見えるものと 見えないもの

ペルラージュ

例:地板。グランド ダブル ソヌリ が名高い グランド コンプリケーショ ン の世界一般と一線を画すのは、完全統合型ムーブメントとして構成 されている点、すなわち一枚の地板で、モジュール用の追加地板を持 たない点にあります。しかも、グランド ダブル ソヌリ の地板は極めて複 雑です。上面だけでも、設計者は地板を複雑なゾーン体系に分割し、 その多くに ペルラージュ の装飾を施しています。時計業界では通常、 メインプレートのペルラージュ装飾は単一のサイズの円または渦巻き で施されます。ブランパンの仕上げ職人は、そのような均一性はメイン プレート上のゾーンのサイズや形状を尊重しないと考えました。代わり に、各ゾーンの特性に応じてペルラージュの「円」のサイズを決定しまし た。これにより4種類の異なるサイズのペルラージュが生まれただけでな く、そのうちの¹サイズはサプライヤーが提供する既存のペルラージュ用 チップのどれよりも小さいのです。この直径わずか0.7mmという極めて 微細なチップは、ペルラージュ職人によって特注で彫り出されています。

この小さな円のための専用工具を作ることは、まだ始まりにすぎませ ん。通常、ペルラージュ は部品に直接施されます。装飾にさらなる精緻 さを与えるため、ブランパンはまず表面にサテン仕上げ1を施して工程 を開始します。次の段階で、卓越した技能と鍛えられた眼が現れます。 仕上げ職人は地板の各ゾーンを観察し、各「パール」を手作業で打ち ます。無数の円の配置は、形状に対してすべてが調和するために決定 的に重要です。渦の配置一つひとつが完璧でなければならず、この手 仕事を習得するには何年もの経験が必要です。さらに、すべてが同じに 見えるよう、各渦で同一の圧力を加えなければなりません。この手作業 の規模は驚異的です。地板だけで、3484個の「パール」が一つひとつ、 連続して手作業で施されています。では、オーナーは洗練と凡庸を何に よって見分けられるのか。各ゾーンの形状に調和する異なるサイズ、 均一性、そして完璧な配置です。そして忘れてはならない。地板の裏面 も同様に仕上げられなければなりません。

^{1ペルラージュ の装飾に入る前に、地板には8つの 異なる準備工程が行われる。}

コート・ド・ジュネーブ

例:ムーブメントのブリッジの一つ。歴史的に、コート・ド・ジュネーブは リブ間の幅を規定しておらず、今日もそれは同様である²。調和と一 貫性が不可欠です。

この表面装飾において鍵となるのは繊細さである。過度に強調するこ となく、明確に形成されたリブを得ること、そしてリブ間に微細な粒状 感のある面を得ることが目的となります。コート・ド・ジュネーブの一般 的な手法は、研磨紙を貼り付けた回転シリンダーを用いることです。 この一式を部品表面に沿って引き、各パスが一つのリブを形成します。 ブランパンは仕上げの洗練を高めるため、使用に伴い工具の平面度に 微視的な歪みが生じ得る「研磨紙/シリンダー」の組み合わせを、単体 の石製シリンダー pierre carbonée に置き換えました。pierre carbonée の利点は、より高い精度と、安定して形成される表面にあり ます。一方で、その使用は著しく手間がかかります。研磨紙の場合、各リ ブは一度のパスで十分です。pierre carbonée では各リブに4回ない し5回のパスが必要で、各パスで表面から削り取られるのはわずか5ミ クロン にすぎません。高度な技能が求められるのは、職人が pierre carbonée を表面に沿って引く速度を一定に保たねばならないからで す。速度が変われば、模様の細い線の間隔が変化します。結果は、剃刀 のようにシャープなリブと、その間に走る繊細で優雅なラインです。

^{2 実際、19世紀の懐中時計には、リブ間の幅がさまざ まに異なる例が数多くあり、場合によっては 今日一般に見られる幅の2倍を超えるものもある。}

ポリ・ミノワール

例:ソヌリのハンマーとトゥールビヨン・キャリッジ。伝統的に、名高いソ ヌリ(グランド・ソヌリ、プリ・ソヌリ、ミニッツリピーター)のハンマーはス ティール製で、装飾のため、また腐食から守るために鏡面まで磨き上げ られます。技法は単純に聞こえます。硬く平らな面に部品を擦りつけ、 輝くまで磨くというものです。ですが、この簡潔な説明と現実との隔たり は大きいのです。多くの仕上げ職人は、超平坦な錫のバーを用い、 その上で部品を円運動で磨きます。微細な傷さえ取り去るとびきり繊 細なポリッシュのために、ブランパンの職人はバーを改良し、そこに細 かな交差の刻み目を施す追加工程を加えます。この刻み目が、研磨の 進行とともに剥離する極微粒子を保持します。ハンマー自体は、二本の 支持脚と部品固定点を備えた専用ディスクに取り付けられ、「三脚」を 形成します。研磨が始まると、表面に微細なダイヤモンドパウダーの混 合物が加えられます。職人は手の感覚で進捗を判断し、部品がバーに 「 吸 い 付 く 」よ う に 感 じ ら れ た と き に 完 了 を 知 り ま す 。同 じ 技 法 は 、 トゥールビヨンの上部ブリッジおよびムーブメントのコラムホイールにも 用いられます。

トレ・ドロワ/トレ・ティレ/サティネ・サーキュレール

例:スティール部品とゴールドのゴング。もちろん、スティール部品のエ ッジには アングラ―ジュ が施されています。では上下の平坦面はどう するのか。まず、長い部品であれば、職人は厳しい許容差で表面の平 面度を確認しなければなりません。仕上げそのものには、30 ミクロン の研磨剤と木材を用いて、極めて繊細な直線を形成します。線は完全 に直線で、面全体にわたり整列していなければならず、細心の注意が 求められます。ゴールドのゴングには特別な技法が用いられます。微細 なサテン仕上げは、ゴングを専用設計の保持具に固定し、全体のアッ センブリーを研磨工具の下で手作業で回転させることで行います。

ムルュール・ディアマンテ

カウンターシンク。ネジ周りのブリッジのエッジを未加工のままにするこ とは許されません。したがって、「カウンターシンク」と呼ばれる円周部 はポリッシュされなければならなりません。仕上げ工房で見られる様々 な研磨用木材の中でも、カウンターシンクには特にチェリー材が好ま れる。こうして生まれる輝きは、鏡面研磨されたネジ頭部を囲みながら、 その輝きを引き立て対比させています。

見えないところ

ここまで語ってきた仕上げは、ムーブメント要素の片面に見えるもので す。では、視線から隠された側はどうでしょうか。そこもまた、見える側と 同じ水準、同じ丹念さで仕上げられなければなりません。さらに、隠さ れた装飾の最高位があります。ムーブメントには、見える側にブランパン の署名が刻まれたゴールドプレートが備わっています。その裏面には、 ムーブメントに組み込まれた後は完全に隠れてしまいますが、この時計 を組み上げた時計師の個人的な署名が刻まれています。この隠れた手 仕事を目にするのは、その時計師、仕上げ職人、そして後に時計を整備 する時計師のみです。

ル・ブラッシュ にあるブランパンの仕上げ工房の職人たちは、グランド ダブル ソヌリ のケースの中に収められた無数の部品の複雑な形状に 美を与える、真の 職人 です。各形状は固有の課題を突きつけます。 これらの 職人 に求められるのは、最高度の技能と所作の習熟だけ ではありません。各要素の精度を完全に保つことが使命となります。 彼らの手仕事の成果を味わうために、ルーペを手に取ってご覧いただ きたい。