レトログレード パーペチュアル

グランド・コンプリケーションを思い浮かべる なら、当然ながらパーペチュアルカレンダー は欠かせません。誇張ではなく、腕に着ける たびに必ず呼び起されるのです。「有用」とい う言葉の傘の下に「卓越」や「敬意」といった 概念を含めるなら、パーペチュアルカレンダ ーは常に時計製造の世界でもっとも有用な コンプリケーションのひとつです。

したがって、グランド ダブル ソヌリにパーペチ ュアルカレンダーを搭載することは当初から既 定路線でした。しかし、その課題は決して容易 ではありませんでした。ブランパンは長年にわ たりコレクションの中で幅広いパーペチュア ルカレンダーを提案してきましたが、それらの 構造はいずれもグランド ダブル ソヌリのデザ インとは両立しませんでした。ブランパンが既 存で有していたパーペチュアルカレンダーは、 いずれも通常の輪列の上に別体のカレンダー プレートを重ねる構造で作られていました。 とりわけ他のグランド・コンプリケーションを 含む時計業界のパーペチュアルカレンダーモ デル全体を見渡しても、この構法はほとんど例 外なく用いられてきました。追随することは容 易で実用的だったとしても、この方法は選択さ れませんでした。カレンダープレートをムーブメ ントの上に重ねることは、文字盤側からソヌリ の精緻な複雑さと繊細な仕上げを眺められる ようにするという設計上の理想と、完全に相反 していたからです。

では、別体プレートなしで文字盤側に収まり、 ソヌリの眺めを遮らず、さらにフライング・トゥ ールビヨンを時計の裏側へ追いやらないパー ペチュアル機構をいかにして作るのでしょう か。これらの条件は、カレンダーをコンパクトに 構成しなければならないだけでなく、日付、曜 日、月、閏年の表示もオープンなムーブメント の美観を損なわないように配置することを求 めました。さらに時計師が「cahier des charges（仕様）」と呼ぶ難題を加えるなら、パ ーペチュアル機構はムーブメントに完全統合 されなければなりません。多層プレートが一 般則であるグランド・コンプリケーションの世 界では、きわめて稀な設計上の挑戦です。

白紙の状態から、開発チームはレトログラード 日付表示に基づくまったく新しい永久機構を 設計しました。パーペチュアルカレンダー自体 がコンプリケーションであるのと同様に、レト ログレードデイトを組み込むことは、コンプリケ ーションの上にさらにコンプリケーションを重 ねるものと捉えるべきです。機構は、閏年を含 む各月の日数を追跡するだけでなく、月末に日 付表示が「1」へ小気味よく跳ね戻るためのエ ネルギーを蓄える手段も備えねばならなりま せんでした。さらに、時刻を逆方向に調整した 場合の損傷を防ぐ保護機能も必要でした。ブ ランパンにはもうひとつの課題がありました。 同社のすべてのパーペチュアルカレンダー、ひ いてはヴィルレのすべてのコンプリートカレン ダーに備わる独自の特徴として、表示の調整 はラグ下のコレクターによって行われ、指先で 操作できるため、工具もケース側面の調整用 ディンプル（窪み）も不要です。このブランパン 独自の特許デザインを、コンパクトなレトログ レード構造で機能するよう再構築しなければ なりませんでした。

解決策として、パーペチュアルカレンダーの中 核要素をムーブメント右側に配置し、左側のソ ヌリの眺めを大きく妨げないようにしました。レ トログレード日付表示の目盛は左端に置かれ （蛇行する針はムーブメント中央を支点とし て回転します）、曜日表示と、月／閏年の組み 合わせ表示には2つの独立したサブダイヤル を設け、いずれも最大限に開放し、目盛は外周 リングに配しました。

ほぼすべてのパーペチュアルカレンダーと同 様に、この機構にも3つの「心臓部」がありま す。第一は24時間車、第二は1年12か月のプ ログラムカム、第三は閏年¹のために4年に一 度回転する追加のカム要素です。こうした「標 準」要素が存在するにもかかわらず、設計はグ ランド ダブル ソヌリのために100％新しいも のであり、独自のものです。レトログレード機構 はさらに、日々の切り替えごとに段階的に作動 準備が整うバネと、ゼロ位置への復帰の衝撃 を和らげ、また戻る際に「1」を行き過ぎないよ うにするショックアブソーバーという追加の難 題をもたらしました。レトログレードの戻る動き 自体は高速で、およそ20ミリ秒で行われます。

ブランパンの複雑機構カレンダーに共通して いる特徴ですが、グランド ダブル ソヌリのパ ーペチュアル機構も、所有者が日次の自動切 り替えが進行中にカレンダー表示を調整しよ うとした場合に、損傷を防ぐ安全機能を組み 込んでいます。

ブランパンの時計師が直面したもうひとつの 新たな課題は、この新しいムーブメント構造に アンダーラグコレクターをどう適合させるかで した。ヴィルレコレクションの他のカレンダーの コレクターは、ムーブメント四隅のラグ下に配 置されます²。機構との連結は、カレンダーのレ バー要素に噛み合う小さなアームによって容 易に実行されます。この構造では、小さなバネ がラグ下のコレクター機構そのものの内部に収 められており、押すたびにコレクターを元の位 置へ戻す役割を果たしています。レトログレー ドカレンダーでは、ブランパンがこのシステム を再設計し、バネをムーブメント内部へ移設し なければなりませんでした。

グランド ダブル ソヌリの独自性を示すのが、 カレンダー表示のカスタマイズの可能性です。 所有者はカレンダーリングとレトログレード日 付目盛の色、ならびに言語を選択できます。

^{1 ブランパンの他のパーペチュアルカレンダーで は、8年ごとに回転する両面カム要素によって閏年を プログラムします。2つのカムはそれぞれ4年ごとに 作動します。Lettres du Brassus Issue No. 24参照。}

^{2 複雑機構カレンダーはいずれも4つのラグ下にコレ クターを配置しますが、ランニング・イクエーショ ンおよびチャイニーズカレンダーでは、9時位置に追 加のコレクターが設けられています。}