no es constante a lo largo de los años. Así, un determinado mes puede ser corto durante algunos años y largo en el trascurso de los siguientes, siguiendo un modelo irregular. Además, el espacio entre los meses largos y los meses cortos no se reparte de manera regular. Como la extensión de los meses está determinada por un ciclo lunar, algunos años pueden contar con una sucesión de cuatro meses largos o tres cortos. Bajo este aspecto, el calendario chino difiere del sistema gregoriano en el que la extensión de los meses, excepto febrero, es constante de año en año.

En efecto, según los cálculos actuales, la próxima vez que un “mes a intercalar” se sitúe después del duodécimo mes del año no será antes del 3358. Esta estimación es provisional, pues el cálculo de los meses suplementarios es altamente incierto en un futuro superior a unos cien años. Por otro lado, subsisten dudas para las determinaciones más actuales, de modo que los eruditos concluyeron que se produjo un error en el cálculo de los meses para el año 1651. Para tomar en cuenta los “meses a intercalar”, el mecanismo de calendario del Villeret Calendrier Chinois Traditionnel comprende dos características particulares. Primero, un corrector específico bajo asa permite proceder a la repetición de un mes. No obstante, resulta insuficiente proponer simplemente un medio para ordenar la inserción de un mes suplementa rio. Blancpain tuvo que inventar un método para revelar en la esfera que el mes indicado es un “mes a intercalar”. Para ello, incorporó una pequeña ventanilla en la parte superior de la esfera auxiliar a la altura de las 9 horas. Cuando un mes adicional aparece y el corrector idóneo ha sido activado, se puede ver un punto rojo a través de la ventanilla. Al final del mes suple mentario, el punto rojo desaparece mientras el calendario continúa su progresión. De hecho existe un corrector bajo asa separado para el ajuste inicial del mes o para una regulación posterior cuando el reloj haya agotado su reserva de marcha.

Existe un aspecto para el cual las irregularidades del calendario chino, siempre que hayan sido corregidas de manera adecuada, se pueden asociar para efectuar un cambio práctico una vez por año. Si en el trascurso del año se han efectuado las condiciones para el “mes a intercalar” y los meses cortos o largos, el paso del último mes del año al primero del año siguiente se producirá naturalmente durante el funcionamiento regular del reloj, el día del Año Nuevo chino. El mecanismo del calendario procederá al cambio automático de las visualizaciones del zodiaco, de los elementos, así como del yin y del yang para el nuevo año.

El Villeret Calendrier Chinois Traditionnel integra el Oriente y el Occidente con dos indicaciones habituales del calendario occidental. La primera es la fecha gregoriana. Como en los otros modelos Villeret con fases de la luna, el calendario está indicado por una aguja central sobre una escala del 1 al 31. Naturalmente, para indicar esta función se ha respetado la costumbre relojera surgida hace más de dos siglos, la que consiste en emplear una aguja serpentina. Originalmente, esta forma se impuso para distinguir la aguja empleada por una indicación suplementaria, como la fecha, de aquellas reservadas para la visualización principal de las horas y minutos. Para aumentar aún más la legibilidad, la aguja es de acero azulado. La fecha gregoriana también dispone de su propio corrector bajo asa.

La segunda visualización clásica está reservada a las fases de la luna. Su ajuste inicial también se efectúa mediante un corrector bajo asa específico.

Si recuerda bien los distintos elementos de los calendarios chinos y gregorianos ajustables mediante correctores bajo asas, habrá constatado que son cinco en total. Como una caja sólo dispone de cuatro asas, el quinto corrector bajo asa está dispuesto casi a las 9 horas bajo la caja. Todas estas indicaciones y sus sistemas de corrección poseen un punto en común: todas se pueden ajustar en cualquier momento del día o de la noche sin el más mínimo riesgo de dañar el complejo mecanismo de los calendarios. Blancpain ha demostrado ser un pionero en el ámbito de la seguridad, ya que ofrece movimientos que pueden ser manipulados sin arriesgar la seguridad de los rodajes. En particular en el caso de los mecanismos de calendario, la industria relojera tiene la costumbre de acompañar los guardatiempos con instrucciones que obligan al propietario a no efectuar ajustes de las indicaciones durante ciertas franjas horarias precisamente definidas.

Estas advertencias, impresas por lo general en negrita en las instrucciones de uso, son necesarias, pues todo ajuste efectuado durante la zona horaria prohibida puede destrozar los delicados engranajes que ya están enganchados para efectuar un cambio con la fuerza ejercida por una intervención manual. Este riesgo no existe en el Villeret Calendrier Chinois Traditionnel, debido a que la activación de cada corrector bajo asa provoca, en primer lugar, la desconexión de la parte del movimiento que podría estar ya engranada para proceder al ajuste automático de la indicación durante el funcionamiento normal del reloj, de modo que no puedan haber conflictos entre un cambio manual y el avance automático. De esta manera, el complejo mecanismo del calendario queda íntegramente asegurado y protegido. Finalmente, mencionemos un último detalle ideado por Blancpain para facilitar el ajuste del calendario gracias a una aplicación iPad/iPhone que ofrece día tras día las indicaciones correctas y suprime la necesidad de consultar otras fuentes.

El calibre de base del Villeret Calendrier Chinois Traditionnel integra todos los progresos técnicos presentes en los últimos movimientos de Blancpain, como los tres barriletes montados en serie y el volante de inercia variable de titanio con tornillos de regulación de oro que proporcionan al reloj una notable reserva de marcha de siete días.

El Villeret Calendrier Chinois Traditionnel se propone en dos versiones, una de oro rojo y la otra de platino. Ambas versiones poseen una esfera con esmalte grand feu, única por sus índices aplicados. Mientras el modelo de oro rojo no estará limitado, la versión de platino se editará en una serie de sólo 20 ejemplares, cada uno de éstos con el signo del zodiaco chino correspondiente al año de su fabricación.