Villeret Seconde RÉTROGRADE DATE

Desgraciadamente, como sabemos, el mundo no es perfecto y también es probable que durante la vuelta a cero, los dientes del rochete choquen con los dientes de la rueda de centro y, después de un salto o dos, terminen acomodándose en una de las hendiduras adyacentes a aquellas en las que hubieran debido caer. Esta turbulenta acción cargada de baches hace temblar la aguja de segundos, sobre todo en la fase inicial de su carrera. Como el lector habrá podido imaginar, los dientes pueden caer en cualquier posición intermedia entre estos dos extremos y provocar aleatoriamente un salto más o menos grande.

La segunda dificultad estaba vinculada a las concepciones anteriores de segundero retrógrado. El conjunto de este proceso bastante arriesgado de enganche y desenganche se produce sobre el eje que está fijado al escape del reloj y representa la parte más sensible del tren de ruedas. En efecto, ¡es el centro de la medición del tiempo! Por lo cual, la regulación y la conservación de una correcta amplitud de las oscilaciones del volante se tornan más espinosas aún con este tipo de enganche y desenganche que está directamente conectado con el escape. En pocas palabras, los mecanismos anteriores de segundero retrógrado eran a la vez difíciles de fabricar, de regular y, como se ha podido observar, un poco bruscos en su funcionamiento.

Los constructores de Blancpain desarrollaron un concepto inédito y totalmente distinto para el segundero retrógrado, abandonando el principio del arrastre directo del rochete por una rueda y el del árbol fijado sobre el escape. En lugar de una rueda, el dispositivo de Blancpain recurre a una leva (o para ser más precisos, a un caracol). Y a pesar de que se emplea un rochete, éste permanece engranado constantemente a la rueda que arrastra el segundero. El caracol y el rochete siguen en contacto, uno con otro, mediante un muelle que asegura un funcionamiento tan preciso como delicado, evitando así un encuentro aleatorio entre los dientes cuando se vuelven a engranar después de la vuelta instantánea a cero.

Antes de poner en práctica esta construcción, Blancpain tuvo que resolver varios problemas. Para empezar, el rochete se mantiene contra la leva mediante un muelle en forma de espiral que garantiza la suavidad del contacto con la leva y, naturalmente, la vuelta a cero inmediata del rochete cuando la hendidura de la leva lo exige. Si el muelle es demasiado rígido, el sistema consumirá una cantidad de energía demasiado elevada, lo que comprometerá la precisión del reloj reduciendo las amplitudes del volante al tiempo que disminuye signifi cativamente la reserva de marcha del reloj. Al contrario, si el muelle es demasiado flexible, la aguja de los segundos puede efectuar un salto o una vuelta a cero sin la regularidad requerida.

En segundo lugar, el rochete también requiere de un contrapeso para conservar el equilibrio y reducir los efectos de aceleración provocados por los golpes. Este dispositivo asegura una gran flexibilidad de funcionamiento mientras que el contrapeso, en forma de lóbulo, está situado en la extremidad opuesta al brazo del rochete. El lóbulo prevé un salto de la aguja de segundos en el caso de que por cualquier motivo el reloj recibiera un golpe.

_{LA FIGURA 1
Ilustra la disposición del sistema de Blancpain. La pieza central de esta construcción es la pequeña leva en forma de caracol “A” que al estar fi jada al piñón de segundos gira una vez por minuto en sentido horario. El rastrillo “B” progresa a lo largo del borde de la leva “A” y, al engranar sus dientes con el piñón de la visualización de los segundos, arrastra el segundero “C” que se desplaza sobre la esfera. El muelle en espiral “D” mantiene el sistema bajo tensión.}

_{LA FIGURA 2
Muestra que cada 30 segundos, la rotación de la leva “A” progresa hasta el momento en que el borde del rastrillo “B” alcanza la extremidad del caracol y “cae” en ese momento en una de las dos profundas hendiduras de la leva. Esta “caída” repentina engendra el inmediato retorno a cero del segundero gracias a la energía proporcionada por el muelle en espiral “D”, y el inicio de la siguiente progresión de 30 segundos.}