DOS MELODÍAS

Si alguna vez ha tenido el privilegio de contemplar los elementos clave de un repetidor de minutos en acción, el espectáculo resulta hipnótico: componentes de un nivel vertiginoso de complejidad «leen la hora» a partir del tren de marcha del reloj, se preparan para la sonería y, finalmente, liberan los martillos. De todas las sonerías, son los cuartos, más que las horas o los minutos, los que se llevan la escena, ya que son ellos los que movilizan todos los martillos, que en la mayoría de los repetidores no son más que dos.

El Grande Double Sonnerie de Blancpain eleva ese grado de extraordinaria complicación a un nuevo plano, al poner en juego cuatro martillos para los cuartos en todos sus modos de sonería: grande, petite y répétition. ¿Cómo llevó entonces Blancpain esto aún más lejos? No solo haciendo sonar cuatro tonos, cada uno con su martillo dedicado, sino permitiendo que se ejecuten dos melodías distintas y seleccionables. Dicho de otro modo, ¿cómo es posible, dentro de los confines de una caja de reloj de pulsera ya saturada por la magnitud de complejidad necesaria para ejecutar una melodía de cuatro notas, añadir una segunda melodía? ¿Dónde encontrar espacio para integrar todos los componentes necesarios para esta melodía número 2?

Contemplar el movimiento ayuda poco a resolver el enigma. La pièce des quarts, el componente clave para la sonería de los cuartos, es visible, pero solo el observador más perspicaz, ayudado por una lupa, podría desentrañar su secreto. Existen, de hecho, dos pièces des quarts sólidamente unidas entre sí, una sobre la otra, cada una con su propio juego de dientes. Recordemos que, para hacer sonar una nota, son los dientes de la pièce des quarts los que golpean los brazos de las levées, los cuales, a su vez, activan los martillos fijados, que luego golpean los gongs. Los dientes de una de las pièce des quarts están dedicados a la melodía Westminster, los dientes de la otra a la melodía Blancpain. ¿Cómo seleccionar entonces qué melodía se ejecutará y, ligada a ello, cómo volver a cambiar?

La respuesta reside en la construcción de las cuatro levées. Cada una está equipada con brazos a dos niveles distintos, que corresponden, por supuesto, a los dos niveles de las pièces des quarts. El ingenio que permite la selección y el cambio de las melodías es un mecanismo denominado bascules de changement de mélodie (balancín de cambio de melodía). Controladas por una rueda de pilares que el usuario posiciona al pulsar el botón de selección de melodía, las bascules hacen girar los brazos de cada levée de modo que unos queden situados a la altura de una de las pièces des quarts (melodía n.o 1), permitiendo que sus dientes entren en contacto durante la sonería, mientras que los otros brazos se desplazan a una posición en la que los dientes de la otra pièce des quarts (melodía n.o 2) quedan fuera de alcance.

Hay ocasiones en las que el verdadero genio descubre la simplicidad dentro de lo que parece una complejidad intimidante. Así ocurre con el sistema de dos melodías de Blancpain para el Grande Double Sonnerie.